Секрет «Тенистых Песков»

– Всего несколько быстрых стежков рассасывающейся нитью, и всё! – сказала она, продевая нить в иглу и с ловкостью опытной швеи прошивая первый пакетик. – Обычно я оставляю их на несколько дней, чтобы они настоялись, но вы можете начать принимать их в любое время.

– А что насчёт?.. – Марен поджала губы и тут же осеклась, чтобы не сказать лишнего.

– Насчёт чего? – Талия взяла следующий пакетик и за три секунды сшила его. Она действительно выглядела так, будто знала, что делает, но как она могла забыть про магическую часть? Без снотворной соли или чего-то подобного эти сны просто оставят у вас во рту неприятный привкус кошачьей шерсти, мышиного меха и мела. Талия даже не подула на сны. Впрочем, Марен была уверена, что это работает только для членов её собственной семьи, – но даже они были вынуждены добавлять в сны снотворную соль.

– Это… все ингредиенты? – пискнула Марен.

Талия странно посмотрела на неё.

– Да.

Сердце Марен провалилось до колен. Она так надеялась, что эта красивая, невероятно крутая женщина – настоящий творец снов, как и она сама. Но Талия просто притворялась, как и все в лагере «Тенистые Пески».

– Можно мне одну штучку? – спросила Пейтон, очевидно, забыв, что викторианские кошачьи сны нравятся только чудакам.

– Мне тоже, – сказала Мэдди.

– И мне! – закричали остальные девочки.

– Конечно, – сказала Талия. Работая иглой, она ловко зашивала новые сны и один за другим придвигала их через стол. – В конце концов, вы все помогали изобрести этот сон. Надеюсь, он вам понравится.

Это вряд ли. Марен вздохнула. Кто-то делал для этого лагеря реальные сны, но это явно была не Талия Мандрагора.

14

– Выбирайте себе место! – Кендалл откинула прозрачную занавеску, открыв крытую террасу с видом на сверкающее озеро. Повсюду, мягко покачиваясь на ветру, висели разноцветные гамаки. Визжа от восторга, соседки Марен побежали занимать места. Все толкались, стараясь занять гамак поближе к воде. Это был великолепный способ провести жаркий день. Марен так и подмывало залезть в гамак, принять мятный расслабляющий сон и на час-другой забыть обо всём. Но её ждала работа.

К сожалению, Айви снова не было. Что же, это будет индивидуальная миссия. Марен дождалась, когда все устроились в своих гамаках. Кендалл тихонько храпела. Марен сбросила тапочки и выкатилась из гамака. Её босые ноги с тихим стуком коснулись досок причала. Подождав несколько секунд, она на цыпочках направилась к выходу.

Центр лагеря был безлюден, хотя на пляже было полно спящих детей. Айви, по всей видимости, сейчас в киоске снов, общается со своей бабушкой. Марен ощутила укол зависти. Ей хотелось поговорить с Лиштой где-нибудь за пределами вонючей уборной, где не нужно говорить шёпотом.

– Эй, Ма-Веспер!

Марен обернулась и увидела Хэлли. Её сестра и ещё две девочки из её группы выходили из киоска. Она поманила Хэлли, чтобы та подошла, и одна из девочек что-то сказала себе под нос. Другая девочка рассмеялась, но Хэлли закатила глаза и побежала вверх по ступенькам.

– Что такое? – спросила она.

– Что только что сказала эта девочка? – Марен прищурилась, глядя на подружек Хэлли, которые махали спасателю Эвану.

– Не бери в голову, – сказала Хэлли. – Всё хорошо?

– Да, – сказала Марен. – Но мне нужно кое-что тебе рассказать. Мы можем пойти куда-нибудь и поговорить?

Хэлли оглянулась на своих подружек. Те уже спускались на причал.

– Сейчас не могу.

– Ты шутишь, что ли? – сказала Марен. – Ты готова бросить меня, чтобы потусоваться с каким-то склизким мальчишкой?

– Он не склизкий, – сказала Хэлли. – И вообще, я не могу прийти вовсе не из-за этого. У меня дела. Как насчёт того, чтобы встретиться через полчаса?

Довольно подозрительное оправдание, но Марен всё равно кивнула.

– Если пройти по пляжу мимо знака «Отдыхающим запрещено заходить дальше» и потом ещё чуть дальше, можно увидеть лодочный домик. Встретимся там через полчаса, и не опаздывай, потому что мне нужно вернуться в свою группу.

– Понятно. Увидимся. – Хэлли быстро пожала ей руку и поспешила к подружкам. То, как Эван поедал её взглядом, пока она бежала по пристани, напомнило Марен голодного человека перед ломящимся от яств столом.

– Делай свою работу и наблюдай за пловцами, – пробормотала она, пытаясь не обижаться на Хэлли.

Слава богу, есть ещё Амос и Лишта, потому что от Хэлли, как оказалось, почти не было никакой помощи. С одной стороны, Марен было стыдно, что она обвиняла сестру, которая в течение нескольких месяцев, находясь в коме, ни с кем не общалась и уж тем более не болтала с мальчиками; с другой – она всё-таки обижалась на Хэлли за то, что та не восприняла это достаточно серьёзно.

Миновав поле, Марен прошла позади построек лагеря. За столовой стоял мусорный бак, полный жужжащих мух. Зажав нос, она заглянула в грязное окно, но на кухне было темно и тихо. Возможно, работницы кухни решили подремать после обеда и заодно посмотреть сон.