Седьмой принцип

– Позволь полюбопытствовать, – вкрадчиво высыпал в чашку горсть шелестящих слов Нарада, – а кто назвал тебе этот адрес?

Лис пожал плечами.

– Не знаю, как зовут, – сказал он. Потянувшись, ткнул пальцем в медальон. – Этот.

– Та-а-ак! – протянул Нарада со значением. – Я так понимаю, что ты со всеми уже поговорил? – Он указал на панно.

– Не-ет, – покачал головой Веня, – лишь с этим. С другими я, видимо, только встречался. А потом они выяснили, что убивать меня им смысла нет, потому что через смерть я все равно не вспомню то, что должен вспомнить, и тогда ко мне явился с разговором… этот.

– И как?

– Поговорили… Паря над водами, – сообщил Лис. – Он меня все уговаривал, что, мол, каждый может и должен вспомнить и знать, что и где он взял. Или чего не брал, а надо было… Я мало что понял.

– Еще бы. – Наряда покивал с пониманием. – Но ты готов узнать все?

– Да готов я, – устало согласился Лис. – Потому что, считаю, уж если ты где-то в чем-то был не прав, если наделал ошибок или глупостей, надо признать и ошибки, и глупости. И постараться все исправить. Если возможно исправить. Для этого нужно спокойно, по-человечески объяснить все, а не бросаться сразу давить и убивать. По-человечески поговорить, разве трудно? Кстати!

– Я тут ни при чем! – воздел руки факир.

– Да-да, охотно верю. – Глаза Лиса осветились внезапной догадкой. – Но я про седьмого, это не вы, случаем?

Нарада покачал головой:

– Случаем, не я. С седьмым, если так будут развиваться события, ты скоро встретишься, этого никак не избежать. Но он – не я.

– А вы?

– А я вот. – Нарада указал себя на панно. – Видишь, как всегда, играю на вине. Имя мое тебе известно. Можешь также называть меня Муни. Вообще же я по жизни советчик. Часто – посланник.

– Чей посланник?

– Да чей угодно! Богов посланник. Было бы поручение, я готов.

– Послушайте, Муни. – Лис стал сосредоточен до отрешенности. – А ведь вас сюда никто не посылал. Принципы-то сами взялись за дело, а?

Нарада коротко рассмеялся, рассыпав вокруг себя еще несколько горстей песка.

– А юноша наш не лишен проницательности! – воскликнул он. – Не юноша, но муж! Ну что с тобой делать… А давай-ка я расскажу тебе сказочку? Всей правды сказать не могу, но вот сказку – вполне. Сказка, как ты знаешь, ложь, но в ней всегда намек на определенные обстоятельства. Намеков я сделаю достаточно, чтобы у тебя сложилась более или менее целостная картина того, что происходит на самом деле.

Он замолчал, настраиваясь. Глаза его сузились и померкли, наполнились туманом, туман выплеснулся вовне и стал расползаться, окружая Веню со всех сторон. Взгляд Нарады обратился внутрь его, и лицо перестало казаться плоским и китайским. Лицо его заострилось и вытянулось, как у деревянной марионетки, покрылось бронзовой патиной, а нос выдвинулся и воздвигся на нем словно форштевень китобойной шхуны.

– Хорошо… – завел Муни свое шелестящее повествование. – Начнем с общих представлений. Вот, все знают, что есть жизнь и есть смерть. Я открою тебе тайну: на самом деле смерти нет. Я, сидящий перед тобой, тому живое подтверждение. Мне знаешь сколько лет? Нет? И я не знаю. Поэтому запомни: смерти нет. А есть мир Горний и есть Дольний. Дольний, нижний, – это здешний, земной мир. Горний – верхний, или высший. Это все упрощенно. Хорошо бы, чтобы в ваших школах преподавали основы мироустройства, чтобы не заниматься ликбезом на коленке. Ну, это так, ни о чем… И никто поэтому на самом деле не пытался тебя убить, а всего лишь хотели вернуть назад, в Горний мир. Ты ушел оттуда второпях и кое-что прихватил с собой. К несчастью, оказалось, как я, собственно, и предполагал, что использовать этот путь нельзя. В том смысле, что у памяти свои законы и пути ее извилисты и непредсказуемы. Нет памяти, нет человека, помнишь, я говорил?

Уходя с Земли, люди, – конечно, кто достоин, – попадают в мир Горний, который хоть и отличается от земного, но не так чтобы слишком. Там другая природа, другие законы, и люди там, с точки зрения земных жителей, выглядят странно, да и людьми их можно назвать лишь условно, но они тем не менее живут своей жизнью и точно так же устраивают свои судьбы. Кто как может. Люди разные, разные у них судьбы, все как везде. Горний мир – разнородный и разнообразный, правят там семь принципов, ты об этом уже знаешь. Наверное, для тебя это будет откровением, но те же семь принципов управляют и здешним миром, только там, наверху, они делают это, так сказать, непосредственно, собственноручно, а здесь опосредованно, через законы природы, правила, традиции и другие ухищрения. В былые времена, да, все было иначе, но теперь человечество проходит стадию недоверия и сомнений, поэтому наверху решили, что вот так будет лучше. Нынче же никто не верит никому и ни во что, все требуют доказательств, ну, пусть их копаются… Всему, как говорится, свое время.

Это все присказка, преамбула, теперь сказка. Она короткая.