Съедобная история человечества. Еда как она есть – от жертвоприношения до консервной банки

На первый взгляд это была нелепая идея. Снабжение миллиона человек в Западном Берлине будет означать около 1,5 тыс. тонн продовольствия и еще 2 тыс. тонн угля и топлива каждый день как минимум. (В идеале требовалось 13,5 тыс. тонн в день, но это был минимальный показатель в течение летних месяцев.) Единственным возможным самолетом был «Дуглас С-47», способный перевозить около трех тонн. Но даже с помощью небольших британских транспортов было трудно понять, как будет возможно доставить необходимый объем груза. Идея воздушной перевозки была, однако, единственной альтернативой политической сдаче и оставлению города. Среди преимуществ этой идеи было то, что в отличие от наземных маршрутов доступа через Восточную Германию в Западный Берлин, статус которых был юридически неясен, право использования воздушных коридоров в Берлин и из Берлина было согласовано в письменной форме с Советским Союзом еще в ноябре 1945 г. Небольшое количество грузов уже доставлялось самолетом в апреле 1948 г., после того как Советский Союз начал вмешиваться в железнодорожные перевозки.

Поэтому Клей приказал начать строить воздушный мост. Он предполагал, что сможет организовать достаточное количество самолетов, чтобы работать только в течение нескольких недель, пока дипломатическое решение не будет найдено. Первый самолет с грузами прибыл в Западный Берлин 26 июня. Президент США Гарри Трумэн оказал официальную поддержку воздушному мосту, несмотря на возражения некоторых его советников. Операция постепенно разворачивалась, и к середине июля объем поставок достиг 2500 тонн в день. Но дипломатические усилия не привели ни к чему. Напряженность увеличилась, когда Америка разместила бомбардировщики «B-29» (тип самолетов, с которых были сброшены атомные бомбы на Японию в 1945 г.) на аэродромах Великобритании, в пределах досягаемости Москвы. Самолеты не были оснащены ядерным оружием, но в Советском Союзе этого не знали. После того как воздушный мост проработал в течение месяца и непосредственная угроза войны, казалось, отступила, стало ясно, что ему еще придется действовать далеко не одну неделю. «Дугласы C-47» были заменены большими «C-54», способными перевозить 10 тонн груза, и самолеты уходили каждые три минуты 24 часа в сутки. Генерал Уильям Х. Туннер, назначенный ответственным за мост в конце июля 1948 г., ввел новые правила взлета и посадки, максимизировав таким образом грузопоток и минимизировав риск несчастных случаев. Команды волонтеров разгружали самолеты в Берлине и соревновались за кратчайшие сроки разгрузки. Американцы назвали миссию Operation Vittles; британцам она стала известна как Operation Plainfare. К октябрю объем поставок достиг 5 тыс. тонн в день.

Советский Союз разными способами пытался сорвать работу воздушного моста, в частности советские самолеты мешали грузовым самолетам. Кроме того, запускались заградительные воздушные шары, создавались радиопомехи, направлялись светящиеся прожекторы на прибывающие самолеты. Иногда даже стреляли в воздух в окрестностях аэродрома. Правда, русские никогда не заходили так далеко, чтобы сбивать самолеты. Между тем солдаты и летчики, прибывшие в Берлин несколькими годами ранее как оккупанты, установили тесную связь с жителями города, чью свободу они теперь защищали. Гидросамолеты, садившиеся на озеро в центре Берлина (они доставляли соль, которая была слишком едкой для других типов самолетов), берлинцы встречали букетами цветов. Американский пилот Гейл Халворсен стал героем всех берлинских детей после того, как начал разбрасывать из окна самолета шоколадные плитки и батончики, конфеты и жевательную резинку, прикрепленные к парашютикам из носовых платков. Делал он это всякий раз, когда пролетал над городом. Вскоре другие пилоты последовали его примеру, и неофициальная инициатива Халворсена получила официальное одобрение. Более трех тонн сладостей как от американских производителей, так и от американских детей были сброшены с самолетов. Установленная связь между американскими детьми и детьми Берлина, а также между их странами, выступавшими вместе против коммунизма, придали операции огромную пропагандистскую силу.

То, что продукты, поставляемые в Западный Берлин, использовались, по сути, как оружие против коммунистов, было отражено на плакате, выпущенном в 1949 г. компанией Дугласа, создателя самолета «C-54», ставшего опорой воздушного моста. На плакате была изображена девочка, держащая стакан молока, и еще сотни стаканов с молоком, вылетающих из самолета. Слоган гласил: «Молоко… новое оружие демократии». Также на плакате давалось разъяснение: «В сегодняшнем дипломатическом сражении за Берлин надежда на демократию для миллионов людей в Западной Европе сохраняется благодаря ВВС США. Используя почти исключительно самолеты «Дуглас», американские экипажи доставили более полумиллиона тонн грузов в Берлин с июня прошлого года».