Секретный рейд адмирала Брэда

– В конце концов, мы находимся над территорией, которая никогда не принадлежала и не принадлежит Германии. Воздушное пространство этого континента одинаково принадлежит всем и не принадлежит никому. Поэтому, что бы ни происходило, мы должны делать свое дело, капитан.

– Иначе чего бы мы, пилоты, стоили, сэр?

Откинувшись на спинку кресла, адмирал сжал кулаки и уставился взглядом в иллюминатор. Всем своим видом он демонстрировал теперь свою решимость и непреклонность.

– Позвольте, сэр, пойти в кабину радиста и попробовать переговорить с пилотами преследующих нас «мессершмиттов». Если уж никто из них не знаком со мной, то наверняка слышал о Скорцени. И потом, я сумею убедить их, что к ним обращается германка.

– И что вы им скажете? Спросите, где базируются и почему преследуют нас?

– На вопрос, где базируются, ответа я, понятное дело, не получу. А вот, какова цель их преследования… Почему бы и не спросить?

– Цель преследования в этой ледяной пустыне может быть только одна… – адмирал устало взглянул на Фройнштаг, однако не договорил. Да бывшая сотрудница СД и так все должна была понять.

– Если бы они намерены были нас атаковать, то уже давно атаковали бы и сбили. Но что-то же их сдерживает.

– Пока что – да, сдерживает.

– Так, может быть, своими переговорами я подарю всем нам еще несколько минут?

– Разрешаю. Пусть радист выведет вас на их волну. Впрочем, пойдем вместе.

26

Декабрь 1946. Антарктида.

Борт разведывательного самолета «Кобра»

Салон специального разведывательного самолета «Кобра» чем-то напоминал салон обычного пассажирского самолета, только разделенного на небольшие отсеки, в которых находились специалисты.

В центральной части фюзеляжа несли службу вооруженный двумя бортовыми фотоаппаратами разведчик-наблюдатель и фотограф-аналитик, занимающийся специальными съемками отдельных объектов. А в отсеке, находившемся рядом с пилотской кабиной, работали два радиста, поддерживающие связь с наземной базой: один – с помощью мощной «голосовой» радиостанции, второй – с помощью азбуки Морзе. Кроме того, в составе экипажа был еще и бортовой радист, обеспечивающий обычную радиосвязь пилотов с другими самолетами и аэродромами.

Чуть ближе к хвостовой части располагался командный отсек, в котором размещали того из представителей командования, кто решался лично побывать над интересующим штабное начальство объектом. Именно в нем обитали сейчас контр-адмирал и журналистка Фройнштаг. А напротив, в десантном отсеке, находились четверо морских пехотинцев во главе со вторым лейтенантом Максвиллом.

– Что у вас в эфире, джентльмены? – обратился Брэд, как только открыл дверь отсека.

– Старший радист, старший мастер-сержант[31] Хастон, сэр. Радист, штаб-сержант Адэр, сэр, – представились обитатели радиоотсека.

– Вы нащупали волну, на которой переговариваются германские пилоты, старший радист? – спросил адмирал, как только они с Фройнштаг втиснулись в не очень просторный отсек радистов.

– Так точно, сэр, – ответил старший радист, отвечавший за «голосовую связь» и за прослушивание эфира.

– О чем они говорят между собой?

– Все переговоры записаны на ленту, сэр.

– У меня нет времени прослушивать всю их болтовню. Вкратце. Что вы слышали такого, что могло бы объяснить цель их преследования.

– Ничего существенного. В эфир выходят крайне редко. Из услышанных нами фраз: «Интересно, куда это янки направляются? Уж не хотят ли они совершить посадку на полюсе?». «Для этого американцам не понадобилась бы целая эскадра боевых кораблей и две эскадрильи самолетов». «Что же они забыли в этих льдах?». «Америкашкам нужна наша база. Их президент решил покончить с ней и с нами». «Очевидно, они не понимают, что теперь мы вооружены так, что способны покончить и с их эскадрой, и с президентом, и со всеми Штатами. Будь такое оружие у фюрера, мы теперь сидели бы в одном из лучших московских ресторанов».

– Эти германцы настолько уверены в мощи своего оружия?

– Если только не хвастаются, зная, что мы наверняка прослушиваем их переговоры. А еще…

– Существенное замечание, старший мастер-сержант. Обо мне, об адмирале Брэде, они упоминали? – прервал его пересказ командующий эскадрой.

– Так точно, сэр. Несколько раз.

– И знают, что я нахожусь на борту «Кобры»?

– Знают, сэр. Позывной ведущего: «Рейн-один», ведомого – «Рейн-два». Так вот, «Рейн-два» недовольно поинтересовался, как долго ему придется таскаться за янки через всю Антарктиду. Не проще ли сбить их прямо сейчас и покончить с этими гонками? На что командир звена заметил, что ему выпала честь сопровождать самого адмирала, так чем он еще недоволен.

– Так, понятно, что еще? – нервно подстегнул Брэд старшего радиста, движением руки предлагая Фройнштаг опуститься на единственное гостевое кресло. – О чем они ведут переговоры со своей Базой?

– На связь с базой «Рейн-один» выходил только дважды. В первый раз – чтобы сообщить, что они с Куртом сели нам на хвост. И во второй – чтобы выяснить, прибудет ли колесница.

– Что-что? – не понял адмирал. – Кто должен прибыть?