Секрет дома с привидениями

– Ты добавь кетчупа, будет ещё вкуснее, – пролепетала Лиллиан и заалела как маков цвет от собственной дерзости.

– Корнуоллский пирог тем хорош, – произнесла миссис Трелони, – что одно блюдо заменяет целый обед. Мясо, овощи и тесто. Шахтеры брали корнуоллский пирог с собой, когда спускались под землю. И ели его во время перерыва, с чаем.

– В старину пироги были вкуснее, – вдруг заявила бабуля. – Этот тоже ничего, но раньше…

– Всё было лучше, верно, бабуля? – Миссис Трелони нисколько не обиделась.

– Почти всё, – кивнула бабуля. – Но не совсем всё. Взять хоть те же холодильники – теперь не надо бояться, что пикси сквасят молоко или испортят пудинг.

Кейти вопросительно глянула на Джоан.

– Пикси – это такие злые эльфы, их в Ирландии зовут лепреконами, хотя появились они в Корнуолле, – пояснила Джоан.

– Ты больше не слышала стукалок? – строго спросила бабуля у Кейти. – Смотри, он всё ближе, тот день, когда тридцать лет назад случился обвал. Шестнадцатого июля это было. Чёрный день, плохой день для Фрэнка Пэндарры и всей Новой Шахты.

– Бабуля, – миссис Трелони предупреждающе взмахнула рукой, – пожалуйста, оставь ты этих стукалок. Ты же обещала. Нехорошо это – болтать о том, будто сынок бедного старого Фрэнка стал каким-то злобным карликом, ползающим под землёй.

– Это не болтовня! Послушай, что я…

– Ну уж нет. – У миссис Трелони сделался такой голос, что перечить ей никому не захотелось. – Дай Кейти спокойно доесть пирог. И знаешь что? У нас на сладкое заварной крем!

– С клубникой? – Бабуля моментально сменила гнев на милость.

– Сколько захочешь.

Заварной крем оказался ещё одним корнуоллским деликатесом: чтобы его приготовить, цельное молоко нужно было томить при строго определённой температуре и потом снять сливки. Украшенный алыми сочными клубничинами, этот десерт был бесподобен. Кейти наелась до отвала.

– Ну что ж, некоторым бедолагам сегодня ещё работать в самую жару, – сказал мистер Трелони и ласково взъерошил волосы Эду. – А кое-кто может заниматься своими делами. Что скажешь, мистер?

– Пойду играть в софтбол, – сказал Эд.

– А я пойду в город с ма! – заявила Лиллиан.

– Джоан собралась показать Кейти наши пещеры, – добавила миссис Трелони. – Она обязательно должна там побывать.

– Пещеры? – Кейти не очень-то обрадовала перспектива лезть под землю.

– Это не настоящие пещеры, – заверила Джоан. – Просто такие места возле шахты, где земля провалилась.

– Это случилось много-много лет назад, – сказала миссис Трелони. – Понимаешь, грунт иногда движется из-за того, что в шахте вели слишком много раскопок. Порода не выдерживает и проседает. – Женщина ободряюще улыбнулась Кейти. – Мы с мистером Трелони считаем, что это может повториться. Хотя рудник забросили тридцать лет назад, весь холм пронизан ходами, как пчелиные соты. И вполне логично, что рано или поздно земля начинает проседать.

Тут до Кейти дошло, что весь разговор затеян неспроста.

– Вы хотите сказать, что именно это я и слышала в тот первый вечер в Новой Шахте?

– Может, так оно и есть, – ответила миссис Трелони. – Что я действительно хочу сказать – в нашей Новой Шахте призраков не больше, чем в любом другом месте.

– Если бы так, – сердито пробурчала бабуля. – Погоди, сама увидишь.

Кейти подумала, что Джоан могла рассказать родителям о том, что случилось тогда в старой шахте. И, судя по всему, они поверили в призрак белокурой девочки не больше, чем сама Джоан.

– Кейти, обязательно загляни к нам по пути домой, – сказала на прощанье миссис Трелони. – Я приготовила корнуоллский пирог и для твоих родных. – Она обняла Кейти и подтолкнула девочек к двери. – И мы ещё приготовим для тебя «корнуоллскую кузину Джинни»! – добавила она вслед.

– У тебя отличная семья, – сказала Кейти на ходу. – И мама так классно готовит!

На вершине холма она широко раскинула руки навстречу ветру и глубоко вздохнула. Ей действительно понравились Трелони, и она отдохнула душой в их обществе.

Это тёплое чувство сохранилось на весь день, пока они ползали по краям пещер, на самом деле оказавшихся глубокими провалами, заросшими травой. Уже приближались сумерки, когда Кейти направилась назад, к дому дяди Фрэнка, с завёрнутым в фольгу блюдом с пирогом.

На крыльце девочку встретила мама: её губы были сжаты в сердитой гримасе.

– Джей удрал, – выпалила она, не дав Кейти даже поздороваться. – Он исчез ещё утром, сразу, как ты ушла. И вот что я скажу, – её голос звенел от кипевшего целый день праведного гнева, – если он опять влипнет в неприятности, может, даже и лучше, если шериф его арестует! Я сделала абсолютно всё, что могла!

Глава 11

– Но мы же ничего не сделали! Мы просто прокатились!

– Ты был наказан! И удрал тайком, пока я не видела. По-твоему, это называется ничего не сделали?