Секретарь старшего принца 7

— Да, — Элор просачивается в приоткрытую дверь, но будто боится отойти от неё слишком далеко. Следит за мной.

— Хорошо. Мне нужно переодеться. И ещё нужны отчёты по происшествиям за время нашего отсутствия. Пусть советники предоставят письменные предложения по новому законодательству. Надеюсь, без нас они хоть что-то делали и обсуждали. В любом случае пора наводить здесь порядок. — Теперь моя репутация зависит и от того, как быстро и эффективно мы с Элором наладим власть в королевствах и сделаем их своим надёжным оплотом. Помимо этого есть ещё момент… Мне не хочется затрагивать эту тему, но голосом я своего желания не выдаю, произношу спокойно, словно обсуждаю не слишком важное дело. — Необходимо начать строительство подземных залов. Проектом должен заняться ты. Я не позволю портить мою репутацию тем, что ты не хочешь сделать безопасные норы для меня.

У Элора нервно дёргается бровь:

— О какой репутации может идти речь после твоего побега?

«Я не сбегала, — хочется ответить мне, — я приличная драконесса, а не девица другой расы, не понимающей…»

Но на самом деле я вела себя именно как девица другой расы, не понимающей сути и важности избранности. Пусть я не сбегала, но… Я не открылась избранному. Как Риэль Сирин я не должна была скрываться, практически не могла, но сделала это с удивительным хладнокровием. Готова была уйти, словно не драконесса вовсе.

Элор прав, с моей репутацией всё очень плохо.

— И почему о своей репутации ты думаешь, а о моей — нет? — спрашивает Элор хмуро.

— Всем будем говорить, что ты разрешил мне скрываться, — отвечаю я ровно.

— А обитательниц дворца я раздевал исключительно из-за своих дурных наклонностей?

— Скажем, что я боялась открыться из-за своего дара менталистки, но ты нашёл меня в тот же день и после разговора разрешил пока не открывать своё инкогнито.

Теребя ручку двери, Элор исподлобья смотрит на меня:

— Ты из-за этого не открылась? Из-за ментализма?

Вот как ему удаётся заставлять меня стыдиться дара, выпестованного в нашем роду? Дара, которым я всегда восхищалась. Но только не рядом с Элором.

— Элор, это будет выглядеть логично: все знают, что ты не перевариваешь менталистов. Версия получается достоверной.

— Ты скрывалась из-за того, что менталистка? — строже спрашивает Элор.

Смотрит.

Опять он смотрит на меня так, словно видит впервые.

Изучает.

Ждёт ответа, но сам ничего не говорит. Не подходит ко мне, не берёт за руки, не уверяет, что это не имеет значения.

Он только ждёт моего ответа.

Сердце снова сбивается, и я уже ненавижу его за эту слабость.

— Я думала, ты отреагируешь на мой дар более агрессивно, — признаюсь я. — И я рада, что ты принял это спокойнее, чем я ожидала. А теперь давай вернёмся к делам. Тебе придётся заняться нашими королевствами, я помогу выстроить систему управления. Но у меня будет несколько условий: мы законодательно запретим деятельность Неспящих на нашей территории и создадим спецотдел, который будет отслеживать их связи в Новом Дрэнте. Лучше быть слишком мстительными, чем недостаточно резко отвечать врагам, а в Дрэнте закон о запрете деятельности Неспящих просится давно.

— Это разумное предложение.

— И менталистов ты притеснять не будешь. Они под моим покровительством. Личным.

Когда Элор наклоняет голову набок, его рыжие пряди соскальзывают с плеча, завитками рассыпаются по вышитому на рубашке узору:

— Так… ты… похожа на… себя.

Сердце снова пропускает удар. Спрятаться бы от этого взгляда, зарыться в меховые покрывала, не думать, но…

Киваю:

— Мне нужно было время, чтобы освоиться с новыми обстоятельствами. Теперь я отдохнула, пора заняться делами.

— Ты чего-нибудь хочешь? — грустно уточняет Элор, всё так же теребя ручку двери. Она неестественно изогнута его сильными пальцами, хотя совсем недавно была целой. — Помимо мести Неспящим?

Не знаю…

— Навести здесь порядок, — я вздёргиваю подбородок.

Моя спина вытянута до напряжения, до боли в мышцах.

Стать великолепной королевой, деяния которой сохранят в летописях, и уничтожить Неспящих — то немногое, что я могу сделать для угасшего рода Сирин. Последняя дань памяти последним драконам-менталистам Эёрана.

Сердце колет, но я стою с прямой спиной и спокойным выражением лица. У меня много дел, и распускать нюни просто некогда.

— Зачем? — Элор интересуется совершенно серьёзно, смотрит на меня потемневшим взглядом.

Простой вопрос, но он вводит в ступор. Элор не поймёт моего нежелания позорить род Сиринов: для него они и так опозорены предательством дедушки. Менталисты, особенно потомственные, кошмарны по определению. И рода больше нет.

Но как ещё объяснить моё желание организовать управление должным образом?

— Это наша территория, — напоминаю ровно. — Надо держать её в порядке, иначе какие мы драконы?