Секреты Ротшильдов

В Лондоне Лайонел, старший сын Натана, сохраняет дух старшего поколения. Встав во главе английской ветви, он участвует в развитии лондонского Сити, который становится важнейшим мировым финансовым центром, и занимается экспортом товаров в неизвестные восточные земли. Не уменьшая состояния семьи, он диверсифицирует инвестиции в Европе, развивая торговлю с Китаем.

Из троих сыновей двое – двадцатипятилетний Натаниэль и двадцатилетний Леопольд – становятся Лайонелу образцовыми помощниками, едва выйдя из отроческого возраста. Им и надлежит принять после него дела.

Их третий брат, двадцатитрехлетний Альфред[8], непочтителен и импульсивен, искусство и праздники занимают его больше, чем цифры. Кажется, что его предназначение в большей степени связано с богемной жизнью. Шокируя близких своим поведением при любой возможности, он заставляет о себе говорить как в хорошем, так и в плохом смысле.

Пока его сестры и братья, чья жизнь проходит между банком и уроками верховой езды, подстраиваются под рамки социальных условностей, этот образцовый гуляка прожигает жизнь. Он приводит в бешенство родителей, учителей, прислугу, родственников, а также многочисленных, постоянно сменяющих друг друга подружек. При этом Альфреду удается сохранить искренние дружеские отношения со всей аристократией, которую он знал по Кембриджу: их всех, в том числе принца Уэльского, будущего Эдуарда VII, его выходки забавляют. Они разделяют с ним увлечение искусством, охотой и хорошенькими девушками.

Собственная семья не одобряет его сумасбродного образа жизни. Но Альфред, когда есть возможность, старается улизнуть из банка, что, может быть, и к лучшему: финансы требуют спокойствия и сосредоточения, а эти качества к достоинствам молодого человека не относятся. Он неожиданно получает место в управляющем совете Банка Англии и становится первым евреем, кто занимает такую должность. Директор банка, безусловно, посчитал, что Ротшильд в совете даст его организации преимущество.

1865 год: Фердинанд де Ротшильд[9], сын Ансельма из венской ветви, переезжает из Австрии в Лондон и женится на Эвелине, дочери своего двоюродного брата Лайонела. Наконец-то брак между Ротшильдами совершается действительно по любви.

С юных лет эти двое были предуготованы друг другу в супруги. Они познакомились еще детьми и вместе выросли, встречаясь на семейных собраниях. Союз казался настолько очевидным и ожидаемым со стороны двух молодых людей, что вопрос был делом решенным. Свадьба, на которую приглашен весь высший свет, включая будущего премьер-министра Бенджамина Дизраэли, пройдет идеально.

После окончания церемонии пара уезжает в медовый месяц и потом возвращается в свой новый дом на улице Пикадилли. Все складывается самым наилучшим образом, и через несколько месяцев Эвелина ждет ребенка. Но и в таких земных делах все идет всегда не так, как предполагаешь. Ребенок рождается мертвым, а Эви умирает при родах. Раздавленный горем, Фердинанд в сопровождении Леопольда, самого близкого Эвелине брата, отправляется в долгую поездку по Европе, но возвращается в Англию таким же сломленным.

Его младшая сестра Алиса, очень скрытная и необщительная, рада наконец уехать из Вены, где после ранней кончины матери жила в крайне религиозной семье брата Вилли и его жены. В Лондоне она селится рядом с Фердинадом, чтобы быть ближе к вдовствующему брату, и позже сооружает переход между двумя домами.

За всю свою жизнь нелюдимая и немиловидная Алиса ни разу не выйдет замуж. Фердинанд, не оправившись от смерти жены, тоже больше не женится. Его грусть и меланхолия примут форму, характерную для этой семьи, практически неограниченной в средствах, – благотворительность. В бедном квартале Саусворк появится больница для больных детей, названная в честь Эвелины. Всю свою жизнь Фердинанд будет поддерживать и другие медицинские учреждения, в том числе больницу Святого Георгия и больницу Ройал Бромптон.

Там, где начинается дипломатия заканчивается искренность

1870 год, Париж. Дела ведет Альфонс, старший сын Джеймса. Будучи французским гражданином, он, как и отец, занимает должность австрийского консула. Ему доверяет император Луи-Наполеон Бонапарт, известный как Наполеон III. Как представитель Австрии, Альфонс пользуется еще и уважением Отто фон Бисмарка, канцлера Пруссии. В то время как банком и частными делами занимается брат Густав, Альфонс играет роль посредника, пытаясь разрешить всевозможные споры между двумя странами.

Конфликт спровоцирует всего-то дипломатическое письмо: Пруссия хочет перехватить у Австрии роль лидера среди германских земель и в целях расширения метит на испанский трон. Страна ослаблена событиями, все больше и больше похожими на гражданскую войну, и королева Изабелла II Испанская, кажется, готова разделить власть с германским сувереном. Этот союз должен вернуть немного порядка в ее взбаламученное королевство и предотвратить народное восстание.