Секретарь старшего принца 8

— «Но», — улавливаю я недосказанность.

Танарэс смотрит на меня так пронзительно, что Элор выступает вперёд, что вызывает у Танарэса подобие неопределённой улыбки. В голосе появляются странные интонации:

— Высшие вампиры существа редкие, все их возможности неизвестны. Даже нам. По крайней мере, Вааразариз не знает, что именно нам ожидать, а он старейший из нас.

— Могилу перенести можно? — повторяет Элор свой вопрос, привлекая к себе взгляд Танарэса.

— К сожалению, это не так просто. — Он вполне искренне вздыхает. — Переносить всей толпой — бессмысленно: кого-нибудь Неспящие точно расколют. А вероятнее всего, просто проследят за нами до нового места. Прятать могилу малой группой слишком рискованно. Так что придётся ждать хода Неспящих и действовать исходя из этого.

Он замирает, ожидая продолжения разговора. Ветер дёргает его длинные чёрные волосы, сияние магических сфер подчёркивает бледность. Танарэс выглядит хоть и грустно, но почти безмятежно, а я… в некотором шоке:

— Как так получилось, что вы не знаете точно о способностях высших вампиров? Есть же их описания! Или это просто выдумка? — вопрос в преддверии сражения более чем актуальный.

Ланабет переводит взгляд на Танарэса. Император почти роняет ящики на землю, но в последний момент придерживает и ставит мягко. Даже Арендар оглядывается.

Под нашими пристальными взглядами Танарэс отступает на полшага по примятой траве:

— Высшие вампиры не спешили делиться своими секретами. То есть что-то они рассказывали, но не всё. И они настолько сильнее, что выяснить подробности никто не мог.

— Чудесно, просто чудесно! — император качает головой и разочарованно смотрит на ящики у своих ног.

Похоже, предложение взорвать могилу кажется ему как никогда привлекательным. Он даже оглядывается на озеро, замороженное почти на половину искрящимися изморозью драконами.

— И что мы будем делать? — интересуется Арендар. — Как-то же вы думали защитить могилу своего бога в случае неприятностей?

— Местоположение могилы мы узнали недавно, — Танарэс едва заметно дёргает плечами. — Мы не думали, что проблемы возникнут так скоро…

Он косится на нас.

Ну да, мы с Элором, конечно, «удачно» нашли местечко для отвлекающего манёвра.

Элор неожиданно бодро выдаёт:

— А давайте отдадим Нергала Лину и этой его си… Юмаат! Пусть забирают могилу к демонам, там технологии, поставят какую-нибудь охрану, разберутся.

— Мне нравится эта идея, — император оглядывается на Ланабет, но та энтузиазма не проявляет. И даже объясняет причину:

— Демоны только от Безымянного ужаса избавились, бога не возьмут.

Тут уже и Танарэс не выдерживает, довольно холодно сообщает:

— Никто не отдаст Нергала на эксперименты вашему отпрыску. И побольше уважения, пожалуйста. Нергал тоже помог спасти Эёран.

Я присоединяюсь к мрачным взглядам на него.

Да, Нергал помог спасти. Ценой восьми тысяч жертв. И теперь из-за него Неспящие снова здесь и могут сотворить что-нибудь страшное.

Только это всё эмоции, и я отодвигаю их в сторону:

— Не будем отвлекаться. Нергал всё равно останется здесь, обсуждать чьи-либо вклады в прошедшую битву бессмысленно. Давайте лучше обсудим защиту этого места, стратегию на случай нападения. Мы ведь этого всего так и не сделали.

— Щит вокруг озера поставили мы, — Танарэс мгновенно поддерживает моё предложение. — Как только закончат телепортировать войска, его запечатают, чтобы никто не мог прорваться под купол.

Вместо императора о делах драконов отчитывается Ланабет:

— Рингран организовал защиту от иллюзий и патрули, так что можно не опасаться внезапного появления противника.

— Эльфы так и собираются дежурить в виде деревьев? — в моём тоне прорезаются командные нотки: невольно во мне растёт желание навести здесь порядок, захватить власть и руководить всем.

В конце концов, это наше с Элором королевство, правители здесь мы.

Косясь на разрастающуюся у воды рощу, Танарэс поясняет:

— Они не хотят, чтобы кого-нибудь покусали и обратили. Предупредили, что будут держать оборону так.

Мы все ненадолго замираем, разглядывая эльфо-деревья. Их мясистые листья поблескивают в свете бесчисленных магических сфер, подрагивают, шелестят.

— Хорошо быть эльфом, — вздыхает император.

И Элор не удерживается от провокационного вопроса, произносимого самым серьёзным, почти сочувственным тоном:

— Эльфийская кровь опять зовёт превратиться в дерево?

— В тебе тоже есть эта кровь, — чеканит император строго и расправляет плечи.

— Но меньше: я при виде проблем не деревенею, — ослепительно улыбается Элор.

Вот ведь… инстинкты в них играют: у Элора реакция на меня, а император недавно свою пару нашёл, теперь переживает, красуется.

Дёрнув Элора за руку, обращаюсь ко всем: