Секрет индийского медиума

— Липовый? Ах, липовый? И выпью! — выпалила она. И стала носиться взад-вперед, аки зверь загнанный. Яда она сегодня как пить дать отведает, ибо ничего тут не поделаешь. Вся махинация, ею тщательно спланированная, рухнет, едва Иноземцев выйдет вон из этой хижины и живой-невредимый явится перед начальником барменской полиции.

— Помешанный… О! Вот: я вижу брата тень, — пробормотала она, вдруг вспомнив Джульетту с ее леденящим кровь отчаянием, которой предстояло хлебнуть опасного зелья. — За братом гонится она… Стой, стой, Тибальт!

Иноземцев усмехнулся, скрестив руки на груди. А девушка откупорила флакон и одним большим глотком хлебнула безвкусную жидкость, со злости после зашвырнув им в доктора. Склянка пролетела в полудюйме от виска Ивана Несторовича, гулко ударилась о стену, покатилась по полу. Тот насилу увернулся, но быстро выпрямился, поправил очки и стал хлопать в ладоши.

— Браво! Браво, Зои! Королева аффектаций!

«Теперь уже и слезы не помогут, теперь осталось только играть в насмешку над собственной смертью. Умру, как актриса на подмостках, читая роль, как представляла себе: красиво и со всем драматизмом».

— Прощайте… Знает Бог один, когда мы увидимся, — Ульяна порывисто шагнула к Ивану Несторовичу, протянув руки, по щекам катились слезы. Она, не отрываясь, глядела ему в глаза, приближаясь и приближаясь с каждым произнесенным словом ближе. — И странный, и холодный какой-то страх по жилам пробегает и леденит всю жизни теплоту…

— Что это? Шекспир? — Иноземцев против воли отступал назад, видно, стараясь не поддаваться чувствам. — Вы удивляете меня все больше.

— Одну ужасную должна сыграть я сцену… Приди, фиал!.. — тут Ульяна почувствовала, как скрутило желудок, странный звон пронзил уши, и она рухнула в объятия доктора, тяжело повиснув на шее и сжав пальцами его плечи. Иноземцев попытался оторвать ее от себя и поставить на ноги, но девушка столь сильно вцепилась в рукава редингота, что и трем силачам было не оторвать.

— Довольно, Ульяна Владимировна, паясничать, уже совсем нет мочи на вас глядеть. Как дитя малое, все не наиграетесь.

Наконец, она сама разжала хватку и скатилась вниз на колени. Силы оставляли ее, в глазах поплыли стены, руки-ноги отказывались повиноваться. Говорить тоже уже не могла, хотела было добавить что-то еще из предсмертного монолога Джульетты, но выходила какая-то неразбериха, язык заплетался. Быстро же действует, зараза.

Иноземцев махал руками, строго Ульяну отчитывая. Потом вышел, хлопнув дощатой дверцей: чуть с петель та не сорвалась. Ульяна же свернулась калачиком на полу, обняла себя за плечи, колени притянула. Холод стал чувствоваться явственней, подбитая мехом накидка не спасала.

«Неужто так и помру, неужто это и есть мой конец? И все же замечательная смерть, трагичная, красивая, только не вовремя… Никогда ведь не дрожала я перед опасностью, завсегда была готова на любую выходку, а теперь дошла до того, что и пальцем пошевелить не могу, вместо того чтобы поступить просто и безапелляционно, усыпить, к примеру, того, кого пытаюсь уберечь, или прибегнуть к чудодейственным уловкам внушения, как всегда делала прежде, — да столько всего можно было придумать! А я, точно самая последняя дура и истеричка, приняла яд. Иван Несторович, конечно же, мне не поверил. Я слишком часто кричала: «Волки, волки!», теперь эти волки сожрут меня. Хорошо, что все выпила, быстрее отойду… Интересно, доехал ли Герши до Бонна? Каким потешным будет его лицо, когда он встретится со своим ненаглядным доктором, поди, бухнется в обморок. Ха-ха-ха! Но мне этого уже не узнать… Вот если бы Ромэн поспел сюда, да он ведь свою госпожу Греф в Кельн повез… Сама все чудесным образом устроила, чтобы никто не помешал дьяволу душу отдать…»

Уже сквозь плотную дымку увидела она, как вернулся Иноземцев, рывком заставив ее подняться, и снова принялся что-то говорить, бранясь и строго супя лицо. Когда отпустил, Ульяна завалилась набок, точно поломанная кукла. Потом стал носиться туда-сюда, все равно что волчок, волосы на себе рвал. Голова у бедной девушки, и без того тяжелая, закружилась, едва она позволила себе взглядом уследить за всеми его чудными движениями, аж стены заходили ходуном. Доктор вдруг нашел что-то на полу, верно, бутылек, долго его рассматривал. Снова куда-то исчез. А тем временем внутренности Ульяны воспылали огнем, стало до того худо, что хоть вой. И почувствовала она, как земля вдруг начала удаляться, и от сего резкого движения вывернуло наизнанку, прямо на редингот поднявшего ее на руки Иноземцева. Потом свет померк, слава небесам, такого позора Ульяне было не вынести. Надеялась, навсегда…