Секрет вертишейки

Вскакиваю. От ближайшего кедра порскнули врассыпную бурундуки — мои более удачливые добытчики: у меня в мешке около десятка шишек, а у них по два мешка чистых орешков на брата. Это по их милости я без толку меряю тайгу в поисках нетронутой падалицы. Целые горы её валяются под кедрами, но уже аккуратненько обработанные проворными бурундуками, белками, кедровками… Лесной народец не дремлет. А я сам виноват — нужно было приезжать пораньше.

«Интересно: где они находят орехи? Все шишки давно обобраны», — думаю я.

Зверёк появился откуда-то из пожухшей травы и тальникового сухостоя. Задрав трубой распушённый хвост, он вприпрыжку побежал к кедру и, исчезая в межкорневых пустотах и роясь во мху, замелькал вокруг дерева. Нырнув очередной раз под корень, он выволок оттуда целёхонькую шишку и, вращая её передними лапками, принялся торопливо набивать орехами свои походные котомки. На глазах голова его меняла форму, пока не стала в конце концов шире туловища.

Нагрузившись, бурундук убежал, а я подобрал обработанную им шишку и внимательно осмотрел. Чешуйки её были ровненько срезаны, большинство гнёздышек были пустыми, но в некоторых остались орешки. Достаю один, раскусываю — пустой. Другой — пустой, третий — тоже пустой. Все не тронутые бурундуком орешки оказались пустыми. «Как он отличает пустой от полного? — ломал я голову, — по весу?.. Но он их даже не пытался вытаскивать из гнёзд?»

Достаю из мешка шишку, обламываю чешуйки и сличаю с «бурундуковой». Всё ясно! Нормальные орешки имеют на вершинке тёмно-вишнёвый глазок, пустые — однотонные коричневые или тёмно-коричневые.

— Спасибо тебе, полосатый заготовитель, за науку, — кричу я улепётывающему бурундучку.

Вот ведь как бывает в лесу. Посидел-то всего час, а сделал для себя открытие и прошёл курс бурундучьих наук.