Сегодня ты особенно прекрасна

Устройство немного похрипело и снова ожило.

– Только что позвонили из такси «Пеликан», сэр. Сообщили, что не могут связаться с одним из водителей. Два часа назад он должен был забрать женщину в Чика-Лодж и отвезти в Марафон-Ки, однако не появился. Прием.

Ли нажал кнопку передачи.

– Два часа назад?! – рявкнул он возмущенно. – Почему же они так долго молчали? Прием.

– Пассажирка – пожилая леди. Решила, что сама что-то перепутала. Позвонила на фирму только полчаса назад, и тогда там поняли, что дело неладно. Как я уже сказал, попытались с ним связаться, но бесполезно. Кстати, подчеркнули, что подобного с этим водителем никогда не случалось. Всегда отличался аккуратностью. Прием.

– Соответствует описанию? Прием.

Сержант усмехнулся.

– Как перчатка, сэр. Тридцать два года, работает в компании около четырех лет, так что многие жители острова знают его в лицо. Все именно так, как вы сказали. Зовут его Джон Генри Вудз. Живет здесь же, в Ки-Ларго. Мы уже отправили людей по домашнему адресу и объявили облаву по регистрационным номерам его такси и личной машины, «Додж-дарт». Прием.

– Ребят на дорожных кордонах предупредили? Прием.

– Я же сказал, сэр, объявили облаву. Затребовали из таксопарка его фотографию с документов. Как можно скорее размножим и распространим. Прием.

– Отличная работа, сержант. Сейчас явлюсь, чтобы координировать дальнейшие действия. Пока позвоните на телевизионные каналы Майами и сообщите все, что есть на данный момент. Можете назвать Джона Генри Вудза из Ки-Ларго в качестве главного подозреваемого. Скажите, что в течение пары часов передадим фотографию. И соберите пресс-конференцию в полицейском управлении. Через… – он посмотрел на часы. – Ровно через час. В семь тридцать. Вернусь не позднее, чем через десять минут. Конец связи.

Он встал и восхищенно улыбнулся Стелле. Она тихо сияла.

– Кажется, вы что-то говорили насчет ошибочности предположения? Боже праведный, да ведь вы – настоящая чародейка! – В порыве благодарности Фостер наклонился и поцеловал ее в губы.

В первый миг Стелла испуганно отшатнулась, но почти сразу ответила. Постепенно поцелуй утратил жар и превратился в мягкую, нежную ласку. Наконец они медленно, неохотно расстались и удивленно посмотрели друг на друга.

– Скажите, что мне можно не извиняться за то, что я сделал, – тихо проговорил Ли, бережно погладив ее по щеке.

Стелла улыбнулась.

– Хмм… даже не знаю… вы всегда целуете подчиненных, когда те хорошо справляются с задачей?

Ли рассмеялся.

– Все впервые. Поверь, и это тоже. – Он помолчал. – Послушай, Стелла… хотелось бы, чтобы не пришлось…

Она сжала его ладонь и легко коснулась губами пальцев.

– Знаю. Тебе пора идти. Позвони, когда сможешь.

– Обязательно.

Он вытащил рацию из песка и помедлил.

– Если повезет, то сообщу, что сукин сын в наших руках. Далеко не уйдет.

– Хочется верить. Не забывай, Ли, он хитер, как лиса, и скользок, как угорь.

– Да и я непрост. Мы обязательно его поймаем.

Глава 16

Хозяин и рабочие мастерской автомобильного утиля уже больше часа назад разошлись по домам, и двор опустел. Ворота не запирались – кому придет в голову украсть пригнанную под пресс машину? Так что створки он открыл простым тараном. Несколько царапин и вмятин на корпусе возлюбленного «Доджа» теперь уже не имели значения. Он пообещал себе, что в один прекрасный день обязательно купит новый автомобиль.

Медленно проехал мимо вереницы обреченных седанов, пикапов и редких ржавых фургонов, пока не нашел пространство, достаточное для «Доджа». Заехал как можно дальше, пока передний бампер не уперся в развалину, ожидавшую своей печальной участи на соседней линии.

Достал из ящика отвертку и с трудом вылез из кабины, едва протиснувшись между своей машиной и разбитым «Шевроле». Добрался до задней таблички с номерами, открутил ее и забросил под смятый гнилой «шеви».

Открыл багажник и забрал рюкзак, торопливо собранный в доме, которого, скорее всего, никогда больше не доведется увидеть.