Секретарь старшего принца 5

— В отличие от вас, я не боевой маг, — напомнила я как можно ровнее. — Поэтому моя стратегия и тактика отличаются от вашей. Так же как и ситуация: я могу скрывать свою избранность. Глупо не пользоваться таким преимуществом.

— Странно слышать это от Бешеного пса, но… в этом определённо есть смысл. Ты подросла с последней нашей встречи, — Ланабет едва заметно улыбнулась. — И даже опередила мои прогнозы: не думала, что ты сможешь добиться выдающихся результатов в боевых практиках раньше, чем через десять лет. Всё же вы, драконы, немного медлительны.

Если бы не свалившиеся на меня испытания, я не добилась бы того, чего добилась, так что моё решение занять должность секретаря Элора была верной! — так хотелось сказать мне, но сейчас не время тыкать в мою правоту.

Умолять тоже не вариант: насколько знаю, Ланабет нытья не выносит и жалости не знает.

Не знала. Возможно, поражение и слепота сделали её мягче, но даже если так — не сильно. По крайней мере, сейчас мне так не казалось. Если бы Ланабет меня видела, я бы решила, что она надо мной издевается и наслаждается зрелищем. Но она меня не видела.

Её ни поражение, ни слепота, ни пятнадцать лет с заблокированным источником в диком непризнанном мире не сломили.

— Что вы хотите за ваше молчание? — спросила я. — При каком условии вы согласитесь попросить Валерию не помогать Элору и не искать меня по следу магической связи?

— Я из касты воинов, а не торговцев, да и у тебя вряд ли есть что-то достаточно ценное, чтобы заплатить за эту услугу.

— Это не будет вам ничего стоить: Валерия — денея вашего сына. Любящего вас сына.

— Вот именно: Валерия — будущая жена моего сына. Мне самой может потребоваться её помощь, и я не хочу тратить просьбу на тебя. Как и постоянно просить Валерию о чём-то. Я и так ей должна за спасение.

Внутри всё холодело, паника снова норовила прорваться в сознание, но я сдержалась, я заставила себя сконцентрироваться, искать варианты.

Внезапно вариант предложила сама Ланабет:

— Но я могу помочь тебе встретиться с Валерией. Об этом, конечно, никто не должен узнать: не хочу лезть в эти ваши дела и становиться крайней. Уговоришь её — хорошо, я тоже буду молчать. Нет… что ж, сама говорить не буду, но и Валерию просить не стану.

— Как мне успеть с ней встретиться, уговорить? Элор же наверняка подойдёт к Арендару с просьбой искать избранную, едва Валерия проснётся! Это вы можете подойти сразу к ней, а я — нет.

— Пожалуйста, не разочаровывай меня, — качнула головой Ланабет, и в её волосах сверкнули драгоценные камни. — Ты же вроде в ИСБ служишь, а тут нужна обычная боевая операция с проникновением. Ничего сверхординарного.

Пролезть к денее поперёк её дракона? И это не сверхординарно? Да это… это… невозможно!

Впрочем, я за последнее время со стольким невозможным столкнулась, что пора выкинуть из словаря это слово за ненадобностью.

Глава 49

План был дерзким. Одно дело — влезть к императрице, другое — к денее. Уровень опасности не сопоставим. Когда обсуждала детали с Ланабет (быстро, ибо император мог вернуться в любой момент), честно говоря, не была уверена, что в итоге осмелюсь на такую дерзость, а Ланабет ещё сидела с таким видом, словно размышляла, пойду я на риск или нет.

Впрочем, подвохов в её задумке я не находила. Кроме необходимости лезть в драконье логово к самому главному его сокровищу. Чисто технически — и правда ничего сверхординарного.

Просто страшно.

Мы с Арендаром не в самых тёплых отношениях. И он только что обрёл денею — свою истинную пару, половину души, недостающую часть себя…

— Боишься? — прямо спросила Ланабет. Лук она не откладывала, кончики пальцев почти касались изогнутого плеча, и я почти уверена, что в боеготовность Ланабет привела бы его меньше чем за секунду. На её месте я бы тоже руку далеко от оружия не отводила.

— Глупо было бы не бояться, — заметила я.

— Я буду отслеживать их через колебания земли, как только зашевелятся — узнаю и предупрежу о начале операции. Ты умеешь ставить метку?

— Да, конечно, — я старалась сдержать раздражение: конечно, знаю, я ведь потомственная аристократка. В отличие от неё.

Ланабет протянула руку. Самый тонкий момент доверия: она слепа, а я дракон с магией правящего рода. В отличие от меня, Ланабет не могла считать эмоции. Не могла даже просто увидеть моё лицо и действия.

— Давай быстрее, пока Кар не освободился, — Ланабет повела пальцами, приглашая меня скорее коснуться её руки.

Громко приблизившись, я надавила пальцами на её запястье и выпустила магию, формируя на коже золотое пятно: герб формировать — только лишние усилия и следы, хотя Ланабет может и скрыть его от посторонних глаз. Я развернула собственную руку. Сухие тёплые пальцы Ланабет ответно коснулись моей ладони, скользнули под рукав, обжигая запястье знаком новой метки.

Спросила Ланабет спокойно, обыденно даже:

— Сейчас отправишься или рискнёшь подождать до темноты?

Хотела бы сейчас, но… если Валерия проспит до утра, Элор успеет меня хватиться.

— Темноты подожду, — я попятилась к окну.

— Я вызову, когда всё будет готово.

— Благодарю.