Секретарь старшего принца 5

После неё Арендар с Валерией почти наверняка обзаведутся детьми — а это ещё минус два года.

Года три-четыре Аранские легко подождут избранную Элора без радикальных мер.

В любом случае при нынешнем раскладе имелся неплохой шанс приблизить месть Неспящим где-то на полвека от первоначального плана.

Если, конечно, меня не разоблачат раньше, тогда… Всё будет зависеть от обстоятельств. Если Элор узнает об этом не при мне, тогда есть шанс, что он защитится амулетом с абсолютным щитом, чтобы поговорить со мной и попытаться разрешить ситуацию мирно. Если разоблачение произойдёт в обстоятельствах, при которых Элор посчитает, что я способна ментально на него напасть, он ведь и правда может попытаться меня убить.

Всё упирается в то, что мне нужно сохранить свою тайну.

Несколько раз я вылезала из сокровищницы и выглядывала в окно: принц Арендар по-прежнему прикрывал крылом спящую Валерию. В свете заката они выглядели даже красиво. Но судя по тому, как зорко Арендар следил за окрестностями, зыркал на гвардейцев и меня, едва я показывалась в окне, очевидно: к своей денее он не подпустит ни Дариона, ни меня. А попросить у Валерии найти избранную брата может и сам.

Мне следовало срочно поговорить с императрицей Ланабет. И не просто поговорить, а уговорить мне помочь: только у неё есть шанс поговорить с Валерией сразу после пробуждения и попросить молчать обо мне.

А чтобы уговорить, надо встретиться. И тут преграда мне — собственнические и защитные инстинкты самого императора, испытывающего ко мне отнюдь не добрые чувства.

Как добраться до Ланабет? Как поговорить с ней наедине?

Завернувшись в меховое покрывало, вздрагивая от малейших шорохов, я думала… думала… и внезапно придумала.

Глава 48

Как ни прискорбно, но гнали меня страх и практически отчаяние. Ничем иным я не могу объяснить дерзость своего плана.

Первым делом я написала Дариону записку. Я крутила ситуацию так и эдак, единственным приемлемым вариантом мне казался такой: Ланабет встречается с Валерией и просит её не сдавать меня Элору. После чего я буду очень должна Ланабет, но только она сможет оказаться рядом с Валерией раньше, чем Элор попросит Арендара о содействии. Увы, теперь, когда придётся просить Ланабет заступиться за меня, «ставки» в деле подросли, и к императрице надо обращаться лично.

Прокравшись на первый этаж притихшей башни, я выскользнула из окна со стороны, противоположной дворцу и Арендару со своей бесценной денеей: мозолить глаза им не стоило.

Ответная записка от Дариона прилетела быстро: «Жду тебя у противоположного парочке торца».

Вблизи от угнездившейся парочки никого не было, вечерело, но фонари то ли повредило всплеском магии, то ли слишком накрыло землёй — главное, они не загорелись, и мне удалось проскользнуть по краю вала незамеченной.

Дарион меня уже ждал, его голова маячила над собравшейся гармошкой стеной живой изгороди. Последние два десятка метров я почти бежала, а подбежав…

Это было неловко. Стоять с ним после того, что он сделал.

— Не думаю, что Элор сможет ненавидеть тебя, — тихо произнёс Дарион. — Ты зря прячешься.

Во мне всё опять полыхнуло злостью: да что он понимал? Что он понимал в связи избранных, когда ты остро чувствуешь отношение к себе? Что он понимал в ненависти Элора к менталистам? В животном инстинктивном страхе Элора перед взломом сознания? Что он вообще мог знать о наших с Элором отношениях?

Ничего.

Потому что я ничего не говорила.

Потому что никогда не жаловалась на ненависть Элора, не обозначала её глубину.

Потому что Дарион семь с половиной лет находился вдали от императорской семьи и Элора в частности.

Потому что медведеоборотни живут меньше драконов правящего рода, поэтому для него те проблемы с менталистами в прошлом Элора — это слишком далеко, чтобы бурно на них реагировать, а для дракона правящего рода это пусть не вчера и даже не позавчера, но слишком близко и больно.

Дарион может знать, но не понимать, что такое дракон-одиночка с его неуживчивостью, закостенелостью, агрессивностью. Даже к своей паре.

В драконах Дарион разбирался, но он не дракон. Он не чувствовал, как мы.

— Где Элор? — сухо спросила я.

— Изучает список потенциальных избранных и сверяет со списком легальных владельцев амулетов абсолютного щита, ищет девушку, которая могла бы воспользоваться такой вещью и гадает, это специально она так к отбору подготовилась или просто боялась вторжения в сознание от конкурентов.

— Мне надо поговорить с Ланабет. Открой мне доступ в её апартаменты и отвлеки императора.

Тяжко вздохнув, Дарион кивнул. Выглядел он неважно. Бледный какой-то, напряжённый. И в глубине души мне стало чуть лучше от того, что подсовывание меня на отбор далось ему тяжело, что ему сейчас плохо. Не как мне, но плохо. Хоть какое-то утешение.

И похоже, Дарион всё же чувствовал себя виноватым, потому что он разрешил мне влезть в окно императорской гостиной, пока сам разговаривает с ним в его кабинете (увы, убрать гвардейцев от апартаментов императора — не во власти Дариона, так что лезть мне в окно).