Сефира и другие предательства

Однако впервые с тех пор как я бросился в лес за близнецами, этот ужасный трепет подвергся сомнению, оказался оспорен – страхом более прозаичным по своему происхождению, но не менее мощным по своим воздействию и последствиям. Прин, Нина и Эдди, даже моя работа – все это стало казаться случайным в моей жизни, почти не связанным с ее реальным содержанием, со сказочным деревом, горящим в моей памяти. Как будто перед глазами опустилась линза, и я увидел жену, детей, работу, образно говоря, не как убранства и украшения, а как балки и ригели, придающие дням моей жизни ту форму и порядок, которые они имели. Быть обитателем такого сооружения казалось поразительным, в отличие от одномоментно виденного дерева и силуэта гигантской твари – типичных для мира, тяготеющего к бесформенности и хаосу. Своими действиями я постепенно подрывал основание этой конструкции до такой степени, что она опасно раскачивалась. Насколько моя жизнь подошла к катастрофе, я не мог оценить с большой точностью, но, безусловно, достаточно близко, чтобы меня охватила сокрушительная печаль от перспективы краха. Я боялся не величественной неизвестности, а будничной, домашней, мне знакомой, и это чувство пронзало меня, как булавка насекомое.

Меня настолько поглотило ожидание того, что казалось неминуемым и неизбежным концом моей жизни, какой я ее знал, что едва не проворонил приближение урагана «Эйлин». До того, как Прин обнаружила мою переписку с бывшей, я следил за сообщениями о шторме, охватившем северо-западную часть Карибского моря и имевшем тенденцию к выходу на сушу где-то между средней Флоридой и северной Джорджией, после чего с большой вероятностью двинется вдоль побережья, хотя с конкретикой придется подождать, пока ураган не подойдет ближе. В комнате отдыха я слышал разговоры кассиров магазина об урагане, направлял покупателей к секциям с бутилированной водой, баллонами с пропаном, портативными генераторами, согласился с предложением помощника менеджера попытаться раздобыть со склада еще несколько генераторов, но ничему из всего этого не придавал значения, как это было бы несколько дней назад. Меня всерьез волновало то, что с момента отъезда Прин прошло четыре дня, а она до сих пор не ответила ни на одно из отправленных мной писем – по одному в день. Я не знал, направится ли она к своим родителям – благо жили недалеко, но потребовали бы объяснений, – или к кому-то из своих подруг, или же в мотель. От близнецов тоже не было никаких вестей, что, возможно, объяснялось, с одной стороны, позднеподростковой забывчивостью, но скорее всего, опасался я, тем, что Прин уже рассказала им все.

Только после моего долгого разговора с Прин через неделю после ее ухода, когда она поинтересовалась, подготовился ли я к встрече «Эйлин», до меня вдруг дошло, что приближающийся ураган может стать поводом для беспокойства. Поиск в Интернете позволил найти статьи об обязательной эвакуации местных жителей низменных районов Нью-Йорка, о приведении в готовность дополнительных работников коммунальных служб, о введении чрезвычайного положения, которое объявлялось в этом регионе. Еще один клик мышки – и на экране появился спутниковый снимок самого урагана, представляющего собой огромную запятую из плотных серых облаков, границы которой простирались от Вирджинии до Массачусетса. Изображенная в пикселях с цветовой кодировкой Национальной метеорологической службы, «Эйлин» представляла собой стену густо-зеленого цвета, окруженную желтыми и оранжевыми полосами, которые изгибались дугой перед четко очерченной круглой пустотой глаза урагана. Разжалованный со второй категории до первой, ураган по-прежнему представлял серьезную угрозу для города. Регион уже накрыла первая волна ливней, усиливался ветер, телеканалы уже направили репортеров, вытянувших короткую соломинку, в места, которые сочли достаточно «фотогеничными», большинство из которых, судя по всему, располагались на пляжах либо вблизи них. Сейчас же за окном погода стояла тихая. Я было подумал, не заскочить ли мне в «Уолмарт» запастись кое-чем, но отказался от этой идеи, решив, что СМИ просто нагнетают истерию. Скорее всего, ураган либо прокатится по пригородам Нью-Йорка, либо вообще пройдет стороной, оставив мне на память портативную пропановую плиту, которую я мог бы купить за полцены, воспользовавшись скидкой для сотрудников на работе. В общем, мысли мои занимал разговор с Прин, в итоге которого она, хотя и без видимой радости, приняла мои заверения в том, что мой обмен электронными письмами с бывшей не привел ни к каким обменам иного толка, и дала понять, что готова рассмотреть возможность продолжения нашего брака. По крайней мере на тот момент над нашей совместной жизнью не нависала угроза разрушения, хотя сколько потребуется для ее ремонта, еще предстояло выяснить.