Седьмая

Степан пошел ко мне, обнял по-хозяйски, поцеловал в губы. Отпустил, отстранил. По глазам видела: соскучился. Взглянул одобрительно на мою светлую, с вышивкой, рубашку и расписную юбку. Я уже знала, что нравилась ему в этом деревенском наряде. Впрочем, я нравилась ему и в любых других нарядах, а что уж говорить о том сладком миге, когда мы оставались вообще без них!..

Похоже, подобная мысль пришла и в бритую голову оборотня. Затряс ею, вздохнул с сожалением. Мо момента, когда мы сможем остаться наедине, было еще очень и очень далеко.

– Ликусь, это мой отец! – опомнившись, представил мне мужчину, стоявшего позади него.

– Я уже догадалась, – улыбнулась в ответ на одобрительный взгляд старшего Коршунова. – Вы со Степаном очень похожи!

– Павел, – представился тот. Галантно поклонился. – Альфа новгородских Серых. Со мной еще двадцать восемь… моих гавриков! Прошу любить и жаловать.

– Будем любить и жаловать. Они скоро добегут.

Я уже ослабила защитный контур, и оборотни ступили на наши земли.

– Лика, – пришел мой черед представиться. – Седьмая…

– Первая, – галантно поправил Степан.

Ну да, конечно же!

– Первая Энс..ка! – немного смущаясь, сказала старшему Коршунову.

Потому что все время забывала… Потому что никак не могла привыкнуть. Потому что это крайне серьезно и большая честь. Ведь Первых очень мало, со мной – всего лишь пятеро на весь Западный и Восточный Ковен!

Протянула руку Павлу, но тот вместо дружеского рукопожатия сжал меня в медвежьих объятиях. Я только и смогла, что сдавленно пискнуть.

– Моя! – на всякий случай предупредил отца смеющийся Степан.

– Твоя, твоя!.. – довольным голосом отозвался родитель. – Кто бы сомневался?! Но можно же мне обнять свою будущую невестку?!

И я выпучила глаза. То-то я думала – откуда у Степана взялась привычка идти напролом? Оказалось, не стоит далеко ходить – очень даже семейная черта! Самоуверенности Коршуновым не занимать.

Глава 15

Она ждала меня, подозреваю, уже довольно давно. Сидела на лавочке возле подъезда, бездумно уставившись в сторону детской площадки. Сложила руки с аккуратным маникюром на темной, расшитой бисером и пайетками, «выходной» юбке, которую надевала – я уже знала – только в поликлинику или «собес». Смотрела перед собой, а ее видавшая виды сумочка сиротливо стояла возле ее ног, обутых в черные уродливые туфли на низком каблуке.

Мне казалось, что Варвара Павловна сидела вот так, бесцельно рассматривая горки и детские качели, уже целую вечность.

Дожидалась меня, но я пришла не одна. Со мной были оборотни в человеческом обличии, готовые перекинуться в любой момент. Двое из них блокировали узкий вход во двор. Еще двое остались возле наших машин. К лавочке вместе со мной подошел только Павел Коршунов, глава новгородских Серых. Колдуны – Костас и Тимур, Третий Петрозаводска, – застыли неподалеку. Я чувствовала, как вокруг них закручиваются в тугие вихри магические потоки.

Прикрывали, готовые кинуться на помощь по малейшему моему знаку.

– Пришла! – скрипуче произнесла Варвара Павловна. Повернула ко мне голову. Глаза соседки казались совершенно черными, налитыми магией. – Ну садись, раз пришла! – и похлопала по лавочке возле себя.

Оборотни занервничали, но я успокаивающе подняла руку. Села на лавку, тогда как Павел встал у меня за спиной.

Повернулась к Варваре Павловне.

Я могла освободить ее из-под власти Мстислава, захватившего ее разум, в любую секунду, но делать этого не стала. Нам надо было поговорить. Вернее, мне надо было знать, что он хочет за жизнь Степана.

– Что тебе надо, Мстислав? – спросила у Варвары Павловны, нервно сложив руки на коленях.

Сжала их в кулаки, чувствуя, что ладони щекочут магические вихри. Не только колдуны, но и я давно уже была на грани. Едва сдерживалась, чтобы не натворить глупостей, но… Сдерживалась. Нервно одернула штанины рыжих брюк, подумав, что даже не помнила, почему этим утром надела именно их! Полночи меряла шагами кухню, затем долго бродила по территории, сопровождаемая прихрамывающим Пашкой и Павлом, пока, наконец, они не уговорили меня вернуться домой.

Улеглась в одинокую кровать, проворочалась до рассвета, так и не сомкнув глаз.

Дожидалась вестей о пропавшем патруле. Знала, что по городу без устали рыщут оборотни и колдуны – Павел, возглавивший сопротивление, бросил на поиски сына лучшие наши силы. Но им не удалось, они так его и не нашли! Настало утро, а о Степане до сих пор не было никаких вестей! И вот тогда, скатываясь в полнейшее отчаяние, я принялась звонить Андрею.

Раз за разом набирала номер его мобильного телефона, слушая длинные гудки. Но Высший так и не соизволил мне ответить. Наверное, все еще считал, что мы в состоянии справиться сами.