Седьмой читатель

– Иду. – Чэнь Си проглотила сливу. – Подожди меня немного.

У Хань тоже оглянулся, увидел Фан Му и кивнул.

После того как режиссер перекинулся парой слов с исполнителями главных ролей, Чэнь Си последовала за другим сотрудником. У Хань подошел к Фан Му.

– Пришел поддержать актеров? – Он порылся в пластиковом пакете. – Ого, да тут все для девчонок! Променял дружбанов на подружку…

Фан Му проигнорировал его шуточки и поднял большой палец вверх:

– Третий брат, отлично играешь.

У Хань улыбнулся:

– Чэнь Си тоже неплохо справляется.

Девушка, переодевшаяся в вечернее платье, сияла. Несколько актеров-мужчин смотрели на нее немигающими глазами.

– Ты, парень, будь внимательнее, – сказал У Хань. – К ней клеится целая толпа парней.

Фан Му посмотрел на актеров на сцене – все как на подбор были долговязыми и крепкими. Опустил взгляд на себя: пуховик, который он носил годами, затертые джинсы, мокрые замызганные кроссовки…

Фан Му нахмурился; впервые ему стало немного стыдно за себя.

В это время режиссер крикнул:

– Внимание всем, репетиция началась!

У Хань встал и похлопал Фан Му по плечу:

– Парень, не проморгай ее! Чэнь Си – хорошая девушка.

Та тоже поспешила вернуться на сцену и издалека пожала плечами, глядя на Фан Му. Тот махнул рукой, показывая, что не возражает.

Однако ушел он раньше, не дожидаясь окончания репетиции. На выходе обратил внимание на большое зеркало, стоявшее у стены. Подумав, подошел и критически посмотрел на свое отражение. На него глядел юноша с «ежиком» на голове, со слегка бледным и до невозможности простым лицом.

Выйдя из клуба, Фан Му принял решение. Оно было очень романтичным, совсем не в его духе. Однако ради такой девушки, как Чэнь Си, стоило изменить себе.

Он признается ей в своих чувствах. В первую ночь последнего года тысячелетия после спектакля скажет: «Я люблю тебя».

* * *

Этот день вскоре настал.

В ночь на тридцать первое декабря 1999 года в университете проходил новогодний концерт. Перед зрителями выступал хор, разыгрывались комедийные сценки, исполнялись танцы и другие номера. Концерт самодеятельности закончился в восемь вечера, дальше студенческие кружки проводили собственные мероприятия. В полночь перед зданием администрации планировали запустить фейерверк.

В десять вечера в театре начиналась долгожданная пьеса «Дьявольский пир».

Театр, вмещающий три тысячи человек, был забит под завязку, зрители сидели даже в проходах. Несмотря на то что Фан Му пришел раньше, он не смог занять место в первом ряду и кое-как протиснулся к своим соседям по общежитию, сидевшим в центре зала.

Спектакль начался. Несмотря на то что это была пьеса, поставленная самими студентами, освещение, костюмы и реквизит оказались на высоте, а актеры играли просто фантастически. Через час после начала спектакля волшебный и романтический сюжет захватил сердца зрителей, и атмосфера в зале накалилась до предела.

Итак, иноземный враг повержен, герой торжествует. Его храбрость покорила сердце принцессы. Король устраивает для них пышную свадьбу. Однако в ночь свадьбы незаметно появляется дьявол. Он уже полностью завладел разумом и телом героя; под его чарами тот стал марионеткой, а его прекрасное лицо превратилось в уродливое. Он убьет принцессу, и это станет пиром для дьявола.

Близилась полночь, а вместе с ней и кульминация пьесы. Теперь сцена была залита жутким синим светом, на фоне звучала монотонная мелодия фортепиано. Мрачного вида демон медленно выкатил на сцену тележку. На ней лежала принцесса, накрытая белой тканью. По театру разнеслись медленная жуткая музыка и тихий стук барабанов. Зрители затаили дыхание.

Герой исполнил сольный танец рядом с принцессой, который должен был продемонстрировать клубок боли внутри него. Пока он неистово отплясывал, зрители в зале напряглись, а те, кто пришел парами, не выдержав, крепко сжали руки друг другу.

Однако Фан Му почувствовал нечто странное.

Человек, танцующий на сцене, выглядел как-то не так… Он был одного роста с У Ханем, однако явно превосходил его физически. Судя по трико, у него были сильные руки и бедра, а грудь гораздо крепче.

Но У Хань ничего не говорил про то, что планируется замена.

Кроме того, сольный танец сильно отличался от репетиции. Хотя Фан Му не умел танцевать, но даже он понял, что актер двигался бессистемно, в его движении не было красоты или ритма.

Герой на сцене закончил танец и достал холодный, блестящий топор.

Все зрители хором вскрикнули.

Глаза Фан Му расширились.

Что-то не так. Здесь же предполагался длинный монолог!

Юноша вспомнил разговор с У Ханем, и в его сердце зародилось зловещее предчувствие. Он изо всех сил вытянул шею и посмотрел в сторону сцены.

Герой приподнял белую ткань, и взору предстала спящая принцесса.

Фан Му, больше не обращая внимания на шепот зрителей за спиной, встал во весь рост. Он находился на таком расстоянии от сцены, что мог видеть только куклу с длинными черными волосами.

Герой примерился к шее принцессы, затем высоко поднял топор и нанес мощный удар.

Все зрители закричали, а затем громко зааплодировали.