Съедобная история человечества. Еда как она есть – от жертвоприношения до консервной банки

Менее желательный тип топлива – этанол, полученный из кукурузы, который, к сожалению, является преобладающей формой биотоплива: на его долю в 2007 г. приходилось 40 % мирового производства, большая часть которого вырабатывалась в Соединенных Штатах. Лучшие результаты показывают, что сжигание галлона кукурузного этанола дает примерно на 30 % больше энергии, чем необходимо для его производства. При этом выбросы парниковых газов при его сжигании снижаются примерно на 13 % по сравнению с обычным ископаемым топливом. Это может звучать вполне оптимистично, но соответствующие цифры для бразильского этанола из сахарного тростника выглядят так: 700 и 85 % соответственно, а для биодизеля, полученного в Германии, – 150 и 50 % соответственно. Другими словами, для производства галлона этанола из кукурузы требуется четыре пятых галлона ископаемого топлива (не считая сотен галлонов воды) при довольно небольшом снижении выбросов парниковых газов. Американская кукуруза-этанол имеет еще меньше смысла по экономическим причинам. Так, для весьма скудного сокращения выбросов правительство Соединенных Штатов субсидирует производство кукурузы и этанола в размере около 7 млрд долларов в год. Кроме того, оно также вводит тариф на этанол из сахарного тростника, производимого в Бразилии, препятствуя таким образом импорту. Кукурузный этанол являет собой лишь сложную схему для обоснования субсидий сельскому хозяйству, а не серьезные усилия по сокращению выбросов парниковых газов. Англия отменила свои благоприятные для фермеров Хлебные законы в 1846 г., но Америка только что ввела новые.

Энтузиазм по поводу кукурузного этанола и других видов биотоплива является одним из факторов, вызывающих рост цен на продовольствие, так как зерновые, превращенные в топливо, фактически кормят автомобили, а не людей. Противники биотоплива отмечают, что затраты на кукурузу, которая перерабатывается на биотопливо, необходимое для заправки 25-галлонного бака автомобиля, равнозначны сумме, требуемой для обеспечения питанием одного человека в течение целого года. Поскольку кукуруза используется также как корм для животных, более высокая цена на нее делает мясо и молоко более дорогими. Поэтому вполне логично, что фермеры переходят на кукурузу, вследствие чего посевы других зерновых культур (таких, например, как соя) становятся все меньше, а цены на них все выше. Пища и топливо, кажется, снова борются за сельскохозяйственную землю. Дешевый уголь означал, что английские помещики в XVIII в. понимали, что приоритетна еда, а не топливо. Иная расстановка приоритетов сегодня означает, что американские фермеры делают противоположный выбор и выращивают зерно для топлива, а не для еды.

Однако биотопливо не всегда должно конкурировать с продуктами питания. В некоторых случаях сырье для биотоплива можно выращивать на землях, не пригодных для других форм ведения сельского хозяйства. А также эти исходные материалы не обязательно должны быть продовольственными культурами. Есть весьма многообещающий подход к производству этанола из целлюлозы быстрорастущих древесных кустарников и даже деревьев. Теоретически это было бы в несколько раз энергоэффективнее получения этанола из сахарного тростника. В этом случае можно было бы сократить выбросы парниковых газов почти на 70 % по сравнению с ископаемым топливом и не посягать на сельскохозяйственные угодья. Проблема в том, что эти исследования еще в самом начале, и необходимы дорогие ферменты, чтобы расщепить целлюлозу до формы, которая может быть превращена в этанол. Другой подход заключается в производстве биотоплива из водорослей, но опять же разработка технологии все еще не завершена.

Ясно, что использование продовольственных культур в качестве топлива – это шаг назад. Следующий логический шаг вперед (после неолитической и промышленной революций) – это, несомненно, новые способы использования солнечной энергии помимо выращивания сельскохозяйственных культур или добычи ископаемого топлива. Солнечные батареи и ветряные турбины являются наиболее очевидными примерами, но это также могут быть новые биологические механизмы фотосинтеза для производства более эффективных солнечных элементов или для создания генно-инженерных микроорганизмов, способных вырабатывать биотопливо. Компромисс между едой и топливом всплыл в настоящем, но принадлежит прошлому.

Часть V Еда как оружие

9 Топливо войны

Любители говорят о тактике, а профессионалы говорят о логистике.

Аноним