Секретарь старшего принца 7

Печаль в глазах Вейры так велика, что я не могу в них смотреть, я хватаюсь за кубок с вином. Его тепло напоминает о её тепле, о коротких объятиях. В бордель. Мне бы сейчас в бордель, заплатить за встречу и сидеть, обниматься, зная, что за купленное тепло никому ничего я не буду должна, его не смогут использовать против меня. Это сейчас Вейра искренна в своём желании помочь, но потом всё может перемениться, я не могу позволить себе настолько ей довериться.

Вейра, вздохнув и зябко передёрнув плечами, будто ей стало холодно рядом со мной, тоже берётся за кубок. Теперь она смотрит на угощения на столике. Ей тоже неловко или она не хочет смущать меня?

— Шумно восприняли, — отвечает она, пытаясь вернуть полушутливый тон, но в нём слишком явно проскальзывает грусть. — Очень-очень шумно. О, это было… Да не было — это до сих пор есть. Император, конечно, подсуетился, выставил всё так, будто они были в курсе происходящего, и Элор сам разрешил тебе продолжать притворяться мужчиной, но сорвался на задании, когда тебе угрожала опасность. Вроде как это надо и для твоей родовой мести, и дела в ваших новых королевствах требовали посмотреть на них не с королевского трона, а с позиции служащего. Но объяснение получилось так себе, многие не верят, считают, что ты лихо скрывалась у своего избранного под носом, а они просто пытаются сохранить его репутацию. Есть те, кто уверен, что превращение Бешеного пса в серебряную принцессу — обман, и ты все эти годы жила в их подземельях ради твоей же безопасности, просто Аранские таким хитрым способом — объявив тебя твоим братом — отжали у настоящего Халэнна его имущество и отправили в ссылку. Или он сам сбежал, наевшись службы. Хм, нашлись и те, кто считает, будто Элор велел своему секретарю переодеться в платье, чтобы показать всем избранную, а верный вассал не смог отказать. Так что вам с Элором надо появиться где-нибудь, где не работают иллюзии, чтобы немного прояснить обстановку.

Значит, придётся мне походить с глубоким декольте. В пристойных пределах, но всё же демонстрировать наличие груди. От пышных юбок отказаться, отдать предпочтение нарядам, которые очертят бёдра.

Походка, жесты — над всем этим придётся поработать.

И поведение… я слишком привыкла к мужской роли, а в ней больше формальностей и знаков подчинения. Женщинам больше прощается. Но с королевы и спрос больше, чем с обычной аристократки.

Я помню уроки дедушки и отца, я копалась в воспоминаниях женщин, но это совсем не то же самое, что собственная практика, реальное применение знаний.

Например, сейчас с Вейрой я слишком медлительна и рассеяна, позволяю ей вести разговор на правах очень хорошей знакомой. Пожалуй, это допустимо.

Но при встрече с другими аристократками, а тем более с министрами и управленцами, я не могу позволить себе теряться в эмоциях, долго размышлять над ответами.

Пора двигаться.

Пора что-то решить.

А пока я обдумывала это, у меня снова опустились плечи. Выпрямляюсь, сосредотачиваюсь на царственной осанке.

Наблюдающая за мной Вейра добавляет:

— Во всех салонах только о вас и разговоры: что? как? почему? Всех, кто с вами знаком, допрашивают с пристрастием. Особенно достаётся мне и Диоре. — Вейра закатывает глаза. — Выйти никуда невозможно, чтобы не столкнуться с очередным заинтересованным.

Я почему-то ничуть не сомневаюсь, что эти атаки Вейра отражает виртуозно. Ей это полезно: возможность завязать новые связи.

— Торжества в честь твоего раскрытия ждут многие, — сообщает она.

Мышцы лица почти меняют отстранённое выражение на удивлённое, но я успеваю справиться с эмоциями: моё раскрытие не кажется мне праздником. И Элору, похоже, тоже. Это не торжество, это… горе.

Вейре почти удаётся держать беззаботный тон:

— И многих интересует, будешь ли ты распродавать свою собственность в Эрграе, изменение статуса твоих вассалов, и есть ли у тебя сокровища. Коллекционеры на этот случай готовят подарочное золото на подстилку. Они надеются, что клуб будет первым местом официального визита королевы Нового Дрэнта и Ликай.

Клуб коллекционеров был бы идеальным местом первого официального выхода в свет, если бы не специфические условия обретения сердца моей коллекции: волшебное перо само прописывает обстоятельства запечатления, и такту его никто не учил.

* * *

К счастью, Вейра сама осознаёт, что я не настроена говорить о чувствах Элора к Халэнну и ко мне, и дальше беседа (скорее, монолог Вейры) получается вполне подходящей для гостиной королевы.

Пока мы с Элором таскались по Киндеону и приходили в себя после моего внезапного разоблачения, дела в Эёране шли и идут своим чередом. Отгремели потрясения и перевороты, теперь жизнь стремится вернуться в привычное тихое русло. Даже визиты демонов и появление демонических студентов в Академии драконов воспринимаются ровно. Все слишком хотят покоя. Существа хотят забыть о войне, противоборстве, культе Бездны, смертях. Их можно понять.