Секретная бухта в Хорватии

Мэдди решительно настроилась относиться к Нику как к другу, но женская гордость заставила ее достать одно из платьев, одолженных Сири, – мягкое, ржаво-коричневого цвета, шелковое, без рукавов. Оно доходило ей до середины бедра и оттеняло цвет лица, как и пообещала Сири. Сложно поверить, что цвет может так много изменить, но Мэдди бросила быстрый взгляд на себя в зеркало, прежде чем выйти из каюты. И правда: платье подчеркивало красновато-коричневые пряди ее волос. Ничего удивительного, что Саймон постоянно носил голубые футболки.

Мэдди запрыгнула в теннисные туфли, нахлобучила большую соломенную шляпу – единственный предмет ее гардероба, который не возмутил Сири, – схватила сумочку и вышла из каюты, чтобы встретиться с Ником на палубе.

Ох! Он переоделся в чистую белую футболку, которая красиво натянулась на его широкой груди. Мэдди уже видела, что скрывается под футболкой, поэтому это не помогло ей остановить полет воображения.

Ник улыбнулся девушке.

– Хорошо выглядишь.

– Ты про эту старую тряпку? – отмахнулась Мэдди. Сердце потихоньку успокаивалось, пока она поглаживала шелковую роскошную ткань.

– Очень красивое. Шляпа тоже очень гламурная.

– На самом деле это платье Сири, – призналась Мэдди, не удержавшись.

– Тебе идет, – сказал он. – Пошли?

Он протянул ей руку, приглашая пойти первой.

Они сошли с трапа к группке туристов, что фотографировали яхту. Почти все повернулись и уставились на ребят, стали толкать друг друга локтями, зашептались между собой. Ник подмигнул Мэдди, опустил солнцезащитные очки на нос, взял девушку за руку и любезно поклонился публике. Они неспешно ушли, словно знаменитости, скрывающиеся за темными очками и широкой шляпой.

– Хочешь куда-то конкретно? – спросил Ник. Они прогуливались по широкой дороге, ведущей в центр.

– Мне только в прачечную нужно за вещами, а так нет. Вчера я не успела толком осмотреться – были всякие досадные дела на яхте, да и я переживала о своем пациенте.

– Ну, больше переживать не о чем. Мне в тысячи раз лучше. Живот еще побаливает, но я снова хочу есть, надеюсь, это хороший знак.

– Только давай аккуратней, – сказала она.

– Хорошо, медсестра.

Они прошли мимо какого-то официального здания с флагом Хорватии и нескольких частных домов, которые выглядели так, словно их стильно модернизировали под жилье для отдыхающих. Потом они повернули налево, где им открылось большое пространство с ресторанами, барами и маленьким магазинчиком с лосьонами для загара, шляпками и пляжной обувью.

– Куда хочешь? – спросил Ник.

– Вот красивое место. – Мэдди указала на ресторан у старого каменного здания, где на каждом свободном выступе стояли горшки с цветами, ставни были окрашены в светло-голубой, а снаружи стояли небольшие квадратные деревянные столики. На каждом из них лежали желто-голубые салфетки в клеточку. Было видно, что кто-то позаботился об этом месте и изо всех сил старался сделать ресторан привлекательнее и гостеприимнее.

– Выглядит неплохо. – Ник кивнул на меню на стене.

– Хорошо, – сказала Мэдди. Когда они повернулись, чтобы выбрать столик, к ним вышел молодой человек.

– Добро пожаловать! Желаете поесть? Наше фирменное блюдо – грегада. Отличные свежие морепродукты. Домашняя паста.

Мэдди улыбнулась его искреннему энтузиазму.

– Звучит здорово.

– Можно нам столик на двоих? – попросил Ник.

– Конечно. Хотите в тенек или на солнце?

Ник посмотрел на веснушчатые руки девушки.

– Тенек? – спросил он.

– Было бы отлично, – просияла она, благодарная за такую внимательность. – Я люблю солнце, но приходится быть осторожной: наша любовь не взаимна. Вот зачем мне шляпа. – Она сняла ее и бросила на пустое сиденье рядом с собой. – Я вся обмазалась солнцезащитным кремом, но этого может не хватить.

Официант вернулся с графином воды, тарелкой с маленькими черными и зелеными оливками и спросил, чего они желают выпить.

Мэдди заказала бокал белого вина, Ник – колу, и девушка спросила, какое у них фирменное блюдо. Как оказалось, грегада – это рагу из рыбы и картофеля. Оно очень напомнило ей блюдо, которое приготовили Тонка и Весна в ее первый вечер в Хорватии.

– Звучит прелестно, я бы попробовала. – Она повернулась к Нику, когда официант ушел: – Думаю, тебе пока лучше не есть рыбу и вообще морепродукты.

– Согласен. Уверен, что отравился рыбным рагу в ресторане в Хваре. Там были мидии. А вот грегада с пастой звучит вкусно. Забавно, паста сейчас везде.

– О, давай я расскажу тебе кое-что про пасту, – сказала Мэдди, мысленно поблагодарив Тонку и Весну за кулинарный мастер-класс. – Мы не очень далеко от Италии. В Хорватии есть своя традиция по приготовлению пасты. Фуси – это паста, тесто для которой сначала раскатывают, потом режут на ромбики, а затем с помощью дюбеля придают форму трубки.

– Я впечатлен.

– Это тоже входит в мои обязанности. – Мэдди самодовольно усмехнулась. Официант принес напитки. – И я в своем медицинском колпаке могу сказать тебе, что паста не повредит твоему желудку.

– Сколько же у тебя талантов? Шеф-повар, художница, медсестра…

– Не-а. – Мэдди самоуверенно качнула головой и подняла бокал. – Твое здоровье.