Секрет гробницы фараона

– Я могу объяснить, – невнятно пробормотал писарь.

На лице визиря отразилась паника:

– И я.

– Задержите этих двоих для допроса, – приказал фараон стражникам.

– Ну, это объясняет, почему Пенту сказал Кенамону, что скоро всё наладится, и почему его младшая сестрёнка надеялась, что они станут достаточно богатыми, чтобы завести кошку, – прошептал мне в ухо Хепри. – Пенту думал, что разговор с визирем поможет всё исправить. Он не знал, что от этого только станет ещё хуже.

Фараон снова ласково обратился к Кенамону:

– Так как ты здесь оказался?

– Я не мог перестать думать о том, что увидел в гробнице Сетнахта, – сказал Кенамон. – Я рассказал об этом отцу, но он побоялся, что если мы пойдём к писарю, это навлечёт беду на всю нашу семью. Он сказал мне молчать. Если я увидел улики, то и другие должны были увидеть. А если они не увидели, может, я просто всё выдумал.

– Я знал, что я всё это не выдумал, – продолжил мальчик. – Но я не хотел создавать проблемы для всей нашей семьи. Поэтому я решил, что сам попробую выследить вора. Если бы я смог найти пропавшие сокровища, никто не смог бы меня обвинить, а моя семья, возможно, даже получила бы награду.

Я не мог не испытать чувства гордости за него. У мальчика определённо были задатки для того, чтобы когда-нибудь стать Великим Детективом. Ну, за исключением того, что он был человеком, конечно же. Но уж в этом-то он был не виноват.

Голос Кенамона зазвучал более уверенно, словно он почувствовал моё одобрение:

– Я думал, что грабителем мог быть Неферхотеп, потому что он вёл себя словно богач, один за другим скупая предметы искусства для своей гробницы. Но потом я случайно услышал, как капитан стражи ругает своего брата Хайю за участие в азартных играх. «Ты соришь деньгами, а их нужно откладывать смолоду, – сказал он. – Ты постоянно говоришь, что потом отыграешься. Но Неферхотеп уже забрал половину твоих накоплений». Это объясняло, откуда у Неферхотепа столько денег.

– Ага! – прошептал Хепри мне в ухо. – Так Бу услышал не «золото» и не «смолото», а «смолоду».

– Неудивительно, что Неферхотеп пел, какой он счастливчик, а Хайя на него сердился, – прошептал я в ответ.

– Потом я вспомнил про деревенские гробницы, – продолжил Кенамон. – И подумал, что это отличное место, чтобы что-нибудь спрятать. Я осмотрел их, и в гробнице Бека нашёл секретный вход в другую, старую гробницу. Я был там, когда пришёл Бек и ударил меня. – Он содрогнулся. – Очнувшись в этом саркофаге, я подумал, что меня похоронили заживо.

Я уткнулся головой в его ладони и заурчал – это был мой собственный способ попросить его продолжить свой рассказ. Обняв меня и Миу, Кенамон рассказал фараону обо всём, что случилось дальше, включая то, как мы с Миу и Хепри предотвратили худшее.

Когда он закончил, фараон сказал:

– А потом Ра Всемогущий привёл меня к тебе.

Они с мальчиком улыбнулись мне.

Этот момент был чудесен. Даже лучше пряного козерога. И всё же самым прекрасным было, когда час спустя мы вернулись в Сет-Маат и художника Пенту освободили.

– Отец! – Кенамон, хромая, бросился к отцу. – Это я!

– Кенамон. – Кожа на запястьях Пенту была до крови истёрта верёвками, но он крепко обнял мальчика.

– Вот что я называю счастливым концом, – произнесла Миу с удовлетворением.

– Ещё одна тайна разгадана, – добавил Хепри.

Я ничего не сказал, но был очень доволен. И снова кот фараона был героем.

Лишь одна вещь не давала мне покоя. Я почесал свою лохматую шубку.

– Что нужно сделать коту, чтобы его наконец причесали? – спросил я.

Глава 28 Вершение суда

Кто же знал, что в Сет-Маате есть такие прекрасные расчёски, ванны и парфюм? Не то чтобы я был большим поклонником купаний, но всему есть своё время и место, особенно если меня при этом кормят всякими вкусностями. Мы воспользовались самыми дорогими туалетными принадлежностями писаря, и я устроил приличный бардак у него в ванной, но два часа спустя, когда солнечный свет залил Сет-Маат, я снова стал самим собой.

– Ух ты, Ра! – Хепри снова забрался мне на голову. – Ты прямо идеально чистый.

– Следи за своими ногами, – строго ответил я. – Что это за запах? Опять навоз?

– Лучший навоз, что я встречал, – заверил меня Хепри со счастливым вздохом. – Я ходил к Менуи на завтрак.

Я присел в ужасе:

– Хепри! Я только что искупался.

– Не беспокойся, – ответил Хепри. – Я вытер свои лапы. Эм… и все остальные части своего тела.

– Надо было попросить их вылить на меня ещё один флакон духов, – простонал я.

– От тебя отлично пахнет, – сказала мне Миу. – Больше как от розового сада, чем как от кошки, если честно, но…

– Да как угодно, лишь бы от меня не пахло навозом. – Я разлёгся на крыльце дома писаря, чтобы погреться на солнышке. – Эй, вы видите тех кошек на противоположной стороне улицы? Мне кажется, они пялятся на меня.

Миу повернулась туда, куда я указал.

– Тот кот слева похож на тебя как две капли воды, Ра. Наверно, это его увезли вместо тебя.

Я перевернулся и прищурился:

– Этого не может быть! Разве его можно назвать красивым?