Секрет государственной важности

— Ты прости, ежели я тебя в работе чем обидел. Хозяину ведь служим, а он, как лучше ему, спрашивает… А еще, Федя, капитан за какие-то мильены поручика корил. Ругались они страшно, а потом ничего, столковались. — Евграф Спиридонович достал платок и долго вытирал лицо. — Сестрица-то милосердия говорит: тебя повесить. Вот я и подумал — не пропадать же молодому…

Новые грозные опасности встали во весь рост, но Федя уже привыкал встречать их лицом к лицу. Планы один другого смелее обуревали его.

Буфетчик принес табуретку, сел на нее, положил руки на колени и молчал. Он понимал, что Феде сейчас мешать не следует.

— Эх, Евграф Спиридонович! — сказал Великанов, нервно покусывая губы. — Пропасть-то, может, не пропадем. Но как же ты про одежду забыл: полдела для меня штаны-то. Говорил же капитан, что я голый здесь…

— Совсем из ума вышибло, — виновато отозвался старик. — Ты все равно время-то не тяни, а то солдаты нагрянут… От человека, который стыд совсем потерял, всего ждать можно — это я про капитана, Федя.

Буфетчик пригладил пропотевшие волосы.

— Вчера поручик двух солдат, считай, до смерти запорол. Лидия Сергеевна сама шомполом орудовала. Исподличались совсем люди. Стыд и срам.

Федя что-то прикидывал, потом спросил у буфетчика:

— Сколько времени ты сюда шел?

— Много. От лесного домика и на мыс — всего верст шесть, не меньше, все бережком, бережком… Поболее часа. Шел быстро, а где и бегом, на ноги-то я еще не жалуюсь…

— Вот что, Евграф Спиридонович, возвращайся сейчас же в лагерь, скажи матросам Пятакову, Душако, Петрову да еще кочегару Фоменко: пусть приходят ко мне. Скажи: если будут сидеть сложа руки — каратели всех перебьют. По всей России Советская власть, а тут… — Он сжал кулаки. — Так и скажи, Евграф Спиридонович, как отца прошу.

— Ребята говорили, кабы оружие… С голыми руками не повоюешь, — жалостливо произнес буфетчик.

— Найдем оружие, — твердо сказал Великанов. — Пусть поторопятся.

Евграф Спиридонович почтительно посмотрел на Федю.

— Ишь ты… Ну, пойду, с богом… — Он с кряхтением поднялся.

— И одежду хоть какую пусть мне захватят, на ноги что-нибудь! — крикнул ему Федя вдогонку.

Великанов опять ругал себя за то, что сказал о пушнине капитану Гроссе. Но тот так искренне держался — трудно было не поверить. И вот через час совершил предательство… Ради чего? Сыротестов убил машиниста, старого ороча. Эта Веретягииа, от которой ему, капитану, пришлось бежать… Советская власть стоит на пороге, Оскар Казимирович все это знает. И все забыл, ослеп и оглох, как услышал об этих мехах, о долларах… «Ах ты шкура, тоже разбогатеть захотел! — Федя до боли свел брови. — Ну ладно же, больше ты меня не разжалобишь! Захотел в одну компанию с поручиком, японцем и проповедником — так и запомним. А сюда явитесь, господин Гроссе, — я вас встречу».

Встречать, наверно, придется с оружием. Надо протереть его. Федя порвал капитанскую наволочку на лоскуты, решительно прошел в буфет и открыл люк в подполье.

* * *

Держась берега, Евграф Спиридонович семенил частыми, мелкими шажками. Туман, казалось ему, редел. Справа на крутогорье стали хорошо заметны кустарник и стволы корейского кедра. Путь неудобен. В накатанной полосе прибоя встречались и ровные песчаные участки, но чаще берег был завален крупной галькой, валунами, и Евграфу Спиридоновичу приходилось карабкаться и прыгать с камня на камень.

Оступившись на скользких водорослях, старик подвернул ногу.

Один из черных камней, преграждавших дорогу, в тот самый момент, когда Евграф Спиридонович хотел вскочить на него, вдруг зашевелился и быстро пополз к морю. Буфетчик схватился за сердце. Камень с шумным всплеском свалился в воду и обдал Евграфа Спиридоновича холодными брызгами. Присмотревшись, он заметил в воде усатую морду. «Сивуч, чтоб тебе!» — погрозил буфетчик зверю, напугавшемуся больше, чем человек. Две каменушки, перед там как взлететь, долго будто бежали по поверхности моря, хлопали крыльями по воде, волоча красные лапки.

На полпути встала скала, все в трещинах и с острыми ребрами. Евграф Спиридонович вспомнил, что обойти ее можно только вброд, морем, а раздеваться ему не хотелось. Как и тогда, идя на пароход к Феде, он с кряхтением вскарабкался на скалу. Еще труднее был спуск.

За скалой густой кустарник, а то и лес подступал к самой воде. Пришлось пробираться сквозь гущину. Он весь промок в обильной росе. Часто встречались высокие кусты шиповника с яркими цветами и зелеными шишечками. Цветы пахли сладким. Возле смородинника старик решил отдохнуть. Присев на валун, он стал отбирать ягоды поспелее.

Только-только поднявшись, буфетчик услышал отчаянный вскрик какой-то зверюги и возню — где-то совсем близко. Сделав несколько шагов, он наткнулся на виновницу шума, росомаху. Она подняла морду от внутренностей только что убитой кабарги и, рыча, оскалилась. Евграф Спиридонович опрометью бросился в сторону леса.