Секрет исчезающей картины

– Не знаю! Может быть… Ох, а я ведь опоздал за конспектами, – сказал, глянув на часы со светящимся циферблатом, Костя. – Что ж теперь делать?

– Да, ситуация… Торчим тут… Правда, я узнал много интересного.

Пешнев вдруг начал стучать в стенку лифта. Но никто не откликался.

– Эй, кто там! – крикнул Костя. – Люди! Отзовитесь!

Никто не отзывался.

– Знаете что, я попробую сейчас раздвинуть дверцы, вдруг можно будет вылезти.

– Но это же опасно! Что, если лифт тронется?

– Я погляжу только, что к чему!

Костя что было сил рванул дверцы в стороны, и они с трудом, но поддались.

– Мы на этаже! Выходите! – крикнул он, пропуская Филиппа Аркадьевича. Тот протиснулся мимо Кости и выскочил на площадку. Потом придержал дверцы и дал выскочить Косте.

– Молодой человек, вы гений! Спасибо! Если бы не вы, я бы еще бог весть сколько проторчал в этой окаянной кабине. Не знаю, как вас и благодарить!

– Вы можете отблагодарить меня немедленно, – усмехнулся Костя, – мне смертельно нужно в туалет, а мой друг наверняка уже ушел!

– О, разумеется, идемте скорее!

Они поднялись на два этажа, Пешнев открыл дверь ключом.

– Папа! Я застрял в лифте! Юноша, вперед и вторая дверь направо! – шепнул он Косте.

Тот скинул ботинки и в одних носках помчался в туалет. Хотя никакой срочной надобности у него вовсе не было. Главное, он попал в квартиру Пешнева. Тут ему вспомнилось их самое первое дело и его визит в квартиру подозреваемого художника Мусьяка. Но сейчас так распорядилась судьба, а тогда ему пришлось прибегнуть к хитрости. Ну вот, он здесь, а что же дальше?

Костя спустил воду и вышел. Вымыл руки.

– Все в порядке? – поинтересовался Филипп Аркадьевич.

– Да, спасибо!

– Значит, ваш порыв выбраться из лифта любым способом был продиктован отчаянием? – усмехнулся Пешнев.

– Вот именно! – рассмеялся Костя.

– Ты с кем там разговариваешь? – раздался из комнаты мужской голос.

– Папа, я встретил тут одного знакомого…

– Кого это?

Голос приближался. И вот уже на пороге кухни возник весьма пожилой мужчина, однако довольно крепкий с виду.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Костя.

– Здравствуйте.

Он окинул Костю внимательным взглядом и спросил:

– Ты кто такой?

– Видите ли… – начал было Костя, но Филипп Аркадьевич раздраженно перебил его:

– Папа, это ученик Пети Алтуфьева.

– Да? А что он тут делает?

– Мы случайно встретились. Юноша, не хотите чашку чая? Думаю, вам не помешает!

– Нет, спасибо, – счел за благо отказаться Костя. Он вспомнил, как нещадно ругал его Митька после визита к Мусьяку именно за то, что он что-то съел в доме, которому готовился принести несчастье. Он тогда еще сослался на графа Монте-Кристо, который ничего не ел в доме графа де Морсера. И хотя это было явное ребячество, урок Костя усвоил твердо. Правда, ради дела надо было бы выпить чаю, но…

В этот момент раздался телефонный звонок. Филипп Аркадьевич схватил трубку.

– Алло! Да, я! О! Это вы! Ну, разумеется, все в порядке, как я и обещал. Да-да, дело сделано! Я свое слово держу. Были, правда, некоторые осложнения, но все кончилось благополучно. Привезу! Сегодня, в пять вечера. Раньше не смогу. Отлично. Договорились. Хорошо-хорошо. Ровно в пять я буду у вас. До скорого!

Когда он повесил трубку, на лице его было написано торжество. И тут Костя отчетливо понял, что это третье и самое главное везение.

– Спасибо вам большое, я пойду! – сказал он.

– Что ж, не смею задерживать! Благодаря вам я не пропустил весьма важный звонок…

– Я вам тоже благодарен. Очень! До свидания!

– До свидания, молодой человек. Увидите Петра Петровича, передайте ему привет!

– Непременно, но… Я же не знаю от кого!

– Ах да, скажите, от Филиппа Пешнева.

– Хорошо!

И с этим Костя ушел.

Лифт все еще не работал, и он вихрем слетел вниз по лестнице. Валерка, наверное, уже думает, что с ним что-то случилось. Выскочив на улицу, он стал озираться по сторонам. Где же Валерка? А, вон он! Стоит возле фруктового лотка и чистит банан. Костя подбежал к нему.

– Валер!

– Где ты был? – напустился на него Валерка. – Я чуть не спятил!

– И решил подкрепиться бананчиком?

Валерка немедленно отломил половину банана и протянул Косте.

– Спасибо, старик! Сейчас будем звонить Олегу! – сразу перешел к делу Костя.

– А зачем он тебе?

– Валерка, у нас появился такой шанс!

– Какой шанс? – насторожился Валерка.

– Шанс вернуть картину! Дешево и сердито, но нужна машина и желательно такая, как у Олега.

– Обязательно нужен джип «Чероки»?

– Я сказал – желательно! Да и вообще… Без Олега нам не справиться!

– Костя, ты можешь толком все объяснить?

– Я и сам еще не все продумал… Но без Олега у нас ничего не выйдет!

Мобильник Олега не отвечал, пришлось звонить на домашний. Трубку взяла бабушка.

– Ирина Олеговна, здравствуйте, это Костя.

– Костенька, здравствуй, милый, как дела? Давно ты не звонил!

– Да, что-то замотался совсем. Ирина Олеговна, вашего внука, конечно, дома нет?

– Разумеется, нет, он на занятиях.

– Жалко… Он мне так нужен. А когда он будет, вы случайно не знаете?

– Думаю, часа в четыре, не раньше.

– Спасибо, я позвоню попозже.

– Звони, звони, он будет рад.

Костя с понурым видом повесил трубку.