Секретарь старшего принца 7

Обозначить границы, а то пойдёт Элор мыться, снимет щит, и всё, связь образовалась… Хотя если он совершенно этого не хочет, вряд ли будет так рисковать. Или нет?

Забрасываю кусок мяса в рот. Жую. Еда — отличный способ деликатно избежать ответов и не задавать вопросов.

Элор смотрит на меня. Солнечный свет отражается в его золотых радужках, мерцает драгоценными оттенками, путается в лохматых рыжих кудрях, просвечивает расстёгнутый ворот белой рубашки. Для завтрака мы оделись неформально — Элор в рубашке и брюках, я — в его халате.

Жую.

Ещё кусок.

И ещё.

Время медленно утекает, мысли кружат в голове, лезвия незатронутой опасной темы продолжают изощрённо медленно резать мои нервы.

Я знала, что разоблачение обернётся болью.

Но, впрочем, какая разница? С Неспящими сразиться это не помешает.

* * *

Для ловли Неспящих на живца в виде меня и Элора нужно добавить в защиту дворца Нового Дрэнта ловушки. Да так, чтобы никто об их существовании не догадался.

Самый лучший исполнитель для этого — Линарэн. Ни Элор, ни я, не знаем другого такого специалиста по созданию защитных чар с сюрпризами. К тому же на вооружении Линарэна магия земли и големы-пауки самых разнообразных размеров, что позволяет изучить дворец так досконально, как не могут это сделать драконы других стихий.

Конечно, и мы с Элором можем изучить здесь всё, но Линарэн это уже делал перед нашим переездом сюда, а у нас пространственное воображение послабее. Максимально эффективно использовать знания о структуре для создания тайных ловушек и дополнительных схем защиты, которые не исчезнут, даже если с основными что-то случится, мы с Элором не сможем — опыта не хватит. А Линарэн не просто всё сделает, он об этом ещё никому не расскажет и нас не предаст.

Конечно, сначала, когда Линарэн появляется в языках золотого пламени, он не слишком доволен. Это чувствуется по его эманациям (какое счастье их ощущать!). Даже гогглы как будто яростно поблескивают на его макушке:

— Надеюсь, вы вызвали меня по действительно важному делу.

Но когда Элор объясняет суть задачи… настрой Линарэна становится куда как более воодушевлённым.

— Создать ловушки, которые захватят вампиров, в том числе и архивампиров, живыми и будут удерживать продолжительное время? — Линарэн трёт подбородок. — Чтобы весь дворец стал огромной ловушкой? И без ограничений?

— Без ограничений, — подтверждает Элор.

На мой взгляд, это слишком опрометчивое разрешение, и это ощущение усиливается, когда Линарэн задумчиво выдаёт:

— Что ж, есть у меня пара идей, которые не разрешили сделать дома…

— Нам надо ещё под землёй залы выкапывать! — напоминаю я, и Элор поворачивает голову, всматривается в мой профиль. — И дворец не должен развалиться после срабатывания ловушек.

— Я это учту, — голос Линарэна становится совсем рассеянным, — вы только обозначьте, где будете копать. А я схожу за инструментами.

Он исчезает в языках золотого пламени, и мы с Элором снова остаёмся в гостиной одни. Я на него не смотрю, не чувствую его, лишь краем глаза улавливаю присутствие. А он на меня смотрит.

Я демонстративно принимаюсь разглядывать дверь между гостиной и спальней. Пока я спала, Элор всё починил. Хотя обычно наведением порядка в личных комнатах занимаются драконессы, а драконы еду добывают.

Была эта уборка с ремонтом проявлением сочувствия ко мне или Элор настолько не воспринимает меня своей избранной?

На тёмном паркете расходится круг золотого пламени, поднимается столбом. А когда опадает, оказывается, что это не Линарэн, которого мы оба ждём.

Глава 23

Вместе с гостем комнату наполняют эманации тревоги. Император Карит, прижимающий к груди толстую папку с бумагами, настороженно смотрит на меня (скользит взглядом по фигуре, чуть задерживается на декольте и подоле), на Элора, снова на меня (теперь исключительно на лицо).

Понимаю, что мы с Элором не похожи на только что обретшую друг друга пару: стоим в метре друг от друга, не касаемся, не переглядываемся. И пахнем отнюдь не возбуждением. Я так и вовсе улавливаю отголоски раскалённого металла.

— Рад вас видеть, — император не лжёт, но на лице радости совершенно не видно. — Как?.. Впрочем, кхм, я тут… э…

Семейное общение непринуждённым упорно не получается. Кажется, сейчас даже Элору неловко.

Император снова шарит взглядом по мне и Элору. Царапает удлинившимися ногтями кожу папки. Одет, как на торжественный приём, причёска — волосок к волоску. Это он для нас принарядился или от иных дел оторвался?

— Да говори уже, — Элор складывает руки на груди. — Если не нравоучения, я тебя слушаю.

— Да я тут… — император потряхивает папкой в своих руках. — У вас же подземных помещений нет, ну и вы неопытные в этом плане, не знаете, как ими пользоваться, не видели хороших примеров. А я…

— Опытный, — подсказывает ему Элор.