Секрет еловых писем

Бабушка поморщилась от досады, словно ей был задан самый глупый вопрос года:

– Учительница музыки позвонила нам домой. Моя дочь ушла к врррачу, и я взяла трррубку. Учительница была ооочень сердита, потому что Киррра пррросто убежала с рррепетиции! Поэтому я обещала ей найти Киррру. В Ррроссии школьники всегда слушаются учителей! Все, без исключения! Не то что в немецких школах! – Сказав это, она обвела присутствующих строгим взглядом, и башня из волос закачалась от возмущения.

Впрочем, я почти не сомневался, что это было только шоу для полиции. На самом деле бабушка после звонка фрау Хейнсон сразу поняла, что Кира бросилась спасать Эмилию и ей, возможно, потребуется помощь. Иначе зачем тогда она искала нас на свалке металлолома? Нет-нет, про нашу бабушку я не скажу ничего плохого. Наоборот – она сразу сложила два плюс два и поняла, что ситуация серьезная, а потом метким ударом вывела злодея Салемке из игры. Супер! Наша бабушка – высший класс!

– Хм-м… – Полицейский с сомнением покачал головой. – И потом вы сразу нашли вашу внучку и других детей? Да-а, какая счастливая случайность!

– Да. – Бабушка уже улыбалась. – А как себя чувствует тот мужчина?

– Вы спрашиваете про похитителя? У него огромная шишка, и он, скорее всего, останется в больнице еще на несколько дней.

– Вот и хорррошо! – обрадовалась бабушка. – Ну что – я могу идти домой? У меня дела, надо пррриготовить обед, а похититель все ррравно уже арррестован. Порррядок, да?

Полицейский кивнул:

– Конечно. На сегодня вы свободны. Потом я составлю протокол, и вам придется зайти к нам еще раз и поставить свою подпись.

Бабушка встала и протянула руку за своей сумочкой. Но в этот момент в кабинет для допросов вошел мужчина. Его лицо было мне знакомо. Я уже видел его однажды – в гостиной у родителей Эмилии!

– Здравствуйте! – приветливо поздоровался он. – Я главный комиссар Михаэль Байер. Я руковожу «СKO Эмилия».

– СКО? – переспросила Кира.

– Специальной комиссией, – пояснил Байер. – Это такая специальная группа, которая была создана для того, чтобы найти Эмилию. Или, если точнее, искать ее. Но вы нас опередили и нашли ее раньше. Поэтому, Кира, я и пришел сюда, чтобы поблагодарить тебя и твоих друзей за храбрость. Хотя вы поступили довольно легкомысленно и мне следовало бы вас отругать!

– Как дела у Эмилии? – очень робко поинтересовалась Кира.

Главный комиссар улыбнулся:

– Не так уж и плохо. Она уже дома, с родителями, но ей еще потребуется время, чтобы оправиться от ужасного стресса. Конечно, она получит и нашу помощь. В общем, я надеюсь, что она быстро восстановит свои силы.

Кира кивнула:

– Как вы думаете, нам можно будет навестить ее в ближайшие дни?

– Думаю, что можно. Ведь ей очень повезло с друзьями. Я не уверен, что мы бы нашли ее без вашей помощи. В общем, как я уже сказал: говоря по правде, нужно бы вас отругать, но Салемке вы вычислили абсолютно правильно. Как же вам это удалось? Поделитесь своим секретом!

– Ну-у… вообще-то… – Кира явно не собиралась рассказывать полицейскому, что успех поисков объясняется невероятно тесным сотрудничеством детей и кошек, – он вел себя очень подозрительно, и мы решили понаблюдать за ним. Вот так все и получилось.

– Да, значит, у вас действительно великолепное чутье. Мы ведь все время подозревали этого владельца свалки металлолома, который работает еще и в гимназии «Вильгельмина». Мы даже не заметили, как он, сам того не подозревая, отвез деньги похитителю. Мыто ожидали, что передача выкупа произойдет двумя часами позже, как говорилось в письме. Но Салемке, вероятно, позвонил фрау Штеттен, и она привезла деньги раньше. При этом она ничего нам не сказала, потому что боялась за свою дочь. Короче, хорошо, что вы там оказались!

Бабушка прислушивалась к рассуждениям полицейского и откровенно скучала. Она даже зевнула разок.

Вернер, наоборот, весь обратился в слух и потом задал еще один вопрос:

– Вот только я не понял: откуда Шмидт и Салемке знают друг друга? Почему один до ставил другому машину прямо домой? Возможно, Шмидт все-таки каким-то образом замешан в этой истории?

Комиссар покачал головой:

– Нет, не думаю. По нашим данным, все произошло так: Шмидт работает не только завхозом в гимназии «Вильгельмина» – он еще взял в аренду эту свалку металлолома и иногда приторговывает подержанными автомобилями, которые перед этим приводит в приличный вид. Салемке познакомился с ним либо в школе, либо знал его еще раньше, поскольку жил возле самой свалки. Во всяком случае, однажды он именно у Шмидта купил подержанный автомобиль.

– Понятно. – Вернер выглядел так, словно у него еще оставались какие-то сомнения.

Что касается меня, то как раз теперь мне стало ясно, почему от писем вымогателя так сильно пахло господином Шмидтом. Вероятно, он всегда вешал в автомобили, которые продавал, ароматизатор в виде бумажной елочки. А поскольку Салемке возил письма в машине, они и пропитывались этим пронзительным запахом. Наверняка так и было!