Секреты Ротшильдов

Бонапарт узнает об угрозе расширения Пруссии за счет Испании и выступает против их сближения. Бисмарк тем временем готовится к худшему и ждет повода, пусть и иллюзорного, чтобы атаковать Францию. Вероятно, для присоединения Испании он планирует пройти через Францию, которая по площади была второй европейской державой, уступавшей только России. Бисмарк публично провоцирует французского императора. Для этого он в весьма недипломатичных выражениях – а уж какие тут могут быть дипломатичные выражения! – пишет письмо с обидными, если не сказать унизительными, предложениями.

Эти предложения, дурно переведенные с немецкого на французский, действительно сердят Луи-Наполеона, и он несколько поспешно объявляет Пруссии войну. Без четкого плана Франция нападает на более сильного и более подготовленного врага.

В 1870 году прусские войска переходят границу. В трех кровопролитных битвах французы несут тяжелые потери, император попадает в плен и вынужден отречься от престола. В итоге прусские войска окружают и осаждают столицу, проходят маршем по Елисейским полям, а из Версаля делают военный госпиталь.

Оккупация длится около года. Бисмарк и его войска блокируют все столичные въезды и выезды, чем вызывают голод в Париже. Чтобы выжить, горожане забивают животных в зоопарках и зверинцах. Самые бедные едят кошек и крыс, которых в тысячелетнем городе довольно много. Для связи с внешним миром используют почтовых голубей, но они быстро становятся жертвами прусских соколов, специально для этого завезенных.

Ситуация становится еще хуже с приходом морозов: с ноября 1870 года держится -15 °C. Для обогрева на бульварах рубят деревья и жгут скамейки. В условиях тотального дефицита среди населения быстро распространяются болезни: свирепствуют бронхит, пневмония и тиф. Счет мертвым идет на тысячи.

Против прусской оккупации поднимается сопротивление. У 250 тысяч парижан осталось оружие, и они регулярно устраивают акты саботажа и диверсии против германских захватчиков, но большую часть времени терпят неудачу. В отместку вражеские пушки подвергают Париж бомбардировкам, еще больше разрушая город.

Бетти, вдова Джеймса, делает из своей резиденции в Булони военный госпиталь. В тридцати километрах от столицы шато Феррье, крупнейшее имение Ротшильдов, занято прусским командованием. Когда они поймут, куда зашли, то ради собственного удовольствия разместят здесь штаб-квартиру. Немцы начнут искать сокровища в этом сказочном месте, но тщетно. Здесь разве что забыли 200 бутылок очень посредственного алкоголя.

Но немцы не верят, что у самых богатых банкиров Европы спрятано так мало хорошего вина. Пригрозив дворецкому сжечь замок, они заставляют его рассказать, где находится святой Грааль: в отменном укрытии на чердаке аккуратно припрятано 17 тысяч бутылок отменного качества. Пожертвовав вином, мажордом спасает шато. Прусские офицеры успокаиваются. С почестями победителей сюда приезжают король Вильгельм I и канцлер Бисмарк, но, памятуя о теплых отношениях с Ротшильдами до войны, они приказывают при выводе войск оставить замок в хорошем состоянии.

Дворецкий боится реакции хозяев на новость о том, что он выдал «сокровище» врагу, и рассказывает о своем «преступлении» Густаву де Ротшильду. Тот в качестве платы за ошибку, стоившей замку небольшого состояния, отдает ему конверт, куда вложено несколько купюр. Полагая, что теперь-то дворецкого уволят, прислуга собирает его вещи. Но наконец прибывший Альфонс хвалит дворецкого за выдумку. Конечно же, единственным выходом из ситуации было успокоить врага, отдав ему несколько бутылок вина и таким образом избежав большего ущерба.

После капитуляции Франции глава исполнительной власти Адольф Тьер поручает консулу Альфонсу де Ротшильду деликатную задачу: провести с захватчиком переговоры об окончании войны. Ротшильд хорошо знает Бисмарка и говорит на немецком, родном для семьи языке, что не может не помочь в проведении переговоров. Впрочем, во время беседы он старается говорить по-французски – не из снобизма, а с целью досадить собеседнику.

На повестке стоит серьезный вопрос: освободить парижан и вернуть немецкие войска в Пруссию. Франция взамен отказывается от Эльзаса и Лотарингии. Для Вильгельма они стратегически важны, намного важнее, чем император заставляет думать, когда говорит о так называемом воссоединении исторически германских земель. Правда раскроется только годы спустя в письме Вильгельма к вдове Наполеона III императрице Евгении.

За освобождение Парижа и эвакуацию войск из Франции немцы требуют выкуп в пять миллиардов франков! Благодаря помощи брата Лайонела в Лондоне Альфонс предоставляет средства. Эта сумма в разы отличается от 700 миллионов, которые в качестве контрибуции после победы над Наполеоном в 1815 году требовали союзные Англия, Россия, Пруссия и Австрия.