Секретный рейд адмирала Брэда

Посланник Шамбалы извлек из нагрудного карманчика еще более миниатюрным радиотелефон, чем Фройнштаг только что видела у адмирала Брэда, и, поколдовав над ним, произнес несколько слов на непонятном ей языке.

– Кстати, коллега, – молвил адмирал Брэд, поднимаясь по небольшому трапу на примчавшийся «дисколетик», – не объясните ли мне, что это за судно-айсберг нанесло визит нашей эскадре несколько дней назад, Юго-Восточнее Земли Грейама. Открою вам тайну: в свое время я был испытателей, оценивавших испытание подобного судна на одном из канадских озер. Так что удовлетворите мое сугубо научное любопытство: вы всерьез решили воплощать эту идею в ледовые творения?

– Мне приходилось слышать об этом судне, построенном на смеси льда и, кажется, целлюлозы.

– Верная информация.

– Почему вы тогда отказались от подобного проекта, хотя он представлялся многообещающим?

– Он был невыгоден и с военной, и с экономической точки зрения.

– Странно. Или, может, все-таки парочку таких судов вы изготовили, только до поры припрятали где-то в Арктике?

– Нет, и я уже объяснил почему. К тому же война уже приближалась к концу.

– Это ваша война с нами приближалась к концу. А с русскими она у вас еще и не начиналась. А ведь в русском заполярье такие суда неоценимы. Вам не приходило в голову, что любое из них может служить прекрасным разведывательным пунктом?

– О войне с русскими пока никто всерьез не думает.

– Еще как думают, доктор Брэд! Поэтому мы и решили испытать такое судно, исходя из того, что льда в Антарктике предостаточно, а вид айсберга – прекрасная маскировка. Странно, что вы обнаружили это судно, точнее, рассекретили его.

– Это оказалось несложно. Строили вы его тоже с применением целлюлозы?

– Пытались. Однако инженеры-атланты советуют нам употребить иной материал, у вас там, на поверхности, пока еще не известный.

– Из чего же он состоит?

– Мы и сами пока не знаем, – пожал плечами фон Готт, и Фройнштаг готова была поверить, что молвлено это было искренне. Однако адмирал Брэд был иного мнения.

– Странно… – многозначительно протянул он.

– В развитии техники атланты значительно опережают континентальных землян, – объяснил фон Готт. – Вот только делиться своими достижениями не торопятся, и вообще, делают это неохотно.

– Судя по тому, какими радиотелефонами вы пользуетесь и на каких дисколетах летаете, – не так уж они жадничают.

– Все намного сложнее, чем вы предполагаете.

Адмирал Брэд задумчиво посмотрел в сторону Пирамиды Жизни и понимающе покачал головой.

– Вполне допускаю. Спасибо за информацию, коллега. И прикажите командиру своего судна-айсберга не преследовать Полярную эскадру, иначе моим артиллеристам придется прервать ваш прекрасный эксперимент.

– Если к тому времени у вас еще останется хотя бы один орудийный ствол, адмирал Брэд.

– Это угроза? – замер Брэд в проеме двери «дисколета».

– Дружеский совет. И ради бога, снимите этот мундир, доктор Брэд.

– Вы на этом настаиваете, барон? – саркастически уточнил адмирал Брэд. – То же самое могу посоветовать вам.

– Вы не так поняли меня, мистер Брэд. Не потому, что вы не достойны его. Просто, снимите адмиральский мундир и возвращайтесь к своему любимому занятию: мирному исследованию Арктики и Антарктиды! К тому занятию, за которое вас уважают многие ученые мира.

– Вот видите, адмирал фон Готт, меня все же есть за что уважать. А вас?

45

Декабрь 1946 года. Антарктида.

Борт разведывательного самолета «Кобра» – лагерь «Адмирал-Форт»

Консул решил попрощаться с ними уже на Плахе Повелителя. Он выглядел то ли грустным, то ли слишком уж сосредоточенным, но как бы ни расшифровывалось выражение его лица – оно неизменно оставалось по-римски прекрасным и по-эллински выразительным.

Фройнштаг уже не раз ловила себя на том, что восхищается красотой этого мужчины, но ни разу не сумела уловить то состояние, когда мимолетное восхищение навязчиво перерастает в желание завлечь его, влюбить в себя, подчинить своим чарам, наконец, банально затащить в постель. А уж Лилия знала, каким навязчивым бывает у нее это маниакальное желание – во что бы то ни стало затащить мужчину в постель!

– Когда-нибудь, – молвила Фройнштаг, прежде чем над Плахой завис дисколет, который должен был доставить их с адмиралом к самолету, – я стану вспоминать об этом путешествии в потусторонний мир, как странный и неправдивый сон.

– Странный и неправдивый, – безинтонационно подтвердил Консул. Но затем, неожиданно встрепенувшись, разъяснил: – «Странный» – поскольку вам все же удалось попасть туда, – повел подбородком в сторону медленно задвигающейся стены туннеля, – и «неправдивый» – поскольку вам все же удалось оттуда выбраться.

– А что, у Повелителя «в рукаве» просматривались какие-то другие варианты? Например, огласить адмиралу Брэду свой ультимат-меморандум, а затем умертвить его или заточить в еще более глубокое подземелье?