Секрет еловых писем

– «Дорога ли вам ваша дочурка? Я поднимаю цену: теперь выкуп будет 2 миллиона евро. И никакой полиции. Таким было мое условие – но вы его не выполнили. Я видел в доме копов. Хватит морочить мне голову, иначе вы никогда не увидите Эмилию! Я не шучу». Три восклицательных знака. – Мужчина протянул листок полицейским. – Хм, кажется, к угрозе стоит отнестись серьезно.

Женщина громко зарыдала, мужчины молчали. Святые сардины в масле, куда я вляпался?! Хотел всего лишь покрасоваться перед Одеттой и приятно провести с ней время – а тут такая неприятность! Если бы я знал, что дело пахнет настоящим преступлением, я бы на пушечный выстрел не подошел к этой проклятой вилле!

Одетта ткнула меня носом в бок:

– Круто, Уинстон! У тебя настоящее чутье на приключения! Эмилия действительно не болеет – ее похитили. Как хорошо, что ты решил прийти сюда еще раз! Теперь мы поможем спасти Эмилию. Я горжусь тобой, Уинстон!

Клянусь своим лотком – больше всего я мечтал в тот момент выбраться на улицу! И тут я опять почувствовал покалывание в кончике хвоста…

О героях и слабаках

– Зачем ты взял этот листок?

– Я хочу показать его Кире. Чтобы она знала, что тут случилось!

– ЧТО ты хочешь? – Одетта с недоверием смотрела на меня, вытаращив глаза.

Когда родители Эмилии ушли с полицейскими в другую комнату, чтобы обсудить, как прослушать телефонный разговор, если позвонит преступник, мы, воспользовавшись этим, выбрались из дома. Но перед этим среди других бумаг, лежащих на столе, я отыскал письмо вымогателя.

И вот после стремительной, достойной олимпийской медали пробежки через сад, тяжело дыша, с бешено бьющимся сердцем, мы расположились по другую сторону стены. Рядом с нами сидел Чупс; наше внезапное появление вырвало его из сладкой дремоты на солнышке. Надежное прикрытие, нечего сказать! Но хотя бы Спайк уже пришел в себя после неудачной попытки залезть на стену и теперь разглядывал листок бумаги с наклеенными на нем буквами, который я осторожно положил перед собой на траву. Несмотря на то что я нес его в зубах через сад, а потом перебирался с ним через стену, он все еще выглядел как новенький. Ну разве что был чуточку обслюнявлен с краю, но в остальном совершенно как новенький!

– Ну-ка, сейчас я отгадаю: Эмилия вовсе не больна, просто сидит дома и что-то клеит, – сказал Спайк.

– Нет, не угадал, – ответил я.

– Тогда зачем ты притащил с собой этот листок? Разве это не ее работа? Похоже на те вещички, которые маленькие люди мастерят в детском саду.

– Ну, в одном ты не ошибся – это действительно клеил какой-то человек, – сказал я. – Только не маленький, а большой. Этот листок – письмо вымогателя. В нем преступник, который похитил бедную Эмилию, требует от ее родителей два миллиона евро. Иначе они больше не увидят свою дочь.

– Чего?! – встрепенувшись, в один голос переспросили Спайк и Чупс.

– Короче, объясняю вам обоим: мы с Одеттой выяснили, что Эмилия похищена. Так что она не больна, а находится в лапах преступника. А этот листок – доказательство похищения. Вымогатель пишет, что хочет получить выкуп. Вот поэтому я и взял с собой это письмо. Хоть мы и мяушкетеры, но нам такая задача не по силам. Надо рассказать обо всем Кире и ее друзьям!

– Уинстон, ты не ошибся? – Одетта, как всегда, была полна недоверия. – Ну, ведь там на столе лежало много листков. Ты уверен, что взял именно тот, который хотел?

– Да, уверен. Абсолютно.

– Почему? Ты ведь не умеешь читать.

Ох, верно! Предполагалось, что я не умею читать. Сейчас был не самый подходящий момент, чтобы рассказать Одетте и остальным, что я все-таки читающий кот. Они сразу начнут расспрашивать, как и чему я научился. А когда я им все объясню, решат, что я сумасшедший! Клянусь своей когтеточкой, тогда уж точно потеряю новых друзей. Эх, святые сардины в масле, что же мне им сказать?

– Я… э-э-э… я… ну… в общем…

– Что ты? – настойчиво допытывалась Одетта.

– Я… учуял… унюхал. Точно. Ведь листок пахнет как тот человек, который долго держал его в руках. Так что он тот самый, который нам нужен! – Проглотит ли она такое объяснение?

– Вау – да у тебя нос как у собаки! Ну, то есть я имею в виду, что такой же чуткий, а не такой длинный. Респект!

Уф! Все нормально – они поверили!

Одетта и сама обнюхала бумажку:

– Хм-м, по-моему, листок пахнет чуточку… еловой хвоей. – Она понюхала его еще раз. – Точно. Письмо пахнет елкой.

Елкой. На долю секунды мне почудилось, что в моем мозгу шевельнулось какое-то воспоминание, но сосредоточиться на нем я не успел – оно улетучилось.

– Зачем ты хочешь рассказать об этом своей Кире? Нам она точно не нужна, – заявил Спайк, вмешавшись в наш разговор. – Нам подвернулся шанс, о котором мы мечтали – настоящее приключение! Мы поймаем похитителя, спасем девочку и станем героями.