Секретная миссия в Марселе. Один год из жизни Вариана Фрая

Капитан, казалось, снисходительно отнесся к рассказанной версии и обещал помочь. Он рекомендовал доставить наутро 30 тысяч франков в порядке «штрафа» и это, мол, поможет избежать наказания.

Назавтра Данни вернулся с деньгами, но на сей раз капитан был не расположен к сделке и предъявил ему обвинение в нарушении четырех статей закона: незаконное хранение золота, незаконная его транспортировка, незаконный обмен валюты, и намерение нажиться на обмене.

Данни прошел все требуемые «антропометрические» процедуры и его упрятали в тюрьму, населенную уголовниками. Переговорить с адвокатом Деффером удалось всего лишь несколько минут.

Вариан пришел в страшное волнение. И не только потому, что над Центром нависла угроза, и не только потому, что его самого могли арестовать. Главное: ведь он подставил Данни под полицейскую длань, послав вместо себя. Бенедит за полгода совместной работы не только стал первым советчиком, но и самым настоящим другом. Ни с кем Вариан так не делился, как с ним, и никому так безотчетно не доверял. И теперь по его вине страдает вся семья, особенно Тео!

Каждый раз, проходя мимо тюрьмы, где содержался его друг, Фрая охватывало желание пойти в полицию и взять вину на себя. Но тогда со всей очевидностью прекратилось бы функционирование Центра, а надежды сотен беженцев превратились бы в мираж.

Адвокат Деффер объяснил, как можно уломать Министерство финансов: заплатить штраф и упросить американское посольство вмешаться.

Заплатить штраф? Хоть сейчас! Идти на поклон в консульство при нынешних отношениях? Но выхода Фрай не видел и, скрепя сердце, отправился к Консулу. Он без утайки и подробно рассказал всю историю и попросил помощи. «По-видимому, я затронул какую-то струну в его душе, – вспоминал Фрай – ибо он совершил невероятное: отправился к капитану полиции, сообщил, что поскольку Данни является сотрудником американской организации, консульство будет внимательно следить за его делом».

Результатом посещения явилось решение полиции передать Данни суду, а до суда выпустить под залог. Бледный, с восьмидневной щетиной, в поношенной одежде он на выходе попал в объятия жены и поджидавших его сотрудников. Фрай, обнимаясь, не скрывал слез. После посещения парикмахерской и магазина Данни приобрел почти прежний вид. Оставалось только подкрепиться, и вся компания вечером отправилась в ресторан.

В дальнейшем усилия самого консула Фуллертона и ходатайство известнейшего французского художника-ювелира Шлюмбергера привели к полному освобождению Бенедита.

После истории с арестом Данни деятельность Центра потеряло равновесие.

В середине июня в офисе появились три инспектора с ордером на очередной обыск. Им предписывалось конфисковывать фальшивые паспорта, визы и прочие удостоверения личности, а также инструменты для их изготовления. Найти они ничего не нашли, но при расставании презрительно заметили: «Сейчас против вас ничего нет, но когда-нибудь мы вас поймаем».

Еще через два дня рано утром обитателей Эр Бель разбудил шум автомобилей – очередная инспекция из Отдела наблюдения за территориями. Всех согнали вниз, здание окружили, обследовали каждый уголок вплоть до подвала – искали радиопередатчик.

И опять ушли с пустыми руками.

Стало ясным, что полиция не спускает глаз с виллы и начала энергичную слежку за Варианом. Подтвердилось это незамедлительно. Так уж вышло, что вскоре после обыска Фрай принял 6 тысяч долларов от одной отъезжающей женщины; разумеется, с возвратом от Комитета.

Буквально на следующий же день в офис ворвались шестеро детективов и перевернули все вверх дном. Когда же Фрай потянулся к телефонной трубке с намерением позвонить в консульство, главный проверяющий решил, что звонок предназначался для виллы, и заметил: «Звонить туда не стоит, телефон все равно прослушивается». Блюстители порядка ничего не нашли, хотя заглянули даже в дымоход, и поехали на виллу. И снова впустую, ибо деньги-то хранились в саду. Имя женщины-донора (ее комнату, кстати говоря, тоже обыскали) нигде не упоминается. По всей вероятности, то была Пегги Гуггенхайм. Но сам факт, что полиция знала про деньги и знала, когда они перекочевали к Фраю, свидетельствовал о наличии информатора. На следующий день после беседы с этой женщиной ситуация прояснилась. О деньгах знал и небезызвестный Курилло. Фрай был взъярен до такой степени, что отправился к Жаку в ресторан и попросил его рассчитаться с доносчиком. Но разобраться с Курилло не получилось – тот вовремя исчез.

Не удалось вернуть и две тысячи долларов, которые Данни принес меняле в первый раз. Еще во время содержания Данни в тюрьме Жан свиделся с Курилло и потребовал деньги обратно. Курилло деньги не вернул. По его словам, полиция в тот же день изъяла их.