Секретарь старшего принца 5

— Я перелопатил множество каталогов артефактов присутствующих на отборе семей, у восьми из них в пользовании амулеты абсолютного щита, и мне пришлось писать их главам, чтобы они проверили своих кандидаток на наличие метки избранной. После такого позора я сам куда-нибудь закопаться хочу. — У него снова задёргался уголок губ. — И ещё хочу, чтобы ты приказал мне поспать. Внутри всё бурлит, магия… не спокойна. Связь не сформировалась до конца, и ещё не известно, к каким последствиям это приведёт, но сейчас я бы хотел просто поспать, как-то уложить случившееся в голове, а это лучше делать отдохнувшим.

— Я согласен тебе помочь, но в обмен на выходной завтра.

— Зачем тебе выходной? — всполошился Элор, и чешуек на его скулах стало больше, а зубы, кажется, заострились по-драконьи.

— Заняться личными делами. Финансовыми. Появление денеи изменяет ситуацию на рынке и в политике, я должен просчитать последствия для меня, вассалов, принять меры. Элор… если Арендар с Валерией создадут родовой артефакт — это смена правящей династии. Это уже смена правящей династии. Уверен — мирная. Но… последствия будут. Масштабные. И войну с демонами никто не отменял. А я отвечаю за своих существ, за тех, кто мне служит и на меня рассчитывает.

— Значит, будешь бумажками заниматься?

В засаде сидеть, но сделала лицо чуть проникновеннее:

— Элор, я за многих отвечаю. Это моя обязанность. И… император убрал мои допуски и снова запретил службу в ИСБ.

— Что? — Элор резко выпрямился. Я даже не заметила, что всё это время он постепенно склонялся ко мне и головой пересёк порог сантиметров на двадцать. — С чего вдруг?

— Похоже, не понравилось, как близко мы с тобой сидели. В любом случае по служебным делам я помочь сейчас не могу, с избранной тоже, и я бы хотел заняться своими личными делами, потому что потом… закрутится всякое. Наверняка уже крутится.

Тяжко вздохнув, Элор пообещал:

— Я разберусь с отцом. Тем более теперь я бронированный, могу доставать его активнее и прикусить в случае чего.

— Спасибо. Так ты дашь мне выходной?

— Это обязательно?

— Да.

— Хочешь бросить меня в самый сложный момент моей жизни! — попенял Элор вроде в шутку, но я была слишком напряжена:

— Мне казалось, самый сложный момент был, когда ты умирал. Или когда сражался с любимым братишкой, а не этот, когда тебе просто не присунуть девице, на которую указал артефакт. Или четыре варианта уже настолько приелись, что разнообразия хочется до потери сознания? Так подкати к кому-нибудь из драконов правящего рода: им твоя магия не страшна, а разнообразие просто изумительное.

С каждым моим словом у Элора шире распахивались глаза, а уголок губ дёргался. Ещё несколько мгновений он боролся с эмоциями, после чего как-то почти успокоился и спросил:

— Так ты всё же ревнуешь? Я… я просто не понимаю, в чём ещё причина твоей злости.

— Меня снова отстранили от дел. Заперли в Башне порядка. Поводов радоваться не нахожу.

— Я жив.

Я чуть воздухом не подавилась. Но он прав.

— И я этому рад, — отчеканила я.

— Только энтузиазма в твоём голосе не ощущаю.

Цена не устраивает. Проклятье! Во мне снова закипала злость, а с ней и чужая магия, я прямо ощутила, как она разогрела внутренности, наполнила пальцы, формируя из ногтей когти. Усилием воли я обратила процесс вспять: когти-то у меня теперь бронированные!

И Элор ещё — высказался и смотрит на меня испытующе.

— Мне страшно, — решила отвлечь его от опасной темы. Он вскинул брови, да и в целом лицо выражало недоумение. А я продолжила. — Я так переживал за тебя, что не осознавал всю серьёзность недавних событий. Я настолько сосредоточился на твоей скорой смерти, что… в общем, это позволяло не думать о том, что у нас с другим миром война на уничтожение. То есть и раньше было понятно, что есть культ Бездны, и эта их Бездна — другой мир, но… Всё было не так. Не конкретно. Если так можно сказать, не смертельно, потому что по их агитпрограмме Бездна — это завоевание, соединение, взаимная интеграция. Пусть с другой идеологической базой, но всё же она предусматривала лишь смену места жительства и строя. Завоевание неприятно, но для драконов не зазорно подчиниться более сильному. А теперь очевидно, что нас хотят не завоевать, а уничтожить полностью. Ставки резко возросли. Тем более теперь, когда культ Бездны почти полностью уничтожен, его агенты массово выведены из аппаратов управления. Мы нанесли демонам сильный удар, и теперь вариант медленного проникновения при живой Видящей проблематичен, быстрое достижение демонами прежних результатов невозможно, а мы знаем правду и, соответственно, можем готовиться к контрудару. Если демоны не идиоты, они попытаются ударить как можно быстрее, пока мы не опомнились, пока не собрали реальные силы и не нашли способы борьбы с ними.

Сложив руки на груди, Элор прислонился к косяку:

— Что-то я тоже об этом подзабыл на фоне всего остального. Хочется, конечно, надеяться, что появление в Эёране ещё одного дракона с денеей их немного остановит, только… Судя по всему, станет только хуже. Намного хуже.