Седьмая

В его квартире – пустые стены с ободранными обоями. Грязные, затоптанные полы, треснувший плафон светильника в прихожей, из которого лился тусклый свет. Рядом – покосившее квадратное зеркало с отбитым углом. Прикрытая дверь вела на кухню, вторая – в еще одну жилую комнату, которая ужаснула меня полным отсутствием мебели.

А еще – никакой одежды на древней вешалке. И запах… Запах дома, в котором давно уже никто не живет.

Я предполагала увидеть нечто подобное, но растерялась, когда столкнулась с этим лицом к лицу. Впрочем, все началось с моего звонка…

После встречи с Артемом я решительно набрала номер следователя, заявив Андрею, что хочу с ним встретиться. Готова рассказать ему правду, которая одна на всех, затем выслушать его собственную версию. Если он, конечно, согласится ею со мной поделиться.

Оказалось, для этого мне надо приехать к нему домой, в один из спальных районов Эн..ска. И я сразу же согласилась, потому что разговор с бывшим женихом вселил в меня истерическую уверенность в том, что мне все, все по плечу.

Но стоило лишь нажать клавишу «отбой», как от прежней убежденности не осталось ни следа. Да и Степану это не слишком понравилось… Вернее, совершенно не понравилось, особенно когда оборотень узнал, что на встречу я собираюсь пойти одна. Долго сопротивлялся, порываясь меня сопровождать, но я все же настояла на своем. Потому что он – альфа Серых, а я – Седьмая Эн..ска, и разубедить меня в чем-то, если я вобью себе это в голову, крайне проблематично.

Нет, я не сказала ему это в лицо, потому что союзников у меня раз-два и обчелся! Вернее, одна лишь Серая Стая… Зато я привела альфе неоспоримый довод, объяснив, почему на встречу с Андреем должна пойти без него. Потому что я так чувствую, заявила Степану, уставившись в темнеющее, хмурящееся над крышами серых девятиэтажек небо.

Если Андрей – тот, о ком я думаю, то наш разговор может стать переломным в этой войне.

– Попробуй для разнообразия мне доверять! – перестав пялиться в небо, посмотрела во встревоженные глаза оборотня. – Обещаю, что… собираюсь прожить еще очень долго и, по возможности, очень счастливо. Так что глупости в мои планы совершенно не входят!

Все же уговорила.

– Ликусь, будь осторожна! – Степан хотел было меня обнять, но я не далась. Опасалась, что оборотень почувствует нервную дрожь, время от времени пробегающую по моему телу, и догадается, что я вовсе не так уже в себе уверена, как пыталась показаться.

Тогда уж точно он никуда меня не отпустит!

– Этот следователь… Откуда он вообще свалился на нашу голову?! – пробурчал недовольный оборотень.

Поправил бретельку на моем платье, затем накинул мне на плечи свой пиджак. Покачала головой, возвращая ему одежду. Нет, пусть это будет открытое платье! Осознание собственной привлекательности добавляло в мои скупые активы некое подобие уверенности.

– Если Андрей – тот, о ком я думаю, то… Он не причинит мне вреда!

– Кто он, Ликусь?..

– Подозреваю, один из Ордена Высших, и я очень надеюсь, что он выступит на нашей стороне. Его поддержка добавит нам шансов на победу, потому что сейчас они… довольно скудные.

Если не сказать, что и того хуже!

– Плевать мне на шансы! – мрачно отозвался Степан. – Я не хочу, чтобы ты рисковала своей жизнью, отправляясь на встречу с непонятно кем!

– Без его помощи наша дальнейшая жизнь скоро будет под о-очень большим вопросом, так что не надо мне говорить о рисках! – возразила ему.

Он ведь слышал каждое слово, сказанное Артемом! Если против нас выступит весь Большой Совет, к которому присоединятся сильнейшие носители Дара из других филиалов Ордена, верные колдуну, то… Даже если Херберт очнется, Стас придет в себя, у Клавдии Николаевны случится проблеск в сознании, нас поддержат Джон с Марусиной мамой и к нам присоединятся несколько дружественных Степану Стай, то… Мы не выстоим, потому что нас все равно слишком мало!

Правда, у меня до сих пор оставалась надежда на Западный Ковен. Пьеру я пока еще не звонила, решив, что раз уж в колоде мне попался джокер в лице Андрея, то стоит разыграть эту карту. Сперва я посмотрю, что принесет нам эта встреча, а уж потом поговорю с Первым Парижа!

Наконец, после долгих препирательств Степан согласился караулить меня с несколькими из Стаи под окнами дома Андрея Визулиса. Дал мне пятнадцать… Нет, все же выторговала у него двадцать минут. Если за это время я не спущусь к нему или не подам знак, что со мной все в порядке, то за мной придут оборотни. Наплюют на нежную психику проживающих в тридцатом доме по Жасминовой улице и вломятся в квартиру номер двенадцать на третьем этаже старой советской многоэтажки.

Кивнула, посмотрев на серый подъезд с поломанным домофоном, на дверях которого черной краской было написано: «Лена, я тебя люблю!» Сейчас мне было совершенно не до любви… Открыла скрипучую дверь, затем, покачиваясь на каблуках, поднялась на третий этаж. Собиралась уже ткнуть пальцем в старый советский звонок, перед этим возведя вокруг себя защиту не хуже Великой Китайской Стены, но тут Андрей сам открыл мне дверь.