Секретарь его светлости

Лукаш судорожно вздохнул: из легких будто выбили воздух. Затем, не веря, ощупал запястья: никаких кандалов, только алели полоски содранной кожи. Значит, не привиделось. Ноги прочно стояли на земле, только вот разглядеть ее не удавалось: мешал туман. Он пуховым одеялом укрыл все вокруг. Лукаш понимал, задерживаться тут не стоит: дымка задушит, похоронит в объятиях. Нужно вернуться в мир живых, но уже не в пыточную. Вся проблема в том, что де Сард понятия не имел, где оказался, в Лиргии или в Веосе. В итоге, поразмыслив, решил ориентироваться на дневник Жана де Вена. Лукаш хорошо его помнил, мог воспроизвести по памяти каждую шероховатость. Жаль, не нашлось времени детально ознакомиться с содержанием!

Идти к де Асану безоружным – самоубийство. Значит, нужно найти новый меч и кинжалы взамен отобраных. Несмотря на относительно юный возраст, Лукаш знал, на одну магию полагаться не стоит. Один меткий бросок кухонного ножа, и даже ректор академии окажется на кладбище, а у Мэя де Асана и вовсе навсейский посох, сочетающий оба вида оружия: холодного и магического.

Вопреки распространенному мнению, Сумеречный мир вещественный. Другое дело, найти в нем что-то крайне тяжело. Можно долго плутать и не увидеть ничего, кроме чахлых кустиков. Лукаш не собирался тратить время в пустую и, подумав немного, позвал дух королевского астронома. Пусть тот собирался вскоре отлететь в иные миры, сейчас еще мог витать в Сумеречном мире.

Великая Мать вновь поцеловала первого министра в макушку. Не успел тот истощить запас терпения, как знакомый дух вынырнул из тумана. Он подслеповато глянул на де Сарда и почесал затылок. Со стороны смотрелось странно: рука призрака тянется к зыбким контурам и проходит сквозь них. К сожалению, смерть лишала даже такой малости, как возможность коснуться себя.

– Приветствую! – сухо поздоровался Лукаш и с опаской сделал шаг вперед.

– Эм, – опешил покойный астроном, – а разве вы не в мире живых?

– Почти, – уклончиво ответил первый министр, пристально наблюдая за туманом. Показалось, или тот подобрался ближе? – И очень хотел бы туда вернуться. С вашей помощью.

Дух окончательно впал в прострацию. Нематериальные пальцы несколько раз силились коснуться нематериальной же макушки, но каждый раз проходили сквозь голову.

– Координаты, – подсказал Лукаш. – Полагаю, мне хватит сил сделать остальное самому. Разумеется, – уточнил он, – если вы покажете выход.

Астроном рассмеялся.

– Вы маг, не я. Откуда мне знать, как тут все устроено? И каким образом, демоны вам в зятья, вы здесь оказались?

– Пришел, – простодушно ответил де Сард. Он не собирался вдаваться в подробности и поторопил призрака: – Времени мало, мне необходимо спасти одного человека.

Дух вздохнул и бросил взгляд через плечо. Сумеречный граф чувствовал, он колеблется, и решил немного помочь. Лукаш рискнул опуститься на одно колено, утопив руки в тумане. Видеть совсем необязательно, хороший маг знает руны на ощупь. Вот и теперь де Сард не глядя выводил на земле символы, те самые, которые некогда чертил на полу кабинета: призыв, подчинение, воля. Странно, сила наполнила их сама. Стоило Лукашу закончить символ, как он обретал форму и вспыхивал, разгоняя туман.

Покойный астроном наблюдал за де Сардом со смесью восхищения и страха. Потом и вовсе не удержался от замечания:

– Не ту вы профессию выбрали!

– Чего только ни сделаешь ради любимой! – усмехнулся первый министр.

Сердце грела скорая месть. Де Асан ответит за каждую слезинку Ноэми, о своих синяках Лукаш тоже не забудет.

– Может, вы Слышащий? – осторожно предположил звездочет и на всякий случай отлетел назад.

– Может быть, – не стал спорить первый министр, хотя в его жилах не текло ни капли крови избранных. – Поторопитесь! – подстегнул он духа кривой улыбкой: кое-что из арсенала навсеев можно взять на вооружение. – Я и так слишком задержался.

Подчиняясь рунам и властному голосу хозяина – Лукаш сумел хоть ненадолго, но установить свою волю на небольшом клочке другого измерения, – астроном махнул рукой, приглашая следовать за собой. Он вывел де Сарда к реке – странному клубящемуся пару.

– Говорят, живые могут через него пройти и вернуться, – «обнадежил» он. – Маги, так точно.

– И куда я попаду? – Лукаш скептически оглядел странный поток. Походило на изощренный способ самоубийства.

– Туда же, откуда пришли. В иные места портал не возвращает. Ну, разве только…

– Знаю, – раздраженно оборвал де Сард, – Слышащих, Видящих и иже с ними. Благодарю! – он добавил в голос теплоты, будто хвалил подчиненного за хорошо проделанную работу. – Передавайте привет Жану де Вену. Скажите, его враг сегодня умрет.

Лукаш задержал дыхание и смело шагнул в призрачную реку. Потянувшись к дару, он подумал о Ноэми. Пусть мир снов перенесет к той, о которой он грезил.

На мгновенье показалось: конец, забытье, но затем дар в груди пустил лепестки пламени. Они объяли Лукаша и прогнали туман, заключивший жертву в смертоносные объятия. «Повелевай, господин!» – раздался приглушенный шепот, и де Сард отдал приказ…

Де Асан в досаде сломал один из хлыстов о колено.