Секретный сад

– А разве птицы додо не вымерли? – пролепетал Рокко.

– Вымерли… – едва слышно проговорил дедушка. – Да, они считаются вымершими… с 1681 года…

– Довольно давно, – заметил Бруно.

Джек видел, что дедушка ошарашен этим поразительным открытием. Он ещё никогда не видел, чтобы у старика так округлялись глаза. Казалось, дедушка того и гляди лопнет от переполнявших его чувств, и в следующую секунду старик действительно взорвался.

– Ур-р-р-р-а-а-а-а! – взревел он от восторга и даже подпрыгнул. – Ну, разве он не прелесть? – приговаривал дедушка, пританцовывая на месте. – Вы хоть понимаете, что это значит? Это же победа! Это значит, что другой мир… настоящий рай! Безопасная гавань для всех живых существ, вне зависимости от того, молоды они, стары или принадлежат к исчезнувшему виду… Там они будут процветать! Они смогут жить вечно! Наверняка там есть и другие животные, которые в нашем мире считаются давно исчезнувшими. Вполне возможно, там обитают и покрытые шерстью мамонты, и саблезубые тигры, и…

– Динозавры! – с энтузиазмом подсказал Рокко.

– Хорошо ещё, что нам попалось яйцо додо, а не тираннозавра, – пробормотал Бруно.

Очевидно, подобная перспектива пугала его до икоты.

– Итак! – провозгласил дедушка, поднимаясь по поросшей мхом лестнице. – В свете вновь открывшихся фактов моя миссия становится ещё важнее. Нужно действовать немедленно! Дел у нас по горло, а времени в обрез…

– Подождите! – воскликнул Джек. – Мне нужно домой, к папе! Он, наверное, страшно волнуется!

Дедушка замер, не донеся ногу до следующей ступеньки.

– О нет! Мама и папа! – ахнул Рокко. – Я совсем забыл… мы же убежали из дома во время бури!

– Ах да, ваши родители. – Дедушка тяжело вздохнул. – Я и забыл, что у всех вас есть родители.

– Джек прав, – заметил Бруно. – Нам всем нужно домой.

– Ага, к тому же я умираю от голода! Сто лет ничего не ел! – поддержал брата Рокко.

Дедушка помолчал, раздумывая, потом быстро подошёл к одному из окон, широко его распахнул и высунулся наружу, подставив голову под струи дождя.

– Что ж! – закричал он своим обычным весёлым тоном. – Не страшно, если мы задержимся на денёк! Похоже, в ближайшее время этот шторм никуда не денется. – Он захлопнул окно. – Встретимся здесь завтра!

– Идём, Дотти! – позвал Бруно. – Давай отведём тебя домой.

– А что мы будем делать с этим малышом? – поинтересовался Джек, указывая на пушистого птенца додо, который по-прежнему стоял в центре комнаты.

– Он может пойти со мной! – вызвался Рокко, поспешно подхватывая птичку на руки. – Это же я его нашёл.

– Да уж, – хмуро проворчал Бруно. – Представляю, как взбеленятся мама с папой, когда эта живность выпадет у тебя из-за пазухи прямо на кухонный стол!

– Может, малышу додо лучше пока остаться здесь? – предложил дедушка, протягивая руки. – А утром ты его заберёшь.

Рокко попытался передать птенца старику, но тут новорождённый додо протестующе заверещал.

– Это так мило! – проворковала Блоссом. – Он не хочет расставаться с Рокко!

Дедушка усмехнулся в густую бороду и сказал:

– Ну, раз так, юный Рокко, птенцу лучше остаться с тобой.

– Правда? – встрепенулся Рокко. – О, спасибо!

– Просто отлично, – вздохнул Бруно. – Маму хватит удар, если она увидит эту птицу.

– Значит, проследите, чтобы она не увидела нашего малыша! – посоветовал дедушка и на прощание погладил додо по голове. – Смотрите, обращайтесь с малышом бережно. Не забывайте, он только-только родился!

– Со мной он будет в безопасности! – тихо пообещал Рокко и погладил птенца по голове кончиком пальца.

– Прекрасно! Тогда увидимся завтра утром, мальчики! – сказал дедушка. – Приходите с утра пораньше, а то мы и так потеряли уйму драгоценного времени! Нам нужно многое сделать, так что как только проснётесь завтра, сразу бегите сюда! А теперь все свободны! Кыш-кыш! Выметайтесь! На выход! Желаю всем плотно поужинать и хорошенько выспаться! Завтра вам понадобится много сил!

Отец и сын

Буря немного утихла, и Джек, воспользовавшись этим затишьем, по дороге домой бежал во весь дух. Так быстро, как только мог, он сбежал вниз по лестнице, выскочил из старого дома, пронёсся через оплетённый плющом туннель, ведущий к калитке, и припустил по переулку, протянувшемуся за его домом.

В другое время мальчик уже падал бы от изнеможения, однако он совершенно не чувствовал усталости. Ночной воздух приятно освежал, а в душе Джека свербел червячок страха; наконец он открыл заднюю калитку и пробежал по мокрому от дождя газону прямо к двери чёрного хода. Мальчик мог думать лишь об одном: наверняка папа страшно на него сердится.

В последний раз Джек видел папу, когда проник в приют для пожилых животных, а отец отвёз его домой; когда они подъехали к дому, мальчик выскочил из машины и убежал, хотя вокруг бушевала гроза. В тот момент у него не было выбора: ему нужно было найти Блоссом. Теперь же он понял, что его папа скорее всего всё это время сходил с ума от беспокойства.

Когда Джек открыл дверь, в доме было очень тихо, лишь в кухне тихонько бубнило включённое радио. Женский голос, перемежающийся потрескиванием, сообщал о свирепом шторме: