Секретная миссия в Марселе. Один год из жизни Вариана Фрая

Я втайне по-своему рад, хотя то был чересчур хороший конец для самонадеянного, хвастливого глупца, лишившего зрителей морального удовлетворения лично наблюдать, как человек пожинает плоды своего «творчества»… Он проявил себя законченным идиотом, предприняв эту поездку. <…>. Я сцепился с ним, не потому, что хотел остаться. Я и все остальные, познакомившись с ним, полагали…, что он разрушит Центр за две недели.

Основания для такого тона у Фрая были. Единственная известная операция, которую Аллен финансировал и тайно готовил вместе с итальянскими республиканцами во главе с полковником Паккьярди, провалилась. К марту 1941 года в Северной Африке скопилось много беженцев – испанских, итальянских, немецких – и среди них Вальтер Эттинхаус и Ганс Какие, клиенты Фрая. Они попали туда по фальшивым мобилизационным удостоверениям. На последнем этапе людей планировалось переправить в безопасное место, каковым служил Гибралтар, английская территория. Паккьярди лично отправился в Оран, нанял рыболовецкое судно. Но когда все покинули свои тайные и полутайные жилища и собрались в назначенный час на западной окраине Орана, чтобы погрузиться на корабль, их уже ожидала полиция и силы безопасности. Фрай в своих воспоминаниях уделяет этой операции лишь несколько строк, поскольку его участие в ней было минимальным, а подробности провала стали известны гораздо позднее, когда судьба Вариана была уже решена. Данни отмечал недоработки операции и любительский характер подготовки, приведшие к катастрофе. Центру пришлось посылать на выручку своего человека. Эттинхаус и Какие провели около 4-х месяцев в тюрьме, пока их не вызволили.

Многие друзья Аллена полагали, что все его приключения, как и арест, есть результат «махинаций» Эйлин и ее связей. Эйлин, несомненно, пыталась использовать все возможные средства, чтобы поддержать Вариана, но её действия были открытыми и свободными от всякого рода интриг.

Бульвар Гарибальди, 18. «Отказники» – Анри Матисс, Андре Жид и другие

К концу 1940 года Центр приобрел достаточно широкую известность. Наладились контакты с другими агентствами по оказанию помощи беженцам. Установились связи с рядом посольств. Лучшее свидетельство успеха – все возрастающий поток посетителей. К заботам по оформлению виз и прочих документов (одних только писем ежемесячно обрабатывалось до 500 и свыше), добавилась регулярная, хотя и не в столь большом, как хотелось бы, объёме, помощь заключенным в лагерях в виде посылок с едой и одеждой. Такой поворот событий потребовал не только дополнительных усилий со стороны Центра, но и лучшей организации делопроизводства. Созрела необходимость найти более вместительное помещение для офиса. Удача сопутствовала поискам Бенедита, и в конце декабря он нашел элегантный салон красоты, собиравшийся выезжать. Салон располагался на улице Гарибальди, 18, недалеко от улицы Канабиере и состоял из нескольких просторных комнат. Потребовалось немного времени и в январе штаб Фрая начал работать в новом здании. Чтобы придать организации более официальный вид, купили и водрузили у входа американский флаг, организовали официальную приемную по примеру Красного Креста или Квакерского Общества Друзей.

Полиция вряд ли оставила вне контроля принявший респектабельный вид Центр, но зато, как выразился Фрай, она больше не смогла смотреть на него как на «некую дыру».

К тому времени состав сотрудников заметно изменился в связи с отъездом многих активистов, начинавших работу вместе с Фраем. Уехали Мириам Давенпорт, Чарли Фосетт, Бимиш. В январе со второй попытки (в первый раз ее повернули на границе назад) покинула коллектив Лена Фишман, («самый большой удар для меня» – отметил позднее Вариан), готовился к отъезду и Оппи, передав финансовые дела Бенедиту.