Секретарь старшего принца 6

— От меня ничего не зависит, — Дарион говорил правду. — Этим занимаются Ланабет и император.

— Попроси её включить меня в группу, — попросила я и поморщилась: она, скорее всего, согласится из солидарности, но такое её заступничество будет выглядеть подозрительно, потому что помогать с местью именно Халэнну у Ланабет причин нет, формально мы с ней практически не общались. — Нет, не надо.

Если Элор не согласится, придётся просить напрямую у императора. Думаю, император согласится, чтобы скорее от меня избавиться. Есть хоть что-то полезное в его неприязни ко мне.

* * *

Тишина башни Элора не предвещала никаких неожиданностей. Я поднималась по ступеням, лениво поглядывая в распахнутые двери гостиных на то, как растекается по ним сияние рассвета, преображая дорогую мебель, шёлк обоев и узоры теней.

С Дарионом мы поговорили неожиданно… мило. Он извинился за то, что молчал об истинных причинах своего ухода и о Заранее, ведь я могла случайно выдать его. Я от всей души признала его правоту и посетовала на собственную недогадливость, ведь Дарион намекал, давал мне книги по древней истории и археологии с подсказками о существовании другой цивилизации, как теперь понятно — демонов.

Я расспросила о том, каково ему возвращаться к прежним обязанностям, и не скучает ли он по Академии драконов и своим обязанностям наставника. На что Дарион напомнил мне о гвардейцах Валерии, занятия с которыми заменили ему привычные уроки. И, конечно, ему было тяжело и непривычно возвращаться к прежним обязанностям, особенно в такой смутный и богатый на потрясения период. Но в целом Дарион был рад и чувствовал себя на своём месте.

И скучал по мне.

Я чувствовала это в его взглядах, интонациях, улавливала по недомолвкам, хотя Дарион старался держать дистанцию, ничем не намекать на то, что ушло и больше никогда не вернётся.

Он даже проявил деликатность и не спросил, каково мне быть избранной Элора, прятаться, и что я собираюсь с этим делать. И… кажется, меня эта деликатность огорчила. Словно он уходил из моей жизни не только как любовник, но и как друг. Он ведь был моим другом?

Размышляя, я поднималась всё выше по ступеням… и чуть не споткнулась о ноги Элора. В темноте и тишине он сидел под моей дверью. Узнала я его по смеси запаха корицы и раскалённого металла. Подняв руку, я выпустила из пальцев маленькую светящуюся сферу. Сияние отразилось в потемневших золотых глазах, заиграло на огненно-рыжих кудрях и золотом шитье мундира.

Выглядел Элор не слишком довольным. Мрачным я бы сказала.

Я ещё надеялась обойтись без участия императора и уговорить Элора отправить меня в Киндеон с группой Ланабет, но сейчас, глядя на то, как он устроился под моей дверью, словно под дверью сокровищницы, по его взгляду обиженного собственника поняла, что говорить с ним о рискованной для меня операции бесполезно. Не сейчас, когда его инстинкты слишком обострились.

— Доброе утро, — поприветствовала я, а пока Элор выдерживал суровую паузу, перескочила через его ноги в открывшуюся дверь своей комнаты и захлопнула створку.

Глава 57

На стук я, разумеется, не открыла. Не видела смысла спорить с драконьей упёртостью — это самая упёртая упёртость в мире, ею можно скалы пробивать, не то что моё отнюдь не бесконечное терпение.

Элор не сдавался: снова воспользовался нечёткостью формулировки нашей договорённости и открыл дверь. Хорошо хоть слово держал и порог не переступал, маячил на грани.

— Халэнн. — В голосе его была не просьба, а осуждение. — Ты бы на моём месте поступил так же!

С этим не поспоришь, но ведь я не на его месте, а на своём, и речь идёт о смысле моей жизни!

— Халэнн, я просто забочусь о тебе…

Демонстративно не глядя на Элора, я стянула с кровати меховое покрывало, подушки и ушла в ванную комнату. Постелила себе в ванне и легла.

Элор больше не кричал, не зазывал, не пытался вывести на разговор — похоже, решил дать мне отдохнуть. Возможно, надеялся, что я, поспав, буду сговорчивее и благоразумнее.

Я не собиралась становиться сговорчивее хотя бы потому, что Элор не знает всех обстоятельств дела, поэтому не может судить здраво. И ещё потому, что я не вижу иных путей моей жизни. Не представляю, что делать помимо охоты на Неспящих, особенно теперь, когда мои возможности продолжить род Сирин из-за избранности с Элором стали почти призрачными.

Служба? Мне она интересна, но её главными целями всегда были возможность в нужный момент получить информацию о Неспящих и поддержку Аранских, наладить полезные связи для повышения шанса на успех мести.

Личные отношения с кем-то другим мне не построить. С детьми всё слишком неопределённо. Не семейной же жизнью с Энтарией и её сыном утешаться.

Элор, сам того не понимая, хочет лишить меня всего.

Я этого не позволю.

Грозный рык императора, сотрясший башню Элора, нарушил мои мысли и невольно напомнил о том, к кому мне в итоге придётся обратиться за помощью. Разве это честно? Я пятнадцать лет служила Элору ради его помощи в моей мести, а в итоге всё обернулось так, что именно из-за этой службы он пытается мне помешать.

* * *