Секрет исчезнувших артистов

Друзьям некогда было слушать эти глупые угрозы. Они шли дальше, и очень скоро вопли Дугальда стихли вдали.

Добравшись до ущелья Эха, длинный караван стал усаживаться в сани Клинкуса. Спинк, который прекрасно умел организовывать, быстро рассадил всех по местам так, чтобы никто случайно не вылетел за борт.

Фрида, с улыбкой наблюдавшая за смешной погрузкой, ждала подходящего момента, чтобы проститься.

– Слушай, может, и ты с нами? – предложил Клинкус. – На празднике Белых Веток будет весело!

– Давай, Фрида! – подхватил Юки. – Если ты поедешь с нами в Листвянку, я разрешу тебе съесть мою сестру.

Лиса от души посмеялась над шуткой листвянчанина и покачала головой.

– Очень мило с твоей стороны, мой хороший, но я лучше останусь здесь. Город и шумные праздники не для меня. Мы, лисы, любим одиночество.

Расставание с Фридой было грустным, как и все расставания. Но грусть прошла, как только Клинкус тронул сани. Длинный спуск по ущелью Эха даже если и был безумием, то очень весёлым: странное изобретение рассекало снег. На нём разместились один миук, одна белка, три листвянчанина и все артисты цирка.

Спустившись вниз и ещё час прошагав по лесу, цирк «Стрекоза», который сопровождали Клинкус и его друзья, появился, наконец, на поляне Коры. Там их уже ждали листвянчане.

Увидев процессию, толпа взорвалась громом аплодисментов.

– Давайте поприветствуем цирк «Стрекоза», Клинкуса, Юки, Глину и Рилло! – громко объявила королева Джеминия, поднявшись со своего почётного кресла. – Благодаря их смелости Листвянка может, наконец, сегодня вечером отметить долгожданный праздник Белых Веток!

У Клинкуса был долгий и очень трудный день, но, увидев праздничную толпу, разноцветные огни, украсившие поляну, и сцену, на которой вот-вот должно было начаться цирковое представление, мальчик почувствовал, что усталость прошла как по волшебству.

Чего нельзя было сказать о голоде Рилло! Бельчонок водил носом до тех пор, пока не уловил в воздухе тонкий аромат, исходивший из дальнего угла поляны.

– Ждите меня здесь! – приказал Рилло друзьям и скрылся.

Он вернулся несколько минут спустя и объявил с очень довольным видом:

– Я договорился с поварами! Сегодня будет море каштановой каши с грибным соусом! Повара отложат нам порции, достойные настоящих героев!

– Если в тебе и есть что-то героическое, так это живот! – заметила Глина.

– Да уж! – тут же подхватил Юки. – Живот и челюсти! Они могут пережёвывать пищу целыми днями без перерыва!

Рилло в ответ только махнул лапой, будто хотел сказать, что не придаёт никакого значения подобным глупым шуточкам.

Прежде чем Юки и Глина успели придумать следующую шутку, на поляне стало очень тихо.

На сцену поднялся советник Фалабас.

– Дамы и господа! Дорогие мои листвянчане! – торжественно начал он. – Мы долго ждали этого момента и боялись, что он никогда не настанет. Мы боялись, что наш праздник исчез в морозном зимнем воздухе, как пар изо рта… Но он не исчез, друзья мои! И в эту звёздную ночь я рад представить всем вам… знаменитый цирк «Стрекоза»!

Толпа разразилась восторженными криками.

А Дирк и Мирк Сильноклювы, пролетев над головами зрителей, добрались до сцены, подхватили сильными клювами края красного полотна и подняли занавес. Перед глазами восторженных листвянчан на ярко освещённой сцене стояли Флимси и Флик, готовые исполнять акробатические трюки.

Клинкус, сидевший у дверей своей хижины с Юки, Глиной и Рилло, перевёл глаза со сцены на друзей, и их взгляды встретились.

У них всё получилось! Теперь можно и повеселиться! Праздник Белых Веток начался и обещал стать одним из тех вечеров, что запоминаются на всю жизнь.

_КОНЕЦ

Клинкус не испугался встречи со Снежным Охотником! Какие приключения ждут мальчика и его друзей дальше?