Секретарь старшего принца 7

— Да, согласна. Меховая комната — замечательная идея. — Признаваться в том, что меня привлекает не мех сам по себе, не собираюсь: не хочу на себя дополнительных рычагов давления. И тратить время на чертежи ни малейшего желания нет. — Уверена, ты создашь прекрасный и продуманный проект, от которого я буду в восторге.

— Мы создадим, — поправляет Элор и разворачивает меня в сторону неприметной двери в свой кабинет. — Мы. Потому что это подземелье для нас. И для наших малышей.

Он старается говорить твёрдо, уверенно, но голос едва уловимо вздрагивает, вибрирует от нежности. Дети вызывают у Элора слишком много эмоций.

Ему бы другую избранную: мягкую, тоже мечтающую о детях, а не о кровавой расправе над вампирами. Я это понимаю разумом. Но инстинкты прижигают: моё, своё не отдам!

— Идём-идём, — Элор тянет меня к кабинету. — Обсудим всё. Я хочу, чтобы тебе, когда дойдёт до дела, там было уютно и хорошо. И не думай, это не пустая трата времени: пока с этим не разберёмся — никакими другими делами заниматься не будем.

— Ты обещал помочь с Неспящими, — останавливаюсь. Смотрю ему в глаза, а челюсть сводит — так крепко я её стискиваю.

— И не отказываюсь от этого, — Элор поглаживает меня по спине, пальцы скользят по краю лопатки. — Но норку тоже надо сделать. И это займёт не так много времени. Я не заставляю тебя полностью выполнять проект, но обозначить свои пожелания и предпочтения надо, моя милая.

Моя милая… В мозгу не укладывается. Уточняю:

— Ты ведь от этой идеи не откажешься?

— Нет. И с чем большей отдачей ты будешь заниматься этим проектом, тем с большей отдачей я буду заниматься ловлей Неспящих.

— Ты и раньше обещал мне помощь, после чего активно скрывал всю информацию по Неспящим. Как мне тебе доверять после этого?

Да-да, у меня тоже есть сомнения по поводу доверия к тебе… милый мой.

Вздыхая, Элор опускает взгляд:

— Прости. Тогда я боялся твоего ухода после свершения мести. Теперь я надеюсь, что после завершения мести ты сможешь по-настоящему начать отношения со мной. Я на это очень надеюсь, — Элор наклоняется ко мне и целует в лоб.

Непривычно. Всё это слишком непривычно. И Элор непривычный. Раньше всё было как-то не так.

* * *

Двойственность — вот что я чувствую сейчас. Словно я — не я, а наблюдаю за кем-то, считываю чужие образы. Или просто сплю.

Невозможно, чтобы я сидела с Элором за столом и обсуждала постройку наших подземных помещений.

Но я сижу. Наши плечи соприкасаются, Элор то и дело мягко касается моей спины, скользит пальцами по выступам позвоночника, очерчивает лопатки, словно проверяет реальность моего присутствия. В такие моменты он особенно остро пахнет корицей.

Перебираем предложенные императором варианты (и правда дельные). Я отвечаю на наводящие вопросы Элора.

И будто это происходит не со мной.

Не могу отделаться от этого ощущения, хотя всё правильно: лучше потратить на планирование подземелий час сейчас, чем потом не один час выслушивать от Элора приглашения этим заняться (а он умеет быть настойчивым) и сталкиваться с его противодействием. Ему достаточно Лина попросить перестройкой защиты дворца не заниматься, пока с подземельем не определимся, и всё застопорится.

Поэтому поступаю совершенно логично, тратя этот час на проект, хотя сама ситуация кажется дикой.

Я. Проектирую. Подземный комплекс. Для себя.

В теории, конечно: всякое может случиться, и я не могу гарантировать, что переживу встречу с Неспящими. Но…

Элор накрывает мою ладонь своей, тянет к губам.

«Нельзя, чтобы он целовал мою руку, может уловить вкус!» — заполошная мысль нарушается видом рукава женского платья, окутывающего мою руку. Я больше не Халэнн. Я избранная Элора, и он имеет право целовать меня в любые части тела. Элор целует кончики пальцев.

— Не переживай, — просит в перерывах между лёгкими поцелуями. — Мы со всеми проблемами справимся и потом в подземелье проведём много счастливых часов. Сначала вдвоём, а потом втроём и может быть даже вчетвером, просто представь.

Представить не получается. Совершенно. Этот образ расходится со всеми моими представлениями о будущем.

— Позволь себе представить, — просит Элор и щекотно целует меня в середину ладони.

Не представляю. Как ни стараюсь — не могу. Это не я сижу с ним. Не я решаю, какая структура лучше: квадратная, цельная, круглая или в форме колеса со спицами. Будто не я выбираю подземелье в форме колеса, где в центре на месте «ступицы» — основная пещера с комнатами и кладовыми, соединённая переходами с кольцом оранжереи. А к оранжерее примыкают гостиные для разнообразия досуга и встреч с гостями.

— И зал для тренировок тебе нужен, ты же привыкла тренироваться! — Элор делает соответствующую пометку в центральной части. Смотрит на меня. — Согласна?

Киваю.

Но в его взгляде мелькает тень:

— Или тебе не нравится? Может, хочешь сделать подземные залы, как у вас в родовом замке?

Нервы чуть дёргает, поэтому мотаю головой:

— Нет, не надо.

И напоминать мне о продолжении рода Сирин не надо. Даже косвенно.

Потребуется много времени, чтобы я смирилась с этим. Если когда-нибудь смирюсь.