Секрет «Тенистых Песков»

– Эмма? Ты меня слышишь? – спросила Марен.

– Получай! И это! Ха! – закричала Эмма, выбросив руку в ударе карате и едва не врезав Марен прямо в лицо.

– Эмми, пора просыпаться, – сказала Кендалл, легонько тряся спящую за плечо.

– Не называйте меня Эмми! – крикнула Эмма, махнув ногой, и едва не столкнула вожатую с причала.

«Не иначе как она танцовщица или гимнастка, – подумала Марен, – раз такая гибкая. А может, она и вправду владела приёмами карате?»

– Извини, – сказала Кендалл. – Эмма, милая, пора обедать. Разве ты не проголодалась?

Пауза. Громкое урчание в животе.

– Да. – Эмма резко открыла глаза. – Я хочу сэндвич с индейкой.

Засмеялись все, кроме Марен.

– Ты в порядке? – спросила она, расстёгивая ремни безопасности и помогая Эмме сесть.

– Ага, – сказала Эмма, потирая глаза. – Это было странно. Я слышала, как вы разговариваете, но не могла стряхнуть с себя сон. Просто продолжала прыгать вверх-вниз, отбиваясь от конкурентов. Между прочим, я вчистую у них выиграла.

– Как странно, – сказала Марен. Она слышала о подобных вещах, если доза сновидной соли была слишком велика. Вот почему в лавке Лишты они всегда были так осторожны. Но повальному пристрастию к сэндвичу с индейкой не было никакого разумного объяснения, если только кто-то не использовал такой ингредиент, как шепчущая пыль.

– Я так рада, что ты проснулась! – В бодром голосе Кендалл слышалась лёгкая маниакальная нотка. – Веспер, большое спасибо за помощь. А теперь пойдёмте обедать!

В животе у Марен заурчало. Кендалл присоединилась к другим девочкам, которые без умолку трещали о сэндвичах с индейкой. Эмма взяла Анику за руки, а Марен последовала за ней, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Но та казалась совершенно бодрой, пришедшей в себя ото сна. Когда они подошли к ступеням, Марен с уколом разочарования поняла, что Айви рядом нет. Её новая подруга улизнула без неё.

* * *

Спустя двадцать минут Марен сидела посреди абсолютного столпотворения, клюя корочку самого сырого в своей жизни сэндвича с арахисовым маслом и желе. По крайней мере, половина детей в лагере «Тенистые Пески» проснулась от утренних снов с непреодолимым желанием съесть сэндвич с индейкой, которых, увы, не хватало на всех.

– Успокойтесь, дети, и встаньте в очередь! – закричала работница кухни. Её волосы вылезли из сетки, на щеке красовалась огромная капля горчицы. – Мы едва поспеваем делать вам сэндвичи!

– Мы хотим их сейчас! – крикнула ватага мальчишек.

– Успокойся и дождись своей очереди, – крикнул Амос, сочувственно глядя на Марен. Несчастные работники кафетерия уже сбились с ног. Марен пыталась перехватить взгляд Лишты, чтобы они могли поговорить, но бабушка так энергично размахивала хлебом, индейкой и приправами, что даже не заметила её.

Маленькая девочка из самой младшей группы наконец подошла к окошку раздачи и даже взвизгнула от радости, когда получила желаемый сэндвич. Но в следующий миг к ней подлетел мальчик постарше, схватил его с подноса и выскочил на улицу. Девочка с воплем швырнула поднос и, рыдая, села посреди пола.

– Привет! – Кармелла ворвалась в дверь с журналом под мышкой. – Боже мой, что здесь происходит?

– ХОЧУ СЭНДВИЧ С ИНДЕЙКОЙ! – заныла маленькая девочка.

– Тише, дорогая, – бросила ей Кармелла. – Я уверена, мы сейчас его для тебя раздобудем.

Это определённо было ненормально. Не обращая внимания на крики и ругательства других детей, Марен пробилась через очередь и помахала Лиште.

– Возьми меня поболеть за мяч! – пел какой-то мальчик. – Купи мне орешки и попкорн!

– В женской уборной закончилась туалетная бумага! – крикнула Марен, надеясь, что Лишта уловит её намёк.

– Я сейчас, – отозвалась Лишта, лихорадочно намазывая майонезом мокрый ломтик белого хлеба. – Просто постарайся потерпеть всего… – Она подняла глаза и, поняв, с кем разговаривает, коротко кивнула: – Минуту!

– Где мой сэндвич? – заныл мальчик.

– Попробуй сказать «пожалуйста!», – огрызнулась Марен. – Они и так уж сбились с ног.

С этими словами она повернулась и направилась в туалет.

Через несколько минут измученная Лишта ворвалась в дверь, сжимая несколько рулонов туалетной бумаги.

– Извини, дорогая, но мне нужно вернуться на кухню. Я не знаю, что нашло на этих детей!

– Я думаю, это всё сны, – сказала Марен. – Происходит что-то странное. А эта девочка из моего домика…

Дверь распахнулась, и в дамскую комнату вошли две старшие девочки, громко жалуясь на то, что им разрешили взять только по одному сэндвичу с индейкой. Подождав, когда они запрутся в кабинках, Лишта наклонилась и прошептала Марен на ухо:

– Извини, но я должна вернуться. Запиши всё, что произошло, на бумажном полотенце и оставь его под диспенсером для хлопьев. – Она вытащила из кармана фартука ручку, протянула её Марен, быстро поцеловала внучку и поспешила прочь.

Чувствуя себя маленькой и никому не нужной, Марен взяла бумажное полотенце, заперлась в кабинке и принялась писать записку. Ручка то и дело продирала бумажное полотенце, но она сумела изложить бо´льшую часть информации. Затем она смыла воду, вымыла руки и вернулась в хаос.