Секретарь его светлости

Лязгнул засов, и в пыточную ввалился навсей, которого девушка застала в парке с королевой. Взгляд остановился на притихшей Ноэми. Она сжалась при виде плотоядного оскала. Похоже, мучения только начинались.

Сирил с удовольствием прошелся по женской фигурке на дыбе, уделив особое внимание хорошо обрисованной батистовой рубашкой груди, и чувственно облизнул губы. Ноэми закрыла глаза, приготовившись к новому витку боли и унижения.

– Сирил, – нарушил планы навсея де Асан, – кажется, я запретил подобные развлечения.

– От нее не убудет! – возразил раздосадованный родственник и сдернул с Ноэми рубашку. – Ты глянь, какая прелесть!

– Видел, – равнодушно отмахнулся владелец замка и предупредил: – Трогать чужую наложницу чревато.

Сирил тут же сник, вернул рубашку на место и отошел.

Ноэми перевела дух. Похоже, быть наложницей не так плохо, раз закон запрещает насиловать.

– Не забудь ее покормить, – напомнил родственнику де Асан и своеобразно ободрил пленницу: – Скоро граф де Сард умрет, и ваша судьба решится.

Сирил проводил родственника кислой миной и, подтянув ногой табурет, устроился напротив Ноэми – запретного плода, который нельзя сорвать. Племянник силен, спорить с ним чревато. Жаль, у де Асана прекрасный вкус.

– Повезло тебе, лапочка! – Сирил развалился на табурете, широко расставив ноги. – Я ведь помню, из-за кого пришлось бежать из Ушга. Он метнул на Ноэми полный ненависти взгляд. – Благодари Мэя и целуй руки.

– Кто такой лорд де Асан, раз вы ему подчиняетесь? – осторожно закинула удочку девушка.

Ноэми читала о гордости темных и сомневалась, будто собеседник позволил бы командовать собой простому дворянину.

– Де Асан? – поднял брови Сирил. – Какой он тебе де Асан, да еще лорд! Только тупые свиньи в Лиргии считают Мэя низкородным.

– А кто он на самом деле? – Любопытство капля по капле выдавливало страх.

– Граф, разумеется. – Сирил глянул на нее как на дурочку. – Дальний родственник короля, между прочим. У меня титул украл, – помрачнев, сплюнул навсей. – И не убьешь, заразу, сильнее! Не удивлюсь, если в Совет попадет.

Ноэми хлопала глазами, осмысливая услышанное.

Граф, родственник короля, член Совета. Теперь понятно, отчего де Асан вспылил, когда девушка назвала его господином. Только отчего в дворянских списках он числится бароном?

– Де Асан – выдумка?

– Отец у него де Асан, только и всего. Как без духов плохо! – посетовал Сирил. – Никто пива не принесет! С удовольствием выпил бы холодненького.

Он хмыкнул своим мыслям и подошел к девушке. Руки скользнули под рубашку и принялись поглаживать.

– Мэй не запрещал трогать, – выдохнул Сирил в лицо окаменевшей от чужой наглости Ноэми и очертил контуры бедра. Девушка поспешила стиснуть ноги, чтобы шаловливый палец не проник дальше. – Люблю юных и темненьких!

Рубашка соскользнула на пол, ладони накрыли грудь. Сердце Ноэми замерло от страха. Всем известно, навсеи – извращенцы.

– Да не бойся, я чужих наложниц не порчу, – напомнил Сирил и отступил. Подхватил с пола рубашку и закинул в угол. – Повисишь голенькой, а я полюбуюсь, на вопросы отвечу, заодно время скоротаем.

Мужчина наслаждался ее наготой, отпускал сальные шуточки, рассказывал, сколькими способами мог овладеть женщиной. Ноэми сначала краснела, а затем выстроила невидимую стену между собой и навсеем, представила, будто на ней бальное платье. Только холодно очень. Зябко поджав пальцы ног, девушка попросила чего-то горячего. Сирил обещал покормить через час.

– Расскажите о владельце замка. Должна же я знать, кто мой хозяин, – с наигранным смирением попросила Ноэми.

Тактика возымела действие. Сирил не только поведал занятные сведения о племяннике, но и укрыл пленницу курткой. Значит, навсеи поощряли покорность.

Оказалось, Мэй де Асан – незаконнорожденный. Его покойная мать, Луиза Лашен, графиня Сомерская, встретила отца будущего ребенка на постоялом дворе. Лорд уродился видным мужчиной, графиня скучала и соблазнила его, а поутру уехала. Вседержители посмеялись над ней, и графиня родила Мэя, однако воспитывать не пожелала, хотя и записала наследником. Она разыскала лорда де Асана и подбросила ему младенца, обещав иногда навещать мужчину. Он, если верить рассказам, влюбился в графиню, хотел жениться. Луиза и слышать не желала: лиргиец, да еще обычный лорд без магии ей не пара.

Сначала виделись часто – де Асан-старший жил у самой границы и командовал отрядом. Замок перестроил на деньги любовницы, затем сын довел до ума. Пресытившись, графиня пропала. Бедняга-лорд со временем спился на почве несчастной любви, а сын отправился покорять Ушг. После смерти отца он нашел метрику, пару писем матери и заявил права сначала на владения, затем и титул в Веосе. Навсеи не приняли выскочку с распростертыми объятиями, но де Асан парой дуэлей доказал, с ним стоит считаться. Родившись полукровкой, он унаследовал на-ре и полноту темной магии предков с материнской стороны.

Заложив ногу на ногу, навсей разглагольствовал о родственнике и не сводил маслянистого взгляда с незащищенного мыска волос, будто прикидывал, как можно обойти запрет племянника.