В конце марта 1953 г. строительство дороги прекратилось. В конце 1960-х – начале 1970-х гг. на волне борьбы с культом личности в СМИ появились публикации о «мертвой» дороге.
Строительство Трансполярной дороги было объявлено безграмотным и «параноидальным бредом» И.В. Сталина, что вполне соответствовало общему направлению тогдашней советской идеологии.
Самое забавное, что «правдолюбцам» 1960–1970-х гг. не приходило в голову, что «прекратил» строительство Трансполярной дороги не «верный ленинец» Никита Сергеевич Хрущев и его товарищи, а Берия.
Именно Л.П. Берия закрыл множество интересных проектов, намеченных Сталиным.
5 марта 1953 г. умер Сталин, а уже 21 марта главный идеолог ГУЛАГа Л.П. Берия направил письмо в Президиум Совета Министров СССР об изменении строительной программы 1953 г.:
«Вношу предложение о пересмотре ранее принятых постановлений Совета Министров СССР о строительстве ряда объектов, осуществление которых в ближайшие годы не вызывается неотложными нуждами народного хозяйства.
Прекращение или ликвидация некоторых объектов строительства целесообразно также вследствие того, что эти стройки требуют расхода значительного количества металла, строительных и других технических материалов, оборудования, а также рабочей силы».
К письму прилагался перечень строек, которые, по мнению Берии, необходимо было закрыть. Список этот состоял из более чем двадцати наименований строек, а канал Волгобалт стоял на третьем месте.
Закрытие части проектов следует считать спорным, а в ряде других случаев Берия совершил настоящее, а не приписываемое ему преступление. Так, более чем спорно прекращение строительства крупных надводных артиллерийских кораблей. Вспомним, как американские линкоры и крейсера десятки раз использовались в Корейской и Вьетнамской войнах, в конфликтах в Ливии, в войне против Ирака «Буря в пустыне» и др. Берия прекратил работы над артиллерией большой и особой мощности и т. д.
Явно преступной была консервация строительства канала Волгобалт. К началу 1953 г. общая численность строителей на Волгобалте достигала 60 тысяч человек, из них 33 720 человек составляли спецконтингент. Суда по каналу могли пойти уже в навигацию 1954 г. Остановка строительства привела к потере сотен миллионов рублей, разрушению уже построенных сооружений, сотни единиц строительной техники были брошены и пришли в негодность.
А нужды народного хозяйства и обороны – переброска кораблей с Балтийского на Черное море и транспортировка подводных лодок, построенных в Сормове, на Балтику и Север – настоятельно требовали введения в строй Волго-Балтийского канала.
В итоге уже в 1955 г. правительство СССР принимает решение о возобновлении строительства Волгобалта. Ну а суда пошли по каналу лишь в 1964 г. Спасибо товарищу Берии за 10-летний (!) срыв графика!
Нечто подобное случилось и с Трансполярной магистралью. Ну а зачем потребовалось Берии закрывать 20 строек, прекращать строительство неракетных кораблей и артсистем?
Понятно, что Берия не был ни дураком, ни вредителем. В военном отношении он увлекся стратегией тотальной ядерной войны и решил, что все военные задачи можно решить с помощью спецбоеприпасов и управляемых ракет.
Еще более важными для него были грандиозные проекты, с помощью которых он хотел перестроить СССР. Какие? Это задача отдельного исследования. Главное же, что на все его идеи требовались огромные средства, и вот Лаврентий Павлович, не мудрствуя лукаво, закрывает десятки грандиозных проектов.
Идея строительства Трансполярной железной дороги не принадлежала ни Сталину, ни большевикам в целом. Уже после окончания строительства Транссибирской магистрали в 1903 г. возникло несколько проектов строительства параллельных ей железных дорог в северных областях.
Наиболее известным и обсуждаемым был проект художника и полярного исследователя Александра Борисова, впервые представленный в 1915 г. Первоначальный вариант предусматривал маршрут Мурманск – Котлас – Обь, а в версии от 1928 г. – маршрут Мурманск – Котлас – Обь – Сургут – Енисейск – Татарский пролив.
Борисов предлагал несколько вариантов маршрутов Великого Северного пути, при этом все они проходили через Котлас и пересекали реку Обь. Великий Северный железнодорожный путь по его замыслу должен был пересекать Обь примерно в 200–300 км ниже по течению от устья Иртыша, а далее идти через Сургут, Енисейск, северный берег Байкала и выходить к Татарскому проливу.
В 1916 г. вопрос о строительстве железной дороги на Севере вновь ставится на обсуждение органов государственной власти и общественных организаций. На обсуждение в основном выносилось два направления: инженера В.Н. Вольтмана (Обь – Беломорская железная дорога) и А.А. Борисова (Обь – Котлас – Сорока с веткой от Котласа на Петроград под общим названием «Великий Северный железнодорожный путь». Трасса пути должна была протянуться от Оби через Котлас с Петроградом в Мурманск).