Секрет еловых писем

– Хорошо, да не слишком! – раздалось вдруг за приоткрытыми воротами. Услышав этот голос, я моментально оцепенел от ужаса: Салемке! Он вернулся! – Если вы полагаете, что можете плевать мне в суп, то вы очень ошибаетесь. Вы тут так разорались, что я услышал вас из своей квартиры.

Два стремительных прыжка – и он схватил Паули. Она кричала и отбивалась, но Салемке крепко держал ее, схватив рукой за горло.

– Конец спектакля, дорогие мои школьники и дорогие кошечки! Теперь ведите себя хорошо и идите со мной.

– Господин Салемке! – закричала Кира. – Немедленно отпустите Паули! Что вы еще выдумали?! И где вы спрятали Эмилию?!

В ответ Салемке лишь рассмеялся:

– Как мило! Кот в сапогах сердится на меня. – Тут его лицо исказилось от злости. – Теперь слушайте меня, безмозглые мерзавцы: или вы делаете то, что я вам говорю, или я сейчас заберу с собой вашу подружку. Уверяю вас, ей не понравится то, что я с ней сделаю!

Он направился прочь, так сжимая горло Паули, что она почти не могла дышать и уже хрипела. Смотреть на это было страшно – но на этот раз мы были совершенно бессильны. Если мы сейчас набросимся на Салемке, он сделает Паули еще больнее. Я был готов разрыдаться, если бы умел!

Поэтому мы побежали следом за Салемке от мусорных баков по узкому коридору в другое крошечное помещение, с деревянными чуланами, – вероятно, кладовую для жильцов дома.

Салемке открыл один из чуланов:

– Ну-ка, заходите! Все!

Без всякого сопротивления Кира с Томом зашли в чулан, мы за ними. Салемке снова широко ухмыльнулся, потом отпустил Паули и тоже втолкнул ее к нам. После этого он запер деревянную дверь на висячий замок.

– Вот теперь вы сможете немножко подумать о своем поведении. Времени для этого у вас будет достаточно – ведь я даже примерно не могу сказать, когда вас здесь найдут. То же самое касается и вашей любимой подружки Эмилии. Без меня ее точно никто не отыщет, это я вам гарантирую. – Он пронзительно захохотал и выбежал в коридор. Его жуткий смех эхом отражался от стен. Но тут внезапно мы услышали звук сильного удара, потом громкий крик – и наступила тишина.

Мертвая тишина.

Вопросы за вопросами! И довольно много ответов

Полицейский почесал в затылке. Кажется, он не мог до конца осмыслить всю историю.

– Значит, если я правильно вас понял, фрау Коваленко, вы искали вашу внучку Киру, которая явно прогуливала школу. И тогда вы случайно оказались возле свалки металлолома и случайно увидели, как ваша внучка в сопровождении двух одноклассников и двух кошек именно в этот момент украла со свалки несколько металлических инструментов.

Бабушка обрадованно кивнула.

– Да, да! – ответила она по-русски.

– Это означает «да», – пояснила Кира.

– Хорошо. – Полицейский вздохнул и посмотрел на листок бумаги, на котором были написаны бабушкины показания.

Мы, то есть бабушка, Кира, Вернер и ваш покорный слуга, сидели в полицейском участке и должны были подробно объяснить, как разворачивались все вчерашние события. Причем Вернер пришел с нами только для моральной поддержки. Разумеется, он и понятия ни о чем не имел. Но я все равно радовался, что он был с нами. Анна же, наоборот, вчера вечером ужасно разволновалась, и все решили, что ей лучше не ходить в полицию и остаться дома. В конце концов, ее нервный срыв и рыдания пользы никому не принесут.

Полицейский продолжал:

– И когда вы случайно увидели внучку, вы не окликнули ее, не призвали к порядку, а тайком направились следом за ней и опять-таки случайно увидели, как она взламывала ворота гаража?

– Да.

– А после этого наблюдали, как все дети скрылись в гараже. Поэтому вы тоже направились в гараж и увидели, как подозреваемый взял в заложники школьницу и после этого запер всех детей. После чего вы ударили подозреваемого по голове валявшимся на земле ломом, с помощью которого были вскрыты ворота гаража.

Бабушка опять кивнула:

– Да. Точно так все и было.

– В общем, классический пример необходимой самообороны! – вмешался Вернер; похоже, он не мог просто так сидеть и слушать – ему хотелось помочь бабушке.

Полицейский бросил на него сердитый взгляд:

– Вы юрист, господин профессор?

– Э-э, не совсем.

– А кто же вы?

– Физик.

На это полицейский не ответил, только раздраженно засопел. И, как мне показалось, многозначительно. Интересно, понял ли он все-таки, что произошло вчера?

А все было так: после краткого контакта головы Салемке с ломом – к счастью, музыкант остался жив – мы немедленно позвонили в полицию. Полиция прибыла и арестовала – или, если быть точнее, унесла – его. Поскольку он был без сознания, полицейские были вынуждены вызвать «Скорую». Но это уже детали. Как только Салемке очнулся, он сразу сообщил, где прятал Эмилию, так что теперь она в безопасности.

Вот так. Собственно, получился хеппиэнд – для всех, кроме Салемке. Вот только забавно, что полицейским этого было мало – они хотели знать все подробности.

Полицейский что-то нацарапал на своем листке, потом снова обратился к бабушке:

– Но откуда вы узнали, что ваша внучка не в школе?