Секрет

Бет нашла нужный номер, набрала и нажала на значок громкоговорителя. Все происходило словно в страшном сне. О лежавшем в луже крови мертвом муже она даже не думала. Раздались гудки. Слезы уже почти текли по щекам, но Бет прикусила губу. Надо терпеть. Нельзя доставить убийце удовольствие своей слабостью.

– Алло? – ответила Андреа. Кассандра что-то бормотала рядом.

– Привет, это мама Касси, – произнесла Бет, стараясь не выдать, что Андреа совсем близко, в соседнем доме. Усилием воли заставила голос звучать нормально.

– А, привет. Она совсем меня не утомила, милая крошка. Снова захотелось забеременеть и родить. Так приятно, когда в доме возится малышка.

Настал жизненно важный момент. Нельзя, чтобы Андреа продолжала говорить. Бет точно знала, что делать, и надеялась, что Андреа сразу все поймет. Внезапным движением она с силой вонзила каблук-«шпильку» в ногу преступника; тот выронил нож и скорчился. Бет попыталась убежать, но он схватил за руку.

– Вызови полицию! – закричала она, отчаянно надеясь, что громкоговоритель не смажет слова. – К нам ворвался бандит! Убил Джереми! Спаси моего ребенка!

– Чертова сука! – рявкнул преступник. Швырнул Бет на пол и принялся шарить по паркетному полу в поисках ножа.

– Прости. Скажи ей, что я ее люблю!

По ребрам ударил тяжелый ботинок. Бет выронила телефон, и тот скользнул под тяжелый дубовый комод.

– Лучше бы просто отдала проклятую девчонку! – Бандит снова с силой ударил, и она страшно закричала. Хорошо. То, что надо. Бет впилась ногтями в мерзкое лицо и вырвала из щеки кусок кожи. Увидела, как блеснул и опустился нож, а потом мир превратился в расплывчатое пятно; так бывает, когда едешь по тоннелю, сидя спиной к движению поезда. Жизнь стремительно удалялась, мчалась в обратном направлении. Куда? Бет Акерман увидела ботинки убийцы и ощутила страшные удары. Все-таки, в конце концов, она оказалась хорошей матерью.

Глава 19 Мальчик и его сестра

В возрасте шестнадцати лет

Нервничаю, потому что экзамены только что закончились. Знаю, что сдал плохо. Мама не рассердится, ее уже ничем не расстроишь, а вот папа будет очень недоволен. Говорит, что школа – это пустая трата времени, но я знаю, что ему не нравится думать обо мне как о тупице, или, по крайней мере, не хочется, чтобы его считали отцом тупицы. Поэтому он и заставляет запоминать бесконечные отрывки. Учительница литературы говорит, что я вру, рассказывая о прочитанных книгах; что просто пускаю пыль в глаза. Тогда, чтобы она заткнулась, цитирую большой кусок текста. Она меня не любит.

Сестра сидит рядом с мамой и смотрит телевизор. Они держатся за руки и улыбаются друг другу. Иногда мама расчесывает сестре волосы; теперь у нее прекрасные длинные каштановые волосы. Спускаются почти до бедер, но чаще всего связаны в пучок на затылке. Время от времени она и мне позволяет их расчесывать. Часто спрашиваю себя, как бы сейчас выглядела моя настоящая сестра, если бы не умерла, а осталась с нами. Но от этой мысли становится нехорошо; по коже бегут мурашки. Папа сказал, что в университет я поступать не буду: незачем. У него есть для меня работа. Одному его другу нужен человек, чтобы развозить на велосипеде товар. А еще сказал, что я выгляжу старше своих лет и даже смогу помогать в клубе. А уже через полтора года исполнится восемнадцать.

Много думаю о Клэр Гастингс и о разных способах мести. После того как все увидели меня без штанов, как только не обзывают. Случается даже, что иду по главной улице и слышу, как кто-то, кого не видно, кричит вслед: «Эй, червячок!» Такое случается даже тогда, когда рядом папа. Притворяюсь, будто не понимаю, что это значит, но ненавижу их всех. После того происшествия Клэр несколько раз пыталась со мной заговорить, но она и сама чувствует, что между нами все кончено; исправить уже ничего нельзя. В эти выходные в школе состоится дискотека в честь окончания учебного года. Пожалуй, как раз там, на глазах у всех, отомщу. Можно было бы плеснуть в лицо кислотой или сделать что-нибудь подобное, но хочется, чтобы месть осталась между нами. Пусть знает, что могу уничтожить ее в любой момент, как только захочу. Да, мне нужна власть. А потом в голову приходит другая мысль: нужно погубить ее жизнь так, что она даже не узнает, что это сделал я. Пожалуй, это самый приятный способ мести.

Клэр не знает, что я регулярно провожаю ее из школы домой. Иногда наблюдаю за ней в спальне. Пробираюсь в комнату раньше, чем возвращается она, и прячусь под кроватью. Поставил на компьютер программу взлома и теперь знаю все пароли. Собираюсь установить на книжных полках тайную камеру. Папа постоянно ими пользуется, чтобы следить за своими суками-наркоманками. Когда берет новых девушек, те сначала много из себя строят, и ему нужно знать, кому можно доверять.