Секретарь старшего принца 8

— Р-р-р! — Элор наклоняется, обхватывая меня и слитным движением закидывая себе на плечо.

Успеваю сгруппироваться, так что воздух из моих лёгких этот бросок не выбивает. Интересно, что планирует Элор? Нормальной сокровищницы у нас нет, чтобы меня в ней запирать, а если бы была, то после моего заточения в ней быть бы перестала.

Вокруг нас вспыхивает пламя, окутывает плотными золотыми потоками.

Лёгкий толчок — и вот мы уже в собственной ванной комнате.

— М-м? — тяну я, так и вися на плече Элора. — И что это значит?

— Будем готовиться к встрече! — сообщает Элор весьма сурово.

— Да? И как, позволь спросить? — старательно удерживаю спокойный тон, хотя мне немного… забавно.

Ну и легче на душе от того, что ко встрече мы готовиться будем, а не спорить о том, могу ли я на неё пойти.

Кстати, наверное, даже если бы нас с Элором соединяла полноценная связь, я бы предпочла лично участвовать в планировании операции: это дело всей моей взрослой жизни.

— Ри, если кто-нибудь посмеет на тебя покуситься — я его порву. Ну а чтобы тебя никто случайно не взбудоражил, — Элор поглаживает меня по бедру, — я обеспечу. Очень старательно обеспечу тебе полное равнодушие к другим мужчинам.

Тугие струи воды ударяются в большую полость ванны, стремительно её наполняя.

— Милая, насколько я понял, игры с водой тебе понравились, — в рокочущем голосе Элора чувствуется улыбка.

— А я думала, мы займёмся стратегическим планированием…

— И это тоже, моя милая, и это тоже. Но немного позже.

Элор позволяет мне соскользнуть с его плеча в его же крепкие объятия.

* * *

Так много тревоги вокруг, от неё воздух словно вибрирует, но я знаю — это лишь иллюзия моего восприятия из-за того, что сознания спешащих по делам людей фонтанируют беспокойством, горят в пространстве яркими искорками страха, волнения и испускают эти флюиды.

Утро в Новом Дрэнте темно и прохладно. Мы с Элором в не примечательной одежде обычных горожан идём по улицам столицы. Нам даже облик менять не нужно: шапки и шарфы прекрасно справляются с маскировкой.

Рядом зевает Элор.

Лишь краем сознания отмечаю это и то, как он водит меня по одному ему ведомому маршруту: я слишком занята рассеиванием информации по сознаниям окружающих.

Суть проводимой манипуляции проста: без особого насилия и вмешательства я вписываю в сознания, которых касаюсь, подспудную уверенность в том, что настоящее зло — Неспящие, и это они виноваты во всех проблемах Нового Дрэнта и Ликай, что именно Неспящие представляют самую большую опасность для населения. Я не добавляю ложных воспоминаний, не забочусь о твёрдом логическом обосновании или о долгосрочности добавленной установки. Не пытаюсь привить лояльность к драконам, чтобы не усилить отторжение внесённой информации. Я создаю фон. Часть людей избавится от внушения на эмоциях или логике, но у части эта уверенность останется, они начнут её распространять, а потом — защищать уже высказанную позицию. На некоторое время это создаст самоподдерживающуюся атмосферу неприязни к Неспящим. Надеюсь, это хоть немного помешает их деятельности, а может, позволит списать на вампиров часть наших ошибок.

Прежде мне не доводилось применять этот навык в таких масштабах, но зато в таком масштабе я могу оценить, насколько магия правящих драконов влияет на ментальные способности, и с сожалением вынуждена констатировать: предел этих способностей зависит от моего сознания, от возможности концентрироваться, работать сразу со многими сознаниями. То есть больше зависит от того, чему обучал дедушка, а магия правящих драконов усилит только точечные силовые воздействия, когда надо вкладываться не столько мастерством, сколько мощностью.

Прогнав отвлекающую мысль, продолжаю подсаживать в ближайшие сознания выгодные мне идеи, почти невольно добавляя капельки моей ненависти к Неспящим.

И пока Элор водит меня по просыпающейся столице, небо светлеет, напоминая об ограниченности времени: встреча коалиции против Неспящих назначена на вечер.

После столицы мы отправляемся в крупнейшие города Нового Дрэнта для продолжения манипуляций. Элор молчит, абсолютный щит скрывает его эмоции, а шарф — выражение лица. Лишь несколько дёрганные движения в скоплениях народа выдают его нервозность.

На эту процедуру Элор согласился в момент расслабленности, когда я лежала у него под боком и игриво водила коготком по груди. Правда, вся расслабленность с Элора мигом слетела, и мне пришлось объяснять особенности процедуры и клясться, что в память людей я заглядывать не буду, никаких серьёзных изменений не внесу, а установка никак подданным не повредит. Похоже, Элор считает мои способности более сильными и опасными, чем есть на самом деле: при одновременной работе со столькими существами мне не до исследования их памяти и серьёзных манипуляций.

А самым убедительным аргументом, похоже, стало для Элора то, что уверенность во враждебности Неспящих защитит людей от опасных связей с ними, заставит осторожничать, что обязательно повысит их выживаемость в предстоящем противостоянии, если оно затянется. По крайней мере, именно после этого Элор согласился.