Секрет Зимы

— Вот так! — истерически завопил Ян. — У отшельника особенность такая! Он спрятался на земле советников, потому что его все достали! Каждый Король хотел нанять на службу, чтобы использовать против остальных! Но он ненавидит их! Всех ненавидит! А ты! Ты! Ты все испортила!

— Я?! — от ярости нашлись силы ударить Яна в грудь ладонями. — Это ты полез к нему в дом! Подбрасывать заколку! Тупица! Идиот! Надо было дать ему тебя укокошить! Никто бы и не узнал, что я там была!

Разумеется, она говорила не всерьез, а чтобы выплеснуть гнев.

— Да, надо было, — мальчишка неожиданно сник. — А теперь ты тоже умрешь.

Мари не услышала в голосе Яна привычного сарказма.

— Не надейся, — процедила она сквозь стучащие зубы. — У меня есть план.

— Умеешь летать? — мальчишка горько усмехнулся, но не удержался и снова всхлипнул. — Стены отвесные, не залезть. Криков наших никто не услышит. А когда хватятся дома, будет поздно. Здесь столько снега, что мы быстро превратимся в две ледяные статуи.

— Есть другой способ привлечь внимание, — Мари начала плести узор. — В поселке сильно удивятся, увидев снег над лесом. В чем дело, сразу не поймут, но кого-нибудь сюда отправят.

Стихийница закончила плетение и вскинула руки, готовясь выбросить снежную бурю — похожую на ту, что разыгралась однажды над Орэном.

— Ой! — взвизгнул Ян и отскочил от Мари. Вместо снежинок из ее ладоней посыпались искры. — Что это?!

— Катастрофа, — пробормотала дочь Зимы, медленно съезжая по гладкой стене. Ноги отнялись вовсе не от холода.

Ловерта предупреждала учеников, что сила стихийников не бесконечна, но они посмеивались в ответ. Казалось невероятным, что способности могут иссякнуть.

— Нечего ухмыляться, яу, — говорила Корделия, морща орлиный нос. — Подобное случается после огромного выброса силы. Считаете, вы можете черпать ее постоянно? Ошибаетесь! Придет день, и вы заберете все без остатка, полностью опустошите сосуд внутри. И тогда вместо снега и дождя будете создавать одни искры. Они станут знаком, что вы доигрались, яу…

Мари закрыла лицо дрожащими ладонями. Неужели, она растратила все?! О, небо! Создавая лавину, думала лишь о том, чтобы остаться в живых, и не почувствовала предела. Перешла грань!

Что теперь? На Яна рассчитывать бесполезно. Мари не раз лицезрела его способности на совместных уроках с Грэмом. Мальчишка умел создавать вьюги, но локальные — на высоте максимум четырех-пяти человеческих роста. Попытка привлечь Яна — самоубийство. В овраге только дополнительного снегопада не хватало!

Мари чуть не разревелась от безысходности. Как глупо все получилось. Глупо, бездарно и бессмысленно.

Глава 14. Глубина доверия

Ян успел накричаться до хрипоты, попрыгать в тщетных попытках согреться и  попробовать вскарабкаться по гладкой стене, что закончилось позорным приземлением на пятую точку. Мари сидела на земле, не замечая, что ноги немеют от пронизывающего холода. Смотрела в никуда и перебирала в уме наставления педагогов за годы учебы, чтобы придумать выход, пока мозги не покрылись инеем.

Должен быть способ! Должен! Она просто плохо думает. Нужно напрячься. Наверняка, на уроках рассказывали, как быть, если не можешь воспользоваться силой. Крутится что-то в голове. Нужно ухватить. Вон он хвостик мелькает. Лишь бы дотянуться. Ошалевший разум услужливо нарисовал его — ускользающий хвост: черный, пушистый, с белой кисточкой. Мари протянула руку, приготовилась сжать пальцы.

— Ситэрра, ты чего? — испугался Ян. — Мерещится, да? Ну—ка вставай. Вставай, говорю! — он подхватил стихийницу под локоть. — Околеешь.

Мари с тоской посмотрела вверх. Слишком высоко. Не выбраться. Если б не перегородка, у них бы появился шанс уйти от снежной горы. До мостов, где их заметила бы стража, пешком далековато, но, глядишь, докричались бы по дороге до кого-нибудь.

Владения Королей и срединную территорию соединяли два охраняемых моста, расположенных в параллели многострадальной Эзры и ведущих прямиком к Дворцам. Один предназначался для приезжающих, другой — для покидающих земли Их Величеств. Мари с грустью подумала, что ни разу не видела мосты вблизи, только из окон с западной стороны Академии. Впрочем, экая невидаль. В мире еще столько вещей, на которые ей не суждено посмотреть из-за глупого мальчишки.

— Ненавижу тебя! — слетело с губ. Дрожащие ладони сжались в кулаки и принялись молотить Яна грудь. — Ненавижу, слышишь?! Ты — истинный сын Зимы! От тебя одни беды!