Секрет силы звезд-2: Возвращение

– Ты веришь, что я могу сделать тебя лесной хозяйкой? Или нимфой? Или Дианой? – спросил он, и было в его глазах то, что заставило Эни кивнуть и совсем по-особенному произнести:

– Я не могу тебе не верить.

Эрик выдохнул и, нажав на фотокамере совсем не ту кнопку, которую было нужно, шагнул к Эни.

– Ты… только не зажимайся и не думай о своих джинсах. Я сделаю все, как надо. Чтобы тебе понравилось.

Эни попыталась улыбнуться, но в горле почему-то стоял ком. Если Эрик сейчас скажет еще какую-нибудь ласковую глупость, она не выдержит и расплачется.

– Ты же не любишь снимать людей, – прошептала она, чтобы справиться с собой. – Для чего?..

– Потому что ты очень красивая, – вдруг отчетливо сказал Эрик. – И потому что я давно не мыслю ни одного дня без тебя. И я помню, что обещал тебе быть другом. А значит, не должен мечтать о том, чтобы дотронуться до тебя, и уж тем более…

Вот она – та самая глупость. Эни почувствовала, что слезы заструились по щекам.

– Поцеловать? – почти неслышно спросила она, не отводя от него глаз. И Эрик, как загипнотизированный, опустился рядом с ней на колени и жарко приник к ее губам, не замечая, что поставленная на автосъемку фотокамера начала, один за другим, делать яркие снимки…

* * *

Тед ждал Барби возле кафе, как и договаривались. Он довольно бодро ответил на приветствие девчонок, а потом почему-то сник, хотя вроде бы ни одна из них не бросила косой взгляд на него или осуждающий – на его девушку. Барби за этим зорко следила, несмотря на полученные от Мелоди и Сейди заверения в полной своей лояльности к шубутному парню. И теперь никак не могла понять, что же гнетет ее кавалера, причем, кажется, не первый день.

– Как дела у миссис Френсис? – поинтересовалась Барби, просто чтобы начать разговор. Тед чуть улыбнулся.

– Спасибо, хорошо. Передает тебе привет и настаивает, чтобы я привел тебя в гости.

– Ну, я всегда «за», – ответила она, чувствуя по словам, которые он подбирал, все растущее напряжение.

Тед бросил на нее пронзительный взгляд.

– Уверена? – почему-то поинтересовался он. Барби удивленно захлопала ресницами.

– Конечно! Почему ты спрашиваешь?

Но Тед промолчал.

Барби совсем смешалась. Она вообще не помнила случая, чтобы он не ответил на вопрос. Обычно Тед перебивал ее, демонстрируя, какой умный и догадливый, а потом они вместе смеялись, независимо от того, был ли он прав или ошибался. Да что такое с ним происходит?

Неожиданно Тед остановился, обхватил ее ладонями за талию и, приподняв над землей, усадил на метровую парковую ограду. А сам отгородил, лишив возможности спрыгнуть вниз.

– Вот, – сообщил он. – Так я, во всяком случае, уверен, что ты не сбежишь от меня, пока не выслушаешь до конца.

Барби уже не знала, что и думать.

– Почему я должна от тебя сбегать? Да еще и напролом через городской парк?

Тед выдохнул.

– Потому что я хочу наконец расставить все точки над «i». Я же вижу, как ты смотришь на Экройда с тех пор, как он снова стал свободен. Не отпирайся, ты даже руки к груди прижимаешь, когда он на виражи заходит, и глаза зажмуриваешь, если совсем уж перегибает. Я… Черт, не собираюсь доказывать, что я круче него. Но и делить тебя с ним тоже не намерен. Так что ты давай, выбирай, кто тебе действительно нужен. Только жалость оставь при себе. Перебьюсь!

Барби секунду изумленно глядела на Теда, потом перевела взор вниз и поиграла ногами. Конечно, думала она не о том, кого предпочесть: свой выбор Барби сделала давным-давно. И только никак не могла понять, почему Тед продолжает сомневаться в ее искренности и своей способности сделать ее счастливой.

Тед побледнел и, чем дольше она молчала, тем белее он становился. Задавая вполне себе провокационный вопрос, он надеялся только на то, что Барби немедленно разуверит его в своем интересе к Экройду и всеми силами будет убеждать в удовлетворении своим нынешним парнем. Потому что, конечно, противостояние с пилотом «Ариэса» Теду не потянуть. И дело даже не в том, что для хоть сколько-нибудь равного уровня мастерства ему придется разбиться в лепешку. И не в том, что Теду, будь он даже семи пядей во лбу, все равно не выбиться в командиры воинов Зодиака. Просто Барби достойна самого лучшего. А не чая с пирогами в компании обожаемой Тедом старушки в чепчике. Он не герой. Просто влюбленный до чертиков парень, готовый пожертвовать своим счастьем ради благополучия любимой.

– Что ты хочешь от меня услышать? – вдруг спросила Барби, внимательно посмотрев на него. Тед вздрогнул.

– А ты не догадываешься?

Барби вздохнула.

– Я вынудила родителей отменить прогулку в Лос-Анджелес, – опустив голову, произнесла она. – Сказала, что хочу познакомить их со своим молодым человеком. Мама тут же побежала в салон красоты, а папа принялся штудировать сайты по карате. А ты спрашиваешь меня про какого-то Вэла?

Тед снова вздрогнул. Все надуманное и столь долго лелеянное тут же показалось обыкновенной ерундой. Если Барби решилась представить его своим родителям…

Он подался вперед, зажмурился и прямо ей в ухо прошептал:

– Скажи, что я невероятно везучий кретин.

Барби скользнула руками по его шее и улыбнулась.