Сегодня ты особенно прекрасна

Шел одиннадцатый час вечера, и все местные выпуски новостей сосредоточились на главном событии. Федеральные каналы сообщали о ходе поисков вторым или третьим пунктом повестки дня.

Стелла лежала на кровати с включенным телевизором.

– Подожди, Ли. Вот снова говорят о нашем деле. Хочу посмотреть и послушать; пропустила прошлый выпуск.

– Хорошо. Я тоже посмотрю, а потом снова позвоню.

Она взяла с кровати пульт дистанционного управления. Поначалу ей потребовалось немало времени, чтобы выяснить, что это за хитрое устройство. Оказалось, что с его помощью можно переключать каналы, регулировать звук и яркость, не подходя к телевизору.

Сейчас она увеличила громкость, и комнату заполнил голос диктора:

– Подозреваемый в убийствах во Флорида-Кис наконец-то определен. Вчера, поздно вечером, полиция штата и Федеральное бюро расследований провели совместную пресс-конференцию, где в качестве главного подозреваемого в кровавых преступлениях, совершенных в течение последних четырех недель, назвали тридцатидвухлетнего водителя такси Джона Генри Вудза. Все жертвы жили и погибли в Ки-Ларго.

На экране появилась черно-белая фотография, скорее всего, изъятая из документов фирмы. Стелла выпрямилась и с любопытством посмотрела в лицо человека, которого, судя по всему, успешно определила по крайне скудным данным.

Из опыта научной работы она знала, что эти чудовища редко похожи на чудовищ. На первый взгляд убийца из Флорида-Кис вполне соответствовал правилу.

Газета писала, что у Вудза каштановые волосы, однако даже в черно-белом изображении они показались скорее серыми. Точно так же и глаза, описанные как карие, скорее имели тусклый, водянистый оттенок.

Стелла знала, что на подобных официальных фотографиях никто не выглядит так, как в жизни. Собственная фотография в паспорте казалась ей типичным портретом дурочки.

И все же… здесь присутствовало некое эфемерное качество, упрямо пробивающееся сквозь внешность. Оно напоминало о чем-то ускользающем, что никак не удавалось схватить. Зычный голос и весомые слова диктора растаяли в пространстве. Она пристально смотрела в невыразительное лицо Джона Генри Вудза, в его бледные глаза. Он казался… она постаралась услышать, что шепчет голос в интуитивной области сознания… он выглядел…

Телефон зазвонил снова, и она схватила трубку.

– Ли? Подожди, сейчас уберу звук… да, продолжай.

– Шикарная подача, правда? Думаю, это должно помочь. Еще парочка подобных сообщений, да утренние газеты в придачу, и мы…

В сознании что-то тихо щелкнуло.

– Он издевается над нами, Ли.

– Что? О чем ты, Стелла?

– Он нас дразнит. Дразнит весь мир. О, господи, что за самомнение у этого человека! Ты видел сейчас его лицо?

На другом конце провода повисла долгая пауза.

– Ты открывала мини-бар?

Стелла не смогла удержаться от смеха.

– Нет. Конечно, нет. Понимаю, что я похожа на отвратительного лживого медиума, и все же. Знаю, что сейчас далека от науки, но… помнишь, что ты говорил в ресторане о необходимости довериться интуиции? До какой степени она основана на реальном опыте? В эти минуты моя интуиция пытается что-то сказать. О, трудно объяснить внятно… – внезапно она щелкнула пальцами. – Да, конечно! Изображения нацистов. Официальные партийные фотографии. В лицах некоторых ведущих членов партии сквозит жестокость – таковы, например, Гиммлер, Гейдрих, Гесс. От их портретов несет высокомерием и заносчивостью. То же самое относится к лицу нашего преступника. Для официального снимка он постарался изобразить приличную физиономию, однако, подобно убийцам в мундирах, не смог скрыть внутренней надменности.

Теперь засмеялся Ли.

– Прости, Стелла, но, кажется, мы уже определили в парне эти черты. Разве не так?

Погруженная в собственные мысли, она кивнула.

– Да, конечно, но это лишь часть того, что я хочу сказать. Есть кое-что еще.

После долгого молчания Ли напомнил о себе:

– Стелла? Ты здесь или ушла?

– Подожди минуту. Есть что-то еще! Черт возьми, что же? Что-то в его лице…

– Не спеши, прислушайся к себе. Я привык доверять твоей интуиции.

В следующий миг озарение вспыхнуло ярким светом, и Стелла в шоке выдохнула:

– Я его видела! Да, я видела его!

– Что? Где? Когда? Почему считаешь, что это был…

– Видела дважды, Ли! Впервые в тот самый день, когда ехала сюда из Майами. Мы проезжали такси, остановленное патрульной машиной с мигалкой. Офицер разговаривал с водителем, и тот стоял лицом ко мне… я говорю о таксисте. И это был он! Совершенно точно! Помню, как сказала своему водителю, что этот человек старается сдержать смех. В тех обстоятельствах мне это показалось странным. То же самое выражение застыло на его лице на фотографии.

Ли присвистнул.

– Вот это да! Если ты права, то совпадение знаменательное.