Секретарь старшего принца 7

— Да, — поспешно кивает император. — И учитывая опыт, я сделал тут несколько рекомендаций по тому, как организовывать подземные ярусы для… избранной. Планчики набросал, чтобы вы примерно представляли итоговый результат. С учётом безопасности планировал, всё же у вас новая территория. — Снова поглядев на нас, император поспешно добавляет: — Элор, не прими за неуважение, я не сомневаюсь, что твоя избранная может за себя постоять, но мало ли что. Дети опять же… кхм, когда-нибудь же появятся, да?

И смотрит на меня так внимательно-внимательно. У него с Элором одинаковые глаза.

— Если выделите средства и силы на борьбу с Неспящими, — отвечаю я. — Чем больше выделите, чем быстрее с ними разберёмся, тем быстрее появятся.

Раз ему нужны внуки — пусть постарается.

Удивления в лице императора нет совсем, только сочувствие… граничащее с раздражающей жалостью. Похоже, выставленные мной условия не являются для него чем-то удивительным. Сам догадался, Ланабет надоумила или Элор оповестил?

— А может, сначала дети? — ласково предлагает император. — Неспящие прячутся неизвестно где, вдруг мы их за сто лет не найдём? Стоит ли…

— Ничего страшного, — уверяю я, — я и через сто лет могу родить, время появления детей у избранных не регламентируется, хотят — рожают сразу, хотят — откладывают.

Брови императора приподнимаются домиком, он тяжко вздыхает и смотрит теперь на Элора. Тот интересуется:

— Чем ты нам поможешь в борьбе с Неспящими? — спокойно так, словно это нормальный подарок в честь обретения пары.

— Эм… — Император опускает взгляд на папку в своих руках. — В том, что касается обороны дворца: магические кристаллы для поддержания системы защиты, ингредиенты для печатей. Всё, что потребует Лин…

Подарок действительно щедрый.

— …Охрану из медведеоборотней и драконов готов предоставить, — император задумывается на мгновение, и я застываю, опасаясь, как бы он не решил прислать к нам Дариона как опытного борца с заговорщиками. — Помощь независимых некромантов могу организовать……

Я облегчённо выдыхаю.

— …А ещё я полностью оплачу всё необходимое для постройки подземных помещений, — это император сообщает куда бодрее. — Могу сам поучаствовать, но мне кажется, вам лучше сделать это вместе. Совместная стройка сближает!

Предусмотрительно обходя меня по дуге (к новоиспечённым избранным разумные драконы близко не подходят), император вручает папку со своими заметками по норам Элору. Хлопает его по плечу:

— Поздравляю, сын.

Но звучит это прямо как «Сочувствую», уж я-то в интонациях разбираюсь. Да и какой отец обрадуется, что избранная его сына — Бешеный пёс?

— Поздравляю с обретением избранного, — поздравление мне звучит куда как мягче и искреннее. — Надеюсь, у вас всё наладится. Вы знаете, где меня найти и как связаться.

Кивнув, император отступает. Золотое пламя окутывает его, подсвечивая скулы и кончик носа. И снова я неуместно отмечаю, что Элор с императором на лицо довольно похожи. Это наследственные черты.

Пламя гаснет, забирая яркие отсветы с паркета и мебели.

Элор на полном серьёзе открывает папку, шелестит бумагами, просматривая содержимое.

— Советы и впрямь дельные. — Он поднимает взгляд на меня. — Я предлагаю определиться с чертежом и начать строительство, чтобы Лин заодно поставил защиту и на них.

Постройка своего гнезда… Такое драконам удаётся редко: обычно пользуются семейными подземными помещениями. Иногда достраивают, ремонтируют, но полной сменой обстановки не занимаются. Именно из-за редкости и значимости такого действа это нечто особенное. Значимое: родовые подземелья достаются детям, внукам, в них рождается будущее.

Будто поняв, о чём я думаю, Элор мягко улыбается:

— Ты сможешь сделать всё на свой вкус, разве это не здорово?

До этого вопроса я воспринимала постройку подземного комплекса исключительно как часть стратегического плана, а не что-то личное. Даже не задумывалась, как там всё организовывать. И что это будет передаваться по наследству. Не знаю, что ответить.

Улыбка Элора тает, взгляд чуть темнеет.

— Мы все детали обсудим, — он твёрд в своём намерении. — Я хочу, чтобы наше подземелье вызывало у тебя желание поселиться там. Хочу, чтобы тебе там было уютно. И ты чувствовала себя в безопасности.

Сжимая папку одной рукой, Элор шагает ко мне и неожиданно обнимает за плечи. Точнее, я вижу его движение, успеваю подумать, что надо отступить, вспоминаю о нашем уговоре и остаюсь на месте, после чего горячая рука обвивает мои плечи. Просто такое сближение после того, как я узнала о его амулете абсолютного щита, кажется мне неожиданным.

— За столом будет удобнее чертежами заниматься, — Элор большим пальцем поглаживает моё плечо над кромкой выреза. — Пока Лин не продумает ловушку, всё равно ловить никого не будем, запрошенные тобой отчёты ещё не готовы. Самое время заняться планированием нашей уютной норки.

Элор снова мягко мне улыбается. Он сошёл с ума? Или надеется меня соблазнить?

— Я полагаю, — мечтательно произносит Элор, — что мы обязательно должны устроить там меховую комнату. Согласна?