Секрет «Тенистых Песков»

Дальше было только хуже. Дети открыто дрались из-за сэндвичей, один мальчик перелез через прилавок и сам принялся делать сэндвич для себя. Какой-то вожатый сидел в углу и с удовольствием запихивал в рот индейку. Как минимум пятеро детей пели про бейсбол, а Кармелла металась как курица без головы, безуспешно пытаясь всех успокоить. Группа Амоса ушла, и Марен сделала мысленную заметку о том, что должна найти его сегодня днём и отвести в сторону для разговора.

Невидимая в этом столпотворении, она проскользнула к диспенсеру для хлопьев. Тот был заполнен крошечными коричневыми наггетсами, подозрительно похожими на кошачий корм. Сунув под диспенсер бумажное полотенце, она вернулась к своему столику, но тот был пуст.

– Мы здесь! – Аника, стоявшая в открытом дверном проёме, помахала ей рукой и указала на Эмму и Айви. Те сидели под деревом и передавали по кругу два пакета сырных палочек.

– Уф, – сказала Марен, присоединяясь к ним. – Это похоже на Дикий Запад.

– Это точно, – подтвердила Эмма. – Я рада, что у меня есть сэндвич.

Марен наклонилась ближе к Айви.

– Ты сообщила бабушке о том, что Эмма не могла проснуться?

Айви кивнула.

– Она сказала, что первый раз слышит о чём-то подобном, но на всякий случай перестанет раздавать сон о прыжках с тарзанки и карате.

«Она первый раз слышит о чём-то подобном, потому что на самом деле ничего не знает о снах», – подумала Марен.

– И этот сэндвич, – сказала она вслух. – Тебе не кажется, что это довольно странно, что все проснулись с желанием его съесть?

– Я его не хотела, – призналась Аника.

– Зато многие другие ребята хотели, – сказала Марен. – А как насчёт того, что все поют эту бейсбольную песню? Вдруг это тоже вызвано снами?

Айви перестала жевать.

– Способны ли сны вызывать такие вещи?

– Может быть, если это чья-то недобрая воля – заставить их это вызывать. – Марен многозначительно приподняла брови.

Айви тяжело сглотнула. Лицо у неё было слегка зелёным.

– Вероятно, эта песня застревает у людей в голове, потому что все вокруг поют её. Вряд ли ты можешь винить в этом мою бабушку.

– Нет! – быстро сказала Марен. – Конечно, нет. Но, Айви, она ничего не знала о снах, и я просто боюсь, что она может не заметить, если с ними что-то не то.

– Бабушка никогда бы не сделала ничего во вред отдыхающим здесь детям, – заявила Айви с обиженным видом.

– Я не это имела в виду, – сказала Марен.

– Эй, – сказала Аника, запихивая в рот пригоршню сырных палочек. – Давайте не будем об этом беспокоиться, хорошо? Угадайте, что у нас будет дальше!

– Что? – в один голос спросили Марен и Айви.

– Мастерская снов. – Аника слизнула с кончиков пальцев апельсиновую пудру. – С той странного вида леди с серебристыми волосами.

– Понятно, – уклончиво сказала Айви, но Марен села прямее. Этот день обещал стать ещё интереснее.

13

Спрятанная в тенистой роще плакучих ив, мастерская снов представляла собой здание цвета лаванды с плоской крышей и тёмными окнами. Когда Марен вошла внутрь, нос ей защекотал аромат ладана, и она едва не расчихалась. В комнате царил полумрак, воздух был как будто слегка задымлён. С потолка свисало несколько наборов колокольчиков, а из какого-то укрытия доносилось журчание струящейся по камню воды.

Вдоль задней стены выстроились полки, которые напомнили Марен магазин Лишты, если бы им завладел кто-то с патологической страстью к порядку. Бутылки, банки, контейнеры, коробки – все располагались отдельными рядами, и каждый предмет был тщательно промаркирован и выстроен по идеально прямой линии. На одной из нижних полок стояла маленькая белая машинка с надписью «СтериЛайт». Центр комнаты занимала длинная стойка, пустая, если не считать пипетки, мерных ложек и блендера.

За стойкой стояла молодая женщина с серебристыми волосами, которую Марен заметила на Слёте сонь накануне вечером. Сегодня на ней были тёмно-фиолетовая ночная рубашка, длинное ожерелье из бисера и золотой браслет, который спиралью поднимался до самого локтя. Волосы волнами падали ей на плечи, глаза были подведены бледно-голубыми линиями. На ком-то другом всё это выглядело бы полной безвкусицей, на ней – завораживало.

– Добро пожаловать, – позвала она серебристым, как её волосы, голосом. – Входите, входите.

Перешёптываясь, девочки вошли внутрь. Марен закрыла за ними дверь. Сквозь приторный аромат ладана пробивался запах настоящей мастерской снов. Пятка, мысок, пятка, мысок. Ноги Марен сами отбили быструю восторженную чечётку, хотя, по идее, ей полагалось шпионить, а не поддаваться чарам этого места.

– Меня зовут Талия Мандрагора, – представилась женщина, подзывая их ближе. – И я здесь для того, чтобы научить вас тонкому искусству создания сновидений.

Две девочки сконфуженно засмеялись, Пейтон и Мэдди начали перешёптываться. Кто-то начал напевать песню про бейсбол. Талия повернулась к рядам полок и вытащила две коробки, две банки и бутылку.