Секретная бухта в Хорватии

– Вещи? – Ник взъерошил волосы. Он моргал, словно растерянный совенок. Он выглядел очаровательно: помятый и потерянный, и Мэдди захотелось встать между ними, обнять Ника и сказать ему, чтобы он не волновался. Он не обязан что-то сейчас делать.

– Да, вещи. Мы покидаем корабль.

– Покидаем? – снова повторил за ней Ник. – Мы тонем?

Мэдди прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку.

Тара уставилась на мужчину.

– Тонем? С чего бы?

– Мы покидаем корабль, если тонем, – наморщив лоб, словно ему было сложно удержать нить разговора, ответил Ник.

– Крысы бегут с корабля, если он тонет, – поправила его Мэдди как можно невиннее.

Тара повернулась и впилась в девушку таким взглядом, что, будь он чуть острее, Мэдди пришпилило бы к стене.

– Не навсегда, дурашка. – То, каким девчачьим голосом Тара упрекнула мужчину, заставило Мэдди стиснуть зубы. – Всего лишь на пять дней. Мне нужно отдохнуть от этой убогой крохотной каюты. Ванная меня бесит, места вообще нет.

– Куда? – спросил Ник, видимо, не в силах составить нормальное предложение.

– Обратно к Эллингемам. Они пригласили нас к себе, так что собирай вещи. Днем Иван переставит яхту на новое место, и мы сразу же поедем.

– Тара, – перебила ее Мэдди, – Ник никуда не поедет. Ему все еще плохо.

– Не говори ерунды, – ответила модель. – Он должен поехать. – Ее голос стал выше, пронзительнее; Тара повернулась к Нику и драматично упала на край кровати, положила руки на плечи мужчине. Они напоминали крошечные птичьи лапки. – Ты должен поехать со мной. Я не смогу без тебя.

Ник попытался выдавить слабую улыбку. Когда он открыл рот, чтобы сказать что-то этой испорченной мерзавке, Мэдди сжала кулаки, представив, как она подхватывает Тару и выбрасывает ее за борт.

– Я… Я… – Он поморщился, рукой поглаживая живот.

– Ему очень плохо, – сказала Мэдди, внимательно наблюдая за мужчиной. На шее напряглись жилы, черты лица заострились.

– Но тебе уже лучше, так ведь, Ники? Тебя вчера тошнило, а не сегодня.

Он кивнул.

– И теперь он восстанавливается. – Мэдди не хотела его смущать, но он даже до ванной сам дойти не мог.

Тара выпрямилась с высокомерной ухмылкой:

– Его просто тошнило. Всех постоянно тошнит.

Мэдди смерила ее суровым взглядом.

– Нет, не всех постоянно тошнит. Это, – подчеркнула она, – ненормально. Нику нужен постельный режим.

На щеках Тары появился легкий румянец.

– Ники, милый, ты должен поехать с нами. – Она недовольно посмотрела на Мэдди. – Можешь идти, оставь нас одних.

Мэдди встала, почти оказавшись носом к носу с Тарой.

– Я говорила с доктором. Мне сказали, Нику нужно отдыхать и сорок восемь часов никуда не выходить на случай, если он заразен.

– Заразен? – Тара сделала шаг назад.

– Да, это может быть заразно. – Она втянула воздух со всезнающим видом, словно боксер, который заносит руку, чтобы отправить соперника в нокаут. – Ты же не хочешь заразиться, правда?

Может, в том, с какой скоростью Тара вылетела из каюты и какой самодовольной выглядела Мэдди, не было ничего смешного, но Ник рассмеялся. Правда, смех больше походил на хриплый выдох, причинивший ему боль. Казалось, что в желудке проехался бульдозер. Ник не мог вспомнить, когда в последний раз – если таковой вообще был – он чувствовал себя так жалко. Болеть – отстой.

– Спасибо. – Он поморщился, пытаясь приподняться на подушках. – Я пока не понял, медсестра ты или ротвейлер.

– Ну-ка…

Ротвейлер, решил он по ее раздраженному тону.

– Давай я.

Мэдди отодвинула его в сторону и взбила подушки, коснувшись своей щекой его. Ник учуял что-то теплое, уютное – запах девушки, которая только что проснулась, и ему захотелось прильнуть к ней, уткнуться носом.

– Вот так. Лучше?

Он кивнул и откинулся на подушки.

– Сможешь ненадолго побыть один? Мне нужно заняться завтраком.

– Конечно, я справлюсь. Спасибо, что осталась на ночь. Это… – успокаивало. – Мило с твоей стороны, учитывая, что тебе еще работать.

Мэдди радостно улыбнулась ему, словно солнце выглянуло. Нику почему-то сразу стало гораздо лучше.

– Зато есть и приятный бонус: у меня впереди целая неделя отпуска, – тут она посмотрела на Ника. – Правда, ты тоже остаешься.

Несмотря на то, как прямолинейно она это сказала, в словах крылся оттенок радости.

– Я буду держаться от тебя подальше, можешь притвориться, что меня тут нет.

– Думаю, когда тебе станет получше, через день-два ты сможешь поехать к знаменитым Эллингемам и присоединиться к остальным.

– Да, – без особой радости согласился он, раздумывая, что возвращаться в этот белый мавзолей-виллу, где все устроено ради дизайна, а не комфорта, у него никакого желания нет. Белый, словно лед, и такой же холодный.

– Есть хочешь?

– Боже упаси, нет, – с чувством сказал Ник. Мэдди тепло, с сочувствием глянула на него. – Мой желудок устроил самый настоящий бунт.

– Ладно. – Она поджала губы, изучая его взглядом. – Я… – Она замолчала, словно не хотела оставлять его. – Попозже вернусь и проведаю тебя. Воды у тебя достаточно, пей ее маленькими глотками.

– Хорошо, медсестра.