Шашкевич подал сигнал тревоги, первым примостился за бетонной плитой. Остальные тоже рассредоточились – строительного мусора в округе хватало. Андрей всматривался в темноту, обнимая автомат. До группы лиц оставалось метров сто. Кто такие? Совершенно непонятно. Попятиться, пропустить? Время поджимало, в планы группы никак не входило гоняться по ночному Берлину за неопознанными личностями. Именно этим переулком, как кратчайшей дорогой, он намеревался выйти к Беркштрассе…
– Товарищ майор, зачем они нам? – прошептал Корзун. – Может, пальнем, пусть побегают?
Это могли быть мирные жители или военные, выходящие на запад из центра города.
Люди приблизились, военного обмундирования на них вроде не было. Переулок узкий, невозможно разойтись!
– Товарищ майор, а вдруг это Трауберг с нашим другом Крейцером? – взволнованно зашептал Вобликов. – По времени и количеству вроде совпадает…
Майор не верил в подобные совпадения. Фон Трауберг должен выйти южнее и не сейчас, а позже, тем более он должен сделать «рабочую» остановку на Беркштрассе. Но планы могли поменяться, что в условиях берлинского ада дело обычное, а у Крейцера нет возможности сообщить об этом. Сохранялась пусть малая, но вероятность. А это означало, что опять придется потерять время…
Их, похоже, заметили! Силуэты сначала покачивались в суженном пространстве, а потом как будто встали, прозвучал тревожный окрик. Оперативники убрали головы, затаили дыхание. Незнакомцы присели, что-то блеснуло в лунном свете. В переулке тоже имелись укрытия, двое залегли.
Странная мысль пришла в голову: а ведь этим переулком, если изрядно поплутать, можно выйти к Имперской канцелярии. И не все ее обитатели рвутся в Шпандау. У кого-то более хитрые планы и заковыристые маршруты. Взять того же фон Трауберга…
– Стой на месте, кто идет? – выкрикнул майор по-немецки.
– А вы кто такие? – последовал встречный вопрос. Одно было ясно – это не разведка 1-го Белорусского фронта.
– Оберштурмфюрер СС Мартин Буше, отдел разведки дивизии «Шарлемань», выполняем важное задание своего командования, – какая только дичь не приходила в голову!
– Сколько вас?
– Нас четверо. А вас?
Незнакомцы выдержали паузу. Они не хотели ни с кем встречаться, даже с лояльными представителями охранных частей СС. Но предчувствия уже подсказывали – это не просто прохожие. И движутся они из правительственного квартала…
– Нас тоже четверо, – неохотно отозвался мужской голос. – Не хотите подойти, оберштурмфюрер?
– Нет, не хочу. Я вас не знаю. Вы можете оказаться русской разведкой. А мы не вправе рисковать выполнением поставленной задачи.
Забубнили голоса. Люди в переулке, похоже, совещались.
– Вы француз, оберштурмфюрер? В вашей речи чувствуется акцент.
– Мой отец был француз, мать – этническая немка. Я был рожден в пригороде Марселя. Вы следуете из правительственного квартала?
– А вы не слишком любопытны, оберштурмфюрер?
– Нет, я так не думаю. В нашу задачу входят встреча и сопровождение в безопасное место бригаденфюрера СС Йозефа фон Трауберга. Место предполагаемой встречи заняли русские, и я сомневаюсь, что мы с ними уживемся. Признаться честно, мы немного в замешательстве. Вы… не его группа?
Ракитин рисковал, но хотелось надеяться, что умеренно. Он уже чувствовал – это не люди Трауберга. Другую персону выводят.
– Сочувствуем, герр Буше. Боюсь, нам ничего не известно о планах Трауберга. Мы не имеем отношения к его эвакуационной группе. Вы позволите пройти?
«Значит, из бункера идут, – мелькнула мысль, – и Трауберга знают. Но в планы бригаденфюрера и его маршрут, конечно, не посвящены».
– Только после того, как вы представитесь, господа. Повторяю, мы не имеем права рисковать.
– Хорошо, мы согласны представиться. Штурмбаннфюрер СС Горманн – заместитель главного адъютанта доктора Геббельса; доктор Штумпфайтер – санитарное управление СС, гауптштурмфюрер Штегерман, штандартенфюрер СС Вольтке. Мы идем в гражданской одежде. Нам удалось удовлетворить ваше любопытство, Буше?
Заявление было от лукавого – это чувствовалось по голосу. Как минимум одна из представленных фамилий была липовая. Но какая разница? Контрразведка не может решать десять задач одновременно! Одну бы выполнить!
– Хорошо, проходите, мы не будем препятствовать.
– Весьма вам признательны, Буше, – в голосе собеседника звучали нотки иронии.
Их действительно было четверо. Люди поднялись, отряхнулись, глухо ругаясь. Ползать по грязи в их привычки не входило. Они медленно приблизились. Все четверо были среднего роста, фигуры прятались под бесформенными плащами, на головах кепки и шляпы. Идущий первым грузно отдувался. До них оставалось метров пятнадцать, когда майор поднялся и открыл огонь из автомата.
Это был неожиданный ход! Господин с одышкой сразу же споткнулся, повалился на колени, а потом в грязь лицом. Второго забрызгало его мозгами, он схватился за лицо, закричал. Пуля попала в плечо, вторая в живот, мужчина согнулся, отлетел к стене.