Секретарь

Иахим быстрыми шагами измерил получившееся расстояние и вновь, как секундант на дуэли, остановился посередине, у дверей в обеденный зал.

— Семь шестьдесят, Эран. Теперь, Алексей, твоя задача — выйти в ойме и послать своё ца сквозь Мальгрува в стену. Как стрелу. Учти, тебе нужно проделать это достаточно быстро и вернуться обратно.

— Почему? — удивился Лёшка. — Я могу остаться в ойме.

— Вне особняка у тебя просто не получится находиться в ойме больше одной-двух секунд. Получится пять — рекорд. Кроме того, для срабатывания ловушки имеются два вроде бы простых, но исключающих ойме условия. Первое, ты должен вживую зафиксировать место «привязи» своего ца. Пока ты думаешь о нем или видишь его, оно работает. И второе… — Штессан улыбнулся. — Противник, в свою очередь, тоже должен видеть тебя. Это же твоё ца будет его держать. Ну, понял? А сейчас представь, что Эран — такой противник.

— Иахим… — выдавил Лёшка, глядя, как Мальгрув у противоположной стены, переложив кастрюлю из руки в руку, хмыкнул и расправил плечи.

— Что, уже страшно?

Лёшка кивнул. Физиономия у великана была серьёзная, сосредоточенная. Грозная. Тут, подумалось, не холодок, тут душа в пятки сковырнётся. Семь шестьдесят — это же всего четыре шага. Раз, два, три, бумс! — и тебя впечатало в панели.

— Алексей, готов? — спросил Штессан.

— Н-нет.

— Начали!

«Ка-ак?» — мысленно прокричал Лёшка.

И тут же хлопнулся в ойме. Он успел увидеть, как у Мальгрува пружинисто оторвалась от пола левая нога, как хищно распахнулся рот, обрамленный складками грубой кожи, как тело его наклонилось, расталкивая воздух, и тут же, с еле слышным хлопком, вернулся обратно в реальность.

Бум! Бум!

Великан разгонялся, и время, так кстати замедлившееся, заторопилось ему в такт, раскачало стены. Первый шаг Мальгрува уместился в долю секунды, второй шаг вызвал где-то внутри у Лёшки панический писк, похожий на мышиный.

Мамочки!

Ойме с готовностью проглотило его снова, и он судорожно стал выталкивать из невидимого тела пресловутое ца. Давай, родненькое. Лети уже, пожалуйста. Как стрела. Как копьё. Как ядро. Как молот. Как что-нибудь! Живот на вдохе.

Ну!

Лёшка так и не понял, выстрелило его ца или нет. Ойме растаяло в короткой, всколыхнувшей коридор волне. Штессан повернул голову. Кажется, мигнул свет. Ноги у Лёшки подогнулись, и он упал на задницу, расширившимися глазами наблюдая, как растёт, заполняя собой пространство, Мальгрув.

Бум!

Его мощное колено стремительно полетело навстречу Лёшкиным зубам, но даже как-то и подумать ни о чём особо не получилось. Ни проститься ни с кем, ни детство вспомнить. Проскочило: ой, всё. И всё.

— Оп-па!

Мальгрув вдруг весь, будто схваченное на паузе движение, снимком, кадром, нелепо застыл на одной ноге. Он нахмурился и, клацнув зубами, похожий на мима-профессионала, с усилием продавил заупрямившуюся пустоту рукой, но так и не смог коснуться секретаря пальцем. Пол под ним заскрипел, и великана оттащило от Лёшки сантиметров на тридцать.

— Хъёлинга мне в штаны!

Иахим фыркнул. Лёшка поддержал его облегчённым смешком.

— Сработало?

— На Эрана смотри, — предупредил его, едва не отвернувшего голову, Штессан. — Держи взглядом.

— А что меня держать?

На шее Мальгрува вздулись жилы. Не отрывая глаз от Лёшки, выдыхая коротко и мощно, он оторвал правую ногу от пола и опустил ее на пол-метра ближе к секретарю.

Бум!

— Что меня держать?

Тело его наклонилось как ствол дерева в бурю, в ураган. Кожа на лице смялась, прищурив один глаз.

Бум! Левая нога продавила пустоту и присоединилась к правой. Мальгрув оскалился. Лёшка, наверное, никогда ещё так напряжённо, до головной боли, не таращился в одну точку. «Назад, — шептал он. — Пожалуйста, назад». Даже пальцы скрестил на удачу.

Ца, казалось, звенела в стене как растянутая пружина.

— Я сам… кого хочешь…

Великан набычился, но в следующий момент ступни его с визгом заскользили по полу, и он, плюясь, дал оттащить себя к дверям обеденной.

— Иахим, — схватился за косяк Мальгрув, — это не честно. Мальчишка просто не осознаёт…

— А что поделать?

Штессан выхватил кастрюлю у соратника из-под мышки.

— Эй! Зачем?

Мальгрув, отцепившись от косяка, потянулся к нему рукой, но Иахим с отсутствующим видом спрятал драгоценную кастрюлю за спину. Пальцы великана впустую царапнули воздух, и сила ца отнесла его, огорчённого, к месту старта и там со звоном влепила в стену.

Бум-м!

Особняк, возможно, и не содрогнулся в реальности, но в Лёшкином воображении обвалился весь второй этаж. Он выдохнул.

— Всё?

Ему казалось, что глаза от напряжения выпирают из глазниц.

— Пожалуй, — сказал Штессан. — Но запомни, уловка работает, только пока «держишь» человека взглядом.

— Да, — сказал Мальгрув, неожиданно легко отлипая от стены, — это точно.

Как ни в чём не бывало, великан без сопротивления дошагал до дверей и взял из рук Иахима кастрюлю. Фить! — скользнула в рот макаронина.

— А-а… А как? — показал на Мальгрува рукой Лёшка.

— А мне ты больше не интересен, — сказал тот и скрылся в зале.

— Не тупи, Алексей, — с укором посмотрел на секретаря Иахим. — Условий два, второе перестало работать.